然而,没等郑芝龙派人占领崇明岛,刘星已经开始了他的动作。
九月十五,他任命萧运和刘勇为正副指挥率领二万步军和九千水师,随军有一百艘主力战舰,六十艘蒙冲斗舰,五十膄商船沿海南下。九月二十,他们再次进驻崇明岛,顺便接收了江南商人们在崇明岛临时搭建的商贸码头。
在崇明岛休整了三天之后,萧运带着六十艘主力战舰和一万的步兵,在崇明岛建造军营和防御工事,做一副长期据守的打算。而刘勇则带了两个特殊的任务,率领着剩余的水师和一部步军沿着长江逆流而上。
九月二十四,刘勇率军直奔镇江而去。由于“夜鹰”和“风信子”的作用,刘勇已清楚明军新建的船厂隐蔽位置,他带着水陆军队直奔目的地而去。在“夜鹰”的接应之下,一万的步兵先在谏壁江边登陆,然后水陆并进的向着二十里外的镇江造船厂进军。
青龙帮的舰队很快就封锁了造船厂,并夺取的二十艘正在试水的战舰,连同战舰上官兵水兵将士也一起俘虏了。这些水师官兵才征召不到半年时间,而战舰也在最近四个月陆续交付所以,不管是水战战术还是战舰的航行驾驶都没有练熟悉。
他们没想这群海盗这么快就打上门,只有投石机的明军官兵还没来得迎战,就被蜂拥而上的蒙冲斗舰包围了。几个掌心雷的投掷让他们直接挂白旗投降了。在海上作为辅助战舰的蒙冲,由于体积较小操纵灵活所以,到了长江上如履平地,比起大型的主力战舰还适合内陆江河水战。
平心而论,朝廷这些新建造的战舰,在设计和用料方面,比起刘星用商船改造的战舰要更有优越性。如果刘星在这里,他就能发现,这些战舰的结构很像郑和下西洋的护卫舰,配合宝船巨舰的护卫舰。船身细长,龙骨和船舷距离收紧,使得船在海里航行是能减少水的阻力。除了指挥塔和三道风帆在中间部位,其他的操作均在船舱内这样的战舰,甲板上留有适当的空间,船头可以安放两门火炮,船尾也可以安放一门火炮。
经过去年的抢劫风波之后,新建造的造船厂附近驻扎的一镇共六千的步兵。这些驻军见到青龙般的舰队来袭,便操纵着码头和岸上的投石机反击。互相对攻了不到半个时辰,官兵们无奈的发现,他们的投石机已经完全落伍,他们的三十架投石机完全对轰不过对方的火炮和投石机。
周勇所率领的四十艘主力战舰已经全部更换成新型的流膛火炮,一艘主力战舰配置两门火炮。而蒙冲斗舰的投石机也是经过改造之后,这种缩小体积和结构的投资机,在威力不变的情况下,发射的时间间隔只有朝廷工部督造的投石机的一半。
在青龙帮水师远程火力压倒性优势下,官兵的投石机很快全部被击毁了岸边上的官兵只好退回到军营里。
但事情明显没有结束,解决完投石机的舰队开始炮击整个军营。火炮直接击毁了大营的指挥行辕以及的哨楼,蒙冲斗舰上的投石机将发射的石弹改为了火油弹。
秋高气爽,天气干燥,官兵的军营里各处很快就燃烧起了大火。即使各级将官不断的指使的士兵用沙土扑火,但在延绵不断的轰击的火油弹轰击下,不到二刻钟时间,整个军营的三成营帐都烧着了。
这时,登陆的一万的步军在邓通的带领下,已经赶到军营的五里外。青龙帮的步军,开始列出整齐的军政队形,呈三面包围的姿态向明军发起了进攻。
发现到敌情的明军都指挥使,匆匆忙忙的指挥的将士列阵。可是,只要官兵人马开始列队集合,江面上的火炮就会密集的落到人群中,给明军的阵列里留下几十个炮坑和遍地的残肢断脚。甚至,有两个千户还没开始正面交战,就被炸死在营地里。
等到一万的步兵逼近军营的一百步,军营内还是处于一片混乱。几个军官带了自己的士兵鲁莽的冲出营帐,结果没等靠近青龙帮的步兵阵列,就被射成马蜂窝。
从外面包围的青龙帮人马,干脆堵住了官兵的军营,然后不停的向营帐内发射火箭,一副瓮中捉鳖的打算。
半个时辰后,官军起白旗投降了,因为这仗已经没法打了。留在军营内,他们会被源源不断的火油弹轰炸而烧死冲出大营交战,几次突围都损失惨重的退了回来。
前后总共两个时辰的战斗,造成明军一千百多阵亡,剩下的俘虏和伤兵全部在解除武装之后,被刘勇安排二千步兵和商船押送回崇明岛。剩下的水陆人马,重新集合后再次逆流而上。刘勇可不敢在镇江多停留,因为这里距离南京城只有一百里,南京的六万守军,急行军一天就能赶到这里。
镇江的遇袭,再次在江南引起了一片恐慌,卢象升在南京也坐不住了。他是一个骑兵将领,带步兵也不赖但是率领水师,指挥水战就是外行。更何况,江南实际上已经没有水师了,镇江造船厂刚刚建造出的二十艘战舰就这样成了他人嫁衣。
等他率领的二万人马赶到镇江的造船厂,那里已经是一片焦土。海盗们把来不及搬运的造船木材连同造船厂放了一把火,给全是烧了!朝廷在这里花费人力物力,召集的二百多名工匠,六千的步军,一千多名新招的水兵就这样打水漂了。
亲眼目睹了实情,卢象升不敢停留,马不停蹄的赶回南京。因为在沿途上,他已经发现浩浩荡荡逆江而上的青龙帮舰队那蓝色的青龙旗在江上迎风招展的势头,彻底的了他的眼睛。
等赶到南京城时,发现青龙帮水师没有攻打扬州或者南京,而是继续西进!卢象升突然心里有不好的预感,这群海盗这次逆江而上,没有攻打任何沿岸的城镇。而是直奔镇江造船厂而去,如果说江南没有他们的细作在活动,这是说不过去的。甚至他们的人已经渗透到南京的官场里了!
