襄阳，位于汉水中游南岸，与樊城隔江而望。

由于三面环水，一面靠山，故易守难攻，被称为“天下第一城”，乃兵家必争之地！

而名扬天下的北侠郭靖与夫人黄蓉，便是在这里以寻常百姓的身份足足守护了十数年，阻挡着蒙古铁骑。

江湖人士每每谈论起此事时，全都心怀崇敬，钦佩不已。

更有许多侠义之士不远万里前来投奔，哪怕只是当一个帐下小兵，他们也都甘之若饴！

而每有侠义之士前来投奔，郭靖与夫人黄蓉都会出城几里相迎。

在此期间，蒙古大军久久攻不下襄阳，就连蒙古大汗蒙哥都死在了襄阳城外！

但从咸淳三年十一月开始，蒙古大军便不在耗费兵力攻打，而是长期将襄阳围困。

他们先后在城西南和城东北修筑城堡，而后控制白河、汉水及陆路交通。

随后在城西和城南立栅，切断宋军东路。更在迎旭门外的汉水之中筑台阻遏水军。

郭靖将此事告知襄阳巡抚吕文焕后，吕文焕急向堂兄吕文德求援。但吕文德认为襄阳城坚池深，并未重视。

无奈之下，吕文焕夜夜巡城，郭靖则带领城中将领及江湖义士多次出击！

但终究未能破围......

次年九月，蒙古大军训练水军7万，造战船5000艘，以加强水上作战能力，使宋军无法再经汉水入援襄阳。

至此，襄阳对外联系被断绝，城内物价飞涨！

直至咸淳八年五月，京湖制置大使李庭芝才成功突破元军封锁，为襄阳及樊城军民送来宝贵物资。

但哪怕两城内军民省吃俭用，却也没有支撑多久。

几个月后，李庭芝再次携物资而来，却突围失败，襄樊两城内的物资开始紧缺。

咸淳七年，十一月，拖雷四子忽必烈称帝，在北方建都大都，取《易经》“大哉乾元”之意，改国号为大元！

咸淳九年，正月九日，在回回炮的助攻下，元军将领攻克与襄阳唇齿相依的樊城，并屠其全城，襄阳彻底成为孤城！

攻破樊城后，元军移攻襄阳，仍发回回炮轰击，所中无不摧陷，城中守军大乱，不少宋军将士逾城降元。

郭靖夫妇察觉到巡抚吕文焕竟在万般绝望之下也生出降敌之心后，便准备挑选高手以‘斩首’之策行刺元军将领，以此来缓解襄阳之危！

二月二十三日，郭靖夫妇率领数十名武功高强的江湖义士连夜出城。

但行至半路，却因有人泄露消息，众人遭到元军埋伏。

数十位江湖义士无一逃生，血战至死！

郭靖与黄蓉，亦力竭而亡……

二月二十四日，襄阳巡抚吕文焕携子出城投降，迎回郭靖夫妇及众多义士遗骸。

当日举城皆哀，半数军民挂孝。

是夜，日月无光，天降大雪。

……

翌日，时值巳时（9-11时之间）。

此刻的襄阳城已经被元军接管，原襄阳巡抚吕文焕正在府衙之中与元朝官员交接繁琐的工作。

城内百姓与已经换上布衣的宋军则神情麻木，目露哀伤的清理着坍塌的房屋与城门楼，一车一车往城外运送着碎石碎木。

小孩儿不懂大人的悲伤，他们穿着棉袄满城追逐，嬉笑叫喊，为死气沉沉的襄阳城中添了几分生气。

当秦安背着已经被棉衣层层包裹着，只露出刀柄在外的那柄沉重单刀，柱着木棍一瘸一拐，步履艰难的来到襄阳城外时，正好与一辆辆装满碎石的独轮推车擦肩而过。

他站在大路一侧，柱棍看着那些神色麻木的推车人一个一个从他身边经过，而后走远。

待到这些人在他目中只剩下背影时，他才将目光移到道路尽头的那座襄阳城。

此时的襄阳城刚经历过大战，巍峨的城墙上满是烟熏火燎过的痕迹，昔日威严的城门楼也已经残破不堪。

一艘艘小舟则行驶于结着薄冰的护城河上，打捞着飘在河里的两军尸体。

当秦安穿过东门进城后，就见城内一片肃穆，似乎所有人都沉浸在某种氛围里。

有老人坐在已成废墟的屋子前，腰缠孝带沉默不语。也有穿着打满补丁，饿到瘦骨嶙峋的年轻妇人，挎着菜篮在街上垂头走着。

同样骨瘦如柴的男人们则三五成群，清理着房屋、商铺、酒楼的废墟。

秦安伸手拦下了一个正推着满车石头准备出城的瘦弱汉子，用腋下撑棍，抱拳问道:“大叔，这附近可还有能够投宿的地方吗？”

汉子用布满血丝的眼睛看了他一眼，声音疲惫的开口道：“这条街上原有一家，只是被巨石砸掉了，你去大北门附近看看吧！”说着向他身后指了指。

秦安向汉子道谢后，就拄棍往北门而去。

......

大约过了半个时辰，直至道路上飘荡起饭菜香味时，秦安才见到一家门朝大路，名为“东来客栈”的二层木楼。

此刻客栈两扇木门大开着，一眼就能看到里面的景象。

而在旁边另一栋建筑的屋檐下，此时则正蹲坐着一个裹着破旧大衣，手足都被冻出冻疮的老叫花。

原本顶着一头黑白相间杂乱头发的老叫花正专心致志，头也不抬的吃着刚讨来的炊饼，秦安从他眼前经过时也并没有引起他的注意。

只是当秦安突然止步站在客栈门外时，老叫花的心中才有了几分好奇，当下侧头瞥了一眼衣着古怪的秦安。

然后，秦安那张熟悉的侧脸便让他神情不由一呆。

他刚要呼喊一声，却见秦安已经柱棍跳过门槛，进入了客栈。

老叫花连忙将炊饼胡乱塞进怀中，颤巍巍的扶墙站起，疾走在客栈门前，扶着门框探头向里面看去。

只见秦安在这时正在打量客栈的布置，一副从未来过的模样。

老叫花见到这一幕后忍不住皱起眉头，暗自猜想道：“这小子失踪了两天两夜，怎么刚进城就直奔这家客栈？”

想到这里时，他再次想要开口呼唤秦安，只是当他张开嘴的瞬间，一双浑浊的目光却不经意间看到了秦安背在身后的那柄单刀。

刹那间，老叫花目瞪口呆，欲呼唤秦安的声音就此梗在了嗓子口。