朔州城，城墙高约五丈，堞高一丈，周长约十二里，最早为土城夯筑城垣，有翁城，角楼四座，敌楼十二座，烟墩四座，四门东曰文德门，西曰武定门，南曰承恩门，北曰镇塞门，隋，唐，辽，金各代沿用，明洪武三年为抵御蒙古人南下，扩建包砖。

这日午时，老管家带着小儿子，后面还跟着两名中等身材的家丁，一行人，来到城西一家名为“合升棠”的店铺，站在门牌下左顾右看，这里经营的范围很广，盐、油，醋，五谷杂粮等一应俱全，有伙计七八人，老管家冲其中一人，面容和善的询问道：

“小伙子，你这的盐，作价几何？”

“客官，不知您要什么品相的，这价格嘛，拳头大小的海粗盐五十八文一斤，米粒子大小的陕西池盐一百八十文一斤，长芦细盐二百八十文一斤，上等的四川府自贡井盐五百八十文一斤。”

店伙计年纪约二十五左右，有些许肥胖，个子一米五六上下，头扎灰布方巾，见老管家一行人衣着颇为得体，立马热情起来。

“咱要的数目比较大，价格上不知有没有的商量？”

老管家一边打量着四周，一边跟伙计熟络起来。

“这个，不知道客官您要多少，还请到里头详谈，我家掌柜就在后院。”

大主顾啊，盐伙计殷勤的上前，想请老管家进后院。

“不必麻烦掌柜了，这么跟你说吧，我需要三十担粗盐，不知道贵店，拿不拿得出，就这五十八文钱一斤的。”

老管家摇了摇头，随后说道。

“三十担，这个，这个，敢问客官急要否，小的店里库存不够，需要去总店调货。”

盐伙计顿时结巴起来，三十担，这可是上千两的大买卖，真是大主顾，就是这盐的品相次了点，这等身份最起码也得吃长芦细盐，好在后面的话，打消了伙计的疑虑。

“不急不急，我这也是替族人采买，如此，作价几何？”

老管家缓声说道。

“这个，若客官愿意付下二百两定金，诚心要，十日就可调来，五十文一斤给您。”

盐伙计暗道果然，这种次盐也就乡野下人食用，随后两眼一转，谨慎的报了个底价。

“嗯，价格还剩公道，十日后，老夫来此取货，到时还要劳烦你们帮我运送。”

老管家颇为爽快的说道，只见其扬了扬手，随同家丁默契的从褡裢里取出四锭五十两的银坨子交给店伙计。

“好说好说，咱店有专门的骡马商队，客官，这是凭据您拿好了。”

盐伙计接过银坨子，悬着的心一下顺通了，接着起草了一份买卖凭据，殷勤的递了过去。

“如此，老夫就先告辞了，改日再来。”

“客官您慢走，小心台阶，对了客官，小店这新到一批云南的普洱，送您两斤品鉴品鉴。”

盐伙计刚说完，突然拍了拍脑袋，从柜台一侧，取出茶包。

“谢谢，小哥了。”

“客官，慢走，以后可要常来关顾小店，价格方面，好商量。”

一番客套后，老管家一行人离开了店铺，兜兜转转几个回合，来到一间两层楼的食肆，推开开窗户向下，可以看见“合升棠”门口络绎不绝的人流。

“嘿嘿，爹，这盐伙计马屁算是拍到刀尖上了。”

杨忠礼圆乎乎的胖脸上露出幸灾乐祸的褶子。

“相貌都认仔细了吗？”

老管家没有理会小儿子，冲着一旁家丁问道。

“大管家放心，我俩瞧的真真的，不会误了少爷大事。”

这俩家丁年纪都在三十五岁上下，面容普通。

“那就行，你们两个稍加捯饬一下，按计划行事，跟紧了。”

“诺！”

两名家丁紧接着脱下原来的衣物，换上一身破旧的袍子，脸上均匀抹上墙灰，束巾也解了下来，看上去蓬头垢面的，离开了二楼。

“爹，你说小少爷这是跟谁学的？”

四下无人，杨忠礼收起原先的面容，神情严肃的开口道。

“怎的，你怕了？”

老管家端起桌上的茶水，慢饮一口。

“额……！”

杨忠礼搓了搓手指头，一时不敢接茬。

“嘿嘿，手段是黑了点，然青出于蓝而胜于蓝啊！”

老管家笑了笑说道。

“少爷这性子，我是怕，玩火自焚啊！”

杨忠礼迟疑了一下，说出了心中顾虑。

“玩火自焚”

“这年头，你还就得跟这样的主家，才有延续血脉的本钱。”

老管家站起了身子，拍了拍小儿子肩膀。

“三兄弟里，你最会变通，应该能看出来少爷的野心，老大人的死，对他还是有打击的。”

“一纸文书，下一次，下下次呢，人总得未雨绸缪吧！”

“孩儿懂了。”

杨忠礼是聪明人，瞬间明白了其中道理。