侯马县城的城南五里外的山丘密林里，刘星坐在树梢上端着筒望远镜观察远处的战场。侯马县城上，竖起一支“惠”字的旗子，城下连绵二里的营寨。在营寨的北面，约有一万的农民军列成阵势，阵前还摆出两道拒马更远处，一群衣裳褴褛的溃兵正向南边狂奔。见到列阵的农民军后，这些溃兵分散从两侧绕过，再后军重新列阵。

在北面，有更多落在后头的败兵正被一支骑兵追杀！在空旷的平原上，四五十人一组的骑兵，面对前面零散的敌人策马横冲直闯，或手起刀落头颅飞起！或者长枪刺穿人体挑翻一边。这些骑兵一直追杀到列成农民军的百步距离才停止前进，然后掉头呼啸而去。远处隐隐约约看到骑兵队列执着一杆大旗，上门绣着“卢”字！在过了片刻，那些骑兵也没有影子了。

刘诚和周黎分也爬到附近树用肉眼遥望着远处情形。周黎说道：“这些骑兵胆子真肥，不到一千人的样子就敢这样围堵了农民军三天了。他们就不怕被埋伏步军了？”

刘星把望远镜抛给周黎说道：“你自己再看看，如果你是农民军的将领，你想怎么埋伏这些骑兵？”。

周黎撇了撇嘴说道：“主上，这里虽然是平原，但如果农民军事先挖好壕沟和藏兵坑等敌军进入包围圈后，用优势的兵力从缺口列长枪阵，再从三面围堵。没人了纵深活动的空间，骑兵就不再有优势了”。

刘星笑道：“你倒听自信的，那你说说想在哪些地方设伏？你怎么知道官兵的骑兵什么时候来，会从哪个方向突袭？”。

周黎说道：“这个嘛？可以派兵侦察”

刘星继续问道：“往哪些几个方向派，派什么样的人？侦察到的信息怎么及时传回大营？”。

“这个嘛”，周黎转了转眼睛，脸上上红彤彤的他根本没想过这个问题。他们这些暗卫的武夫成分更多于军人，细节问题和筹划组织是他们的薄弱板块。

刘诚作为周黎上司和刚任命的暗卫头领，他接过话语说道：“难！农民军没有战马，就算分散出去的人手侦察到骑兵的动向，也没法及时回到大营。往往等这支骑兵出现在视野中，就意味着被偷袭的时候。就算是步兵列长枪阵守着，人也不能不吃不喝白夜不停着站着。这三天来，我们这里已经看了骑兵突袭追杀了五次每次农民军分兵出去的时候，十有都被各个击破”。

刘星点头说道：“你能看到这些就很不错了。这支农民军虽然有三万多人，其实败局已定！这三万的大军里，本身老弱妇孺至少有一万人，目前都安排在城里所以实际可战的兵力有两万”。

“这三天，经过骑兵反复冲杀，他们损失了至少有四千人。更重要的是，你们发现没有？驻扎侯马城县城的这支农民军已经没粮了。这几天，城里和城外的炊烟每天只升起一次吗？这也是他们不得不分兵出去筹粮的原因”。

刘诚二人倒吸了口气，他们看出农民军的局势不利，没想到这个细节。一支粮草耗尽又被困住的军队，就岌岌可危了，十有要覆灭了。

“来，考考你们一个问题，如果你们是这支农名军的指挥将领，你们怎么摆脱眼前的困局？”刘星对两人考校道。

两人陷入了沉思

刘星他们出现在此地，也是三天前的一次巧合的机会。他们过了风陵渡，一路北走都还顺利，但是过了临漪县就发现不对了。因为周边没有酒店饭馆没人做买卖了，连店主都跑光了，刘星马上意识到前方有战事！

于是，一伙人策马回县城，花了一些银子买办了面饼、腊肉等干粮才重新启程。按刘星的本意是避开大股农民军，走偏僻的小路直接赶往壶关和井陉关。可没想到，到了一个叫横水小镇的地方，自己一伙二十一个人赶路的马匹被人盯上了。

这伙土匪救济也谨慎，看着刘星一伙都是青壮并且随身带着兵器，所以一直忍着。等到夜里，他们纠集一百二十多人前来准备杀人抢马。结果可想而知，除了三个伶俐的家伙见势头不对乘夜色跑进林子里溜走了，其他都被刘星一伙杀了。

第二天天色一亮，刘星一伙没停留，出了镇子就往北走又遇到一群抢粮的农民军。刘星见到这群零散的农民军越杀越多，就不再纠缠，他逮了两个头领策马往绕了一圈，躲进了这个不知名目的山丘里。两个头目经过刘星的非人般酷刑后，一五一十的交代了：高迎祥的主力被洪承畴击败后分散几路逃窜，高迎祥自己已经从龙门渡回到了关中，前面的这一路是“过天星”惠登相的人马。

