“回大人，早年间小的确实在京师兵仗局服过徭役，弓弩，棉甲，山文甲，虎蹲炮，鸟铳，鲁密铳，三眼铳，碗口炮，大的抬枪都曾铸造过，至于这自生火铳，小人确未曾听说过。”李老根有些疑惑，带着几分谨慎道。

“不碍事，自生火铳没听过不打紧，等下我就把图纸给你，除了火置开关，其他构造与鸟铳无异。”

杨武大喜，这李老根会的东西可不少，随后道：“从今天起，你就是我堡中工匠管事，小旗衔，我给你一月十两银子的俸禄，额外补助，肉十斤米二石贴补家用，你可敢胜任。”

“大人所言当真！”李老根一下被杨武画的饼吓住了，身子有些颤颤兢兢，急忙问道。

“大胆，百户大人难道会诓骗你这等穷匠户。”一旁老管家见状，有些不满。

“不不不，小人叩谢大人栽培，赴汤蹈火在所不辞。”老管家的斥吼，反而让李老根忐忑的心踏实了不少。

“李老根听令！”

”小的，不，卑职在！”

“我命你从今日起，以最快的速度打造出自生火铳，每完成一把，我赏你一两银子，另外给你五十个学徒，你务必倾囊相授带好他们，等他们出师，总旗的位置我给你留着，同时我丑话说在前面，如果你不堪大用，我也能随时换了你。”

“是，大人，卑职一定竭尽全力不付大人栽培之恩，只不过，这铸造火器所需耗大，不知大人……”李老根没有完全得意忘形，带着顾虑弱弱道。

“我要你铸造的，肯定不是朝廷发的那些样子货，国事如此糜烂，还不是这些蛀虫太多了，军械不堪大用，在我这，你给我卯足了劲用最好的铁料造，本官不差钱，是吧，管家。”杨武一本正经看着一侧的老管家，左眼皮连眨了几下。

“额，大人，您，确实是不差这点钱。”老管家愣了愣，附和起来。

“管家，你把李小旗这个月的俸禄先发了，另外在军户中招五十名十三岁至十六岁的子弟交给李小旗带，管吃管住，一月一两银子的工钱。”

“这，是，大人，我这就去安排。”

老管家一脸茫然应诺，随后带着李小旗离开。

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晌午时分。

杨家屯军堡，一处简陋木屋内。

俩个衣着单薄，面颊有些清瘦的少年，此时正死死的守着灶台边，大眼珠子直望向铁锅内翻滚着的羊肉，肉香味扑鼻，引的口水直流。

“老三，老四，瞧你们一个个猴急样，肉就炖在锅里还能跑了不成，快来，只要你们把爹的手艺学精通了，以后咱家，羊肉敞开了肚吃。”

火炕床上，李老根指着自家俩个半大小子，满是溺爱的笑骂着，随后其手里拿着一张草图，正是燧发枪的火置原理，燧石夹，燧石，火镰，扳机，药池，火镰簧，步骤清晰，以李老根的经验，很快参透其中奥秘，当看到弹簧部位，眉头开始紧锁。

“爹，你说的是真的吗？”旁边大点的少年听完两眼一热，急冲冲询问道。

“傻孩子，那还能有假，要不是你爹手艺好，小大人怎么会如此器重，赏这么多银粮，等你爹当了总旗，我就早点为你们置办亲事，好光宗耀祖。”

“也是老天开眼，当家的，咱们的苦日子可算熬出头了，你们俩个小的可得用心学，小大人年纪还小，以后你们好日子长着呢……”

这时旁边走来一妇人，只见其手拿一块粗湿布翻开锅盖，一边将煮好的羊肉起锅，嘴里一边念叨个不停。李氏一共生了四个孩子，都是男孩，头边二个得病夭折了，后面两个小子，没赶上好年景，吃一餐饱一餐，当娘的着实心疼，好在一切都熬过来了。

“娘放心，我们以后一定好好跟着爹打铁，只要有肉吃，做什么都成。”旁边小点的老四，机灵的端过一碗，边吃边道。

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“辛苦了，老管家。”

“老奴不辛苦，只是少爷，不知您今日为何如此？”

“这李老根是老师傅，这般待遇无可厚非，至于这些个半大孩子，给他们一日三餐已经是天大的恩德了，您如此用度，我们的积蓄可用不了数月……”

奉命归来的老管家，来到杨武房内，看着从小在他眼皮底下长大的小少年，突然有些陌生了。

此时的大明边军正常月饷不过米一石，止折银一两，有马家丁每月也不过二两三钱。

“你把他们当半大小孩，我可不这么认为。”

“噢，不知少爷此话，何意!”

“管家你应该知道，如今堡中军户私底下的过的日子，可谓吃不饱穿不暖，此等状况，如有勇气上阵杀敌，光靠老家丁远远不够，父亲大人就是例子，眼下乱世将起，不可只计蝇头小利，应当大局为重。”杨武想了想，好歹也是自家老前辈，又解释道：“以目前的局势，恐怕用不了多久又有大战发生，身外之物，留着生崽吗？”

“这，老奴受教了。”

见杨武态度如此坚定，老管家也不便多说什么，心里暗思，少爷坠马后，倒是老成了不少，也不是坏事。

“对了，你等下安排几个信的过的家生子替我办两件事。”

“少爷，请讲。”

“其一，找两名身手好点的家丁快马去趟闽浙，帮我购买五十斤番薯，五十斤玉米种子，我有大用。”

“其二，如今陕西境内局势愈发糜烂，盗贼流民四起，你给我另外安排几个机灵点的家生子在太原城附近租几间粮食铺子，伙计从难民里招，年龄控制在十四至二十岁，有父母亲的优先录用，人数暂定五十人，包吃住。”杨武想了想，接着道。

“是，少爷，我这就去安排。”

虽然有些不解，老管家还是躬起身子领命，告退一声，随后合上了房门，走向府中另一处院落。