挥起鹤嘴锄,阎瑞变身矿工,在“我的世界”里挖洞。上次他用了一个多小时才挖通前往灵魂水晶的道路,因此他的尸体在血泊中同样停留了一个小时。这次闭关冥想不怕有人打扰,可以不急着回去,留下多挖矿。
祈并者见他开始挖墙,居然理解了意图,停止了用头撞墙的行为。它用没有五官和表情的脸“看着”阎瑞,在一旁耐心的等起来。
“我所看到的地狱,只有我一个人在劳动。”
差不多两个小时后,墙壁挖通了。落在地上的土石消失不见,墙上的洞自动变成四四方方的齐整通道。通道连接这另一个大厅,里面被蓝色的水填满。由于房间大致是个立方体,这里便是“水立方”了。
从地面到天花板都是水,但有着某种规则的约束,让它不会流到通道中。“水立方”的表面平整光滑,没有丝毫的涟漪,如同磨平的大理石一样。但其内部却充满了大大小小、混乱着纠缠在一起的漩涡。有些粗壮如桶、有些蜿蜒似蛇,还有些会突然出现迅速消失,如同流星划过天际。
漩涡之中,则是不断闪烁的画面。阎瑞看到了自己的办公室,电脑和文具应有尽有。只不过这些画面全都是割裂的,还存在着类似跳帧的现象。
电脑游戏制作是阎瑞的职业,跳帧是这个行当中常见的现象,优化(良心)和提升配置(爆肝)可以解决。阎瑞还挺怀念这种现象呢,就听到岔路魔大声嚷嚷着“空间乱流,空间乱流!”很破坏情绪。
祈并者向阎瑞点了下头,径直走进了水立方中。漩涡瞬间就将它吞噬掉,然后便稍微后退一些。换句话说,靠近阎瑞的这一侧,有一部分水,没有了漩涡的干扰。
此时,一瓶红牛从水里掉了出来,咕噜噜滚到阎瑞脚下。
有好久没喝这东西了,居然还有些想念。阎瑞捡起红牛,拉开盖,朝嘴里灌下去。茶黄色的液体怎么从罐子里出来的,就怎么洒在地上的。身为一个魂体魔鬼,根本没有喝的能力。
“啊!啊啊啊!”阎瑞愤怒地将易拉罐扔出去,聆听它撞击墙壁以及在地上滚动的噪音。穿越到新世界,他一直表现的很平静,平静地观察和适应着这个世界,哪怕有魔鬼的迫害、虚弱的身体和严苛的训练。但是来自原本世界的一罐饮料揭开了他一直掩盖着的情绪,让火山爆发出来。
“我本来生活的挺好!身体健康、工作顺利、钱包鼓鼓囊囊!搞定了房子、谈着女朋友、父母也健健康康!除了赶工的时候有些累、手底下干活儿的人太少之外,我没什么可抱怨的!现在呢?现在呢?!我特么连加班饮料都喝不到!”
他怒气冲冲在房间里破口大骂,将郁积在胸中的负面情绪发泄出来。没人能够在面对突然的环境改变时能做到无动于衷,尤其还是穿越这种情况。试想你已经练就了绝技,正在网吧联机中大杀四方,有人突然把电断了,你能不怒?联机况且如此,人生呢?
借着饮料事件,阎瑞将压力卸掉,也就慢慢恢复了平静。适当的发泄有利于心理健康,但只有务实的行动才能让人继续前进。他捡起地上的鹤嘴锄,展开冥想术的鹰眼,来到一块隐藏着发光体的墙壁跟前。
这一次趁着有时间,他决定尽可能多发掘一些这里的秘密。
他一边挖土,一边思考祈并者的问题。很显然,祈并