刘星知道眼下这个情形，如果贸然继续向北很容易引起作战双方的误会，会平白无故打上几阵冤枉架。于是，他干脆把战马藏到山腰的一个山坳了，安排暗卫看守后自己登到山顶观战。

两天后，也就是开战的第五天，刘星一伙继续观看着侯马城外的战局。刘诚周黎想不出农民军还有什么办法脱险，都认为惨败是必然的。刘星却笑了笑说道：“农民军军纪差也打不了硬战，他们指挥素养也不入流。但是有一点你们千万别小视，那就是他们逃命的本领。这么多年提着脑袋n吃饭，脑子不灵光的都死光了，剩下这些都是老滑头。这个“过天星”也有名逃跑大王，你们接着看就知道了”。

果然，天色刚朦朦胧时，大批农民军分散成三部扛着所有旗子向西边突围。离城大概四里路，官兵骑兵的踪影出现在远处！就在此时，侯马城的东面打开了，又有大批农名军从城里出来。这批农民的将士也没列队，而是全部散兵的之态往东边而去。

西边的农名与骑兵交战不到二刻钟，剩下的或者人马都伏地请降！刘星站在三百米山顶上，用望远镜可以看得一清二楚。

等骑兵收完俘虏后，发现还有大部农民军从东面突围逃跑了。此时太阳老高了，目测到了过巳时二刻等骑兵开始分出一队人马向东边追赶时，东边的农民军已经进了林子往太行山脉而去了。骑兵却不敢跟着进山只能干瞪眼了。

刘诚思索着问道：“为什么过天星的主力会往东边逃窜，而不是西边跑？高迎祥的一部人马是过了黄河了吗？”

刘星下了树梢，落地后说道：“侯马西面的新绛、稷山一带全是平原，离吕梁山有十里路，里龙门渡口有一百五十里路。而离东边的太行山麓不到四十路。第二，卢升象虽然善用骑兵，但是对农民军的想法理解不够深。他们除了逃命，还有粮食问题”。

“就算是过了黄河回到陕西，粮食依然没着落。相反，进入太行山往东北是上党地区那里有些大户有存粮，再往东边继续翻过山脉就是河北直隶地界，寻找粮食的途径就更多了”。

刘诚等人听了之后，若有所思。刘星现在是顺手指导这些人，他们能成将才最好如果不成的话就继续在暗卫里呆着。刘星原本对他们没抱太大希望，毕竟人才不可能面面俱到。既要这些年轻的小伙们武艺高强，又要他们能统兵作战甚至下马后能整治民政，这是不可能的事情。自己也是凭着先知先觉掌控一切，能培养出萧运、何胜这样多面手已经很难得了。

刘星把包袱往地上草皮上一扔，席地而坐说道：“不想其他的了，白天休息一下晚上要连夜从东北边。我们走冀县和隆化，在从上党走壶关。我们已经耽误了五天了”。

周黎问道：“主上，会不会遇到卢升象的巡逻游骑？”。

刘星说道：“不会的，官兵今天会休息一晚，他们明天往西边去向主力部队靠拢交接俘虏”。

刘诚一听就明白了，虽然安排人轮流放哨去，其他人抓紧时间休息。还好只有二十多人有马匹驮着物资，要不然光这几天的粮食就是麻烦事。

四天后，刘星一行出现在北直隶无极县。无极西安汉代属于常山郡，现在属于定州府。

壶关果然是太行径第一险关。特别是阳泉一带的娘子关，两边山崖陡峭中间只有一个三人并行的山道勉强策马马车是绝对是无法通行了。这两百年壶关一带没什么战事，壶关已经年久失修除了原先破旧的城埂，再也找不到关城的痕迹。不过，刘星不敢小视壶关的战略作用，这里安排一支三千人马至少可以抵挡三万大军十天以上时间。

六天后，刘星过了从易县探查了紫荆关。此地原名蒲阴陉，比起壶关好很多径道里可以走马车的辎重车辆但比轵关陉险要一些。因为官道山谷太长，足有六十余里！

如此一来，刘星此行的目的就完成了成，太行径就剩下北面的的军都径未曾探查。

七天后，刘星一行到达了京郊丰台时已经是月十三了，离月二十的会试时间只有天了。

不过，会试这不是最重要的事情。刘星关心的是，这一路上过了洛阳之后已经有二十多天和外界失去联系了。不知道自己的各方人马现在是什么情况。