要知道,当初为了保证这个镇江造船厂的隐秘性,方圆十里内的百姓都被迁移走。除了总督衙门,只有南京兵部工部才知道这事!
其实“夜鹰”和“风信子”的探子没有那么神奇。这世上,一种叫做单筒望远镜的神奇之物,就在卢总督的理解想象之外的东西。夜鹰的探子原先只是怀疑,但是上面的人携带的这种望远镜来窥探之后,就把事情证实了。
卢象升心想:既然青龙帮的人对镇江造船厂的位置那么熟悉,那么安排在长江上游的武昌呢?其他的官员不清楚,但是作为镇守南京并全权督建水师的两张总督,卢象升是非常清楚,去年江南的商人们捐赠了五百五两白银,共建造了两个造船厂。一个在镇江,另外一个就在武昌,其目的就是为了防止万一。
三日之后,当青龙帮的人舰队继续越过安庆和庐江,继续向西逆流而上的消息传来,卢象升感觉到天都要塌下来。
很明显,青龙帮的海盗已经探明了武昌造船厂的位置,并向那里进发。明朝的官场没有飞鸽传书之类的传讯工具,靠传令官差的百里里加急,一路在沿途驿站换马加换人的方式传递,从南京到武昌至少也要四天时间。而现在,青龙帮海盗的舰队预计已经越过了接近了九江。
卢象升此时非常后悔,自己没能在获得镇江遇袭的第一时间,向武昌发出紧急疏散命令。
九月二十九,刘勇率水陆大军突然袭击了位于武昌青山的造船厂,带走了三十艘新造的战舰,并连同水师的新兵一起打包走了,顺手还带走四百多名船工,然后驻扎在江中的鹦鹉洲。
青龙帮的人马到来,让本来已经混乱了湖北搅起了一阵风波。
武昌常年驻扎的二万的人马顿时紧张不已,这般海盗比起张献忠之流难对付,张献忠罗汝才等人因为没有船只,还过不了长江。但是这群船坚炮利的匪徒可是胆大妄为的很,青龙帮去年在江南的洗劫行径,在大明官场早就传遍了。
此时,湖广总督熊文灿正带领的六万官兵,在随州与张献忠的人对峙。由于去年高迎祥的主力人马全军覆没后,熊文灿采用剿抚并用的策略刘国能所部的三万人已经投降,现在被曹文灿安置在荆州。刘国能的头衔,算是为熊文灿开了一个好头,现在张献忠的六万人马在谷城也有意投降,已经派人到随州与熊文灿议和。
此时到来青龙般的水师,让n两方都陷入了观望状态。
而对刘勇来说,他才不在乎官兵和农民军有什么看法,他来这里,是有一个秘密任务。
九月三十夜晚,蒙冲斗舰趁着夜色,将三千步军人马悄悄的送到汉阳的龟山。已经被提拔为师长的邓通,亲自带着这群老兵,拿了一份地图在龟山脚下摸索。青龙帮陆军这两年扩展的飞快,步兵已经扩编到七万人,骑兵也达到一万二千人不过,其中三万步兵和千的骑兵都是新兵。
随着军队的扩军,萧运和张谦两人分别被任命为第一军和第二军的军长,下面的老人也跟着一一升迁。
经过两天地形比对和搜索,士兵们在第二天夜里发现了一个可疑的山洞。折腾了一阵之后,他们用工具搬开了洞口的堆积封堵的巨石。邓通亲自带人顺着人工开凿的石质阶梯,在地下一个宽达两亩的地下溶洞里,找到了刘星要寻找的东西。
邓通的人马,经过足足半个时辰的清点,才统计将这份秘藏统计清楚。
即使这几年跟着几个巨头南征北战,也算是见多识广,邓通见到这一份宝藏仍然兴奋不已。这里共有黄金十五万辆,白银一百四十万两。用油脂蜜蜡密封完好的鱼鳞铠甲有三千副,精铁打造的陌刀三千柄。其他的就相对次要,像铁胎弓三千柄,皮扎甲三千套。至于大量的箭镞和木箱里存放的铜钱,因为时间久远,加上保存不当,早就腐烂无法使用了。
刘勇得到回报,就安排了十艘运输商船前往接应,足足花了一天的时间才将这些物质全部搬走。两天后,完成任务的刘勇带着俘虏、战舰和工匠,顺着长江的水流长扬而去。
青龙帮舰队的离去,让长江两岸的商户们和官府的官员们大松了一口气。撤离的第三天,收到消息的汉阳知县,带着一群衙役进入龟山山洞。经过现场实地勘察,这位倒霉的县令,对着满地的腐烂铜钱和箭镞,只能一脸懵逼。
很明显,青龙班的人在这里上一定搬走什么贵重物品,这种消息上报之后,熊文畅和朝廷会如何看待?就不是这位七品芝麻官所能左右的,他的乌纱帽,十有是保不住了。
不久,青龙帮的海盗在汉阳龟山,搬走了二百七十年前陈友谅藏在那里的宝藏的消息,在大江南边传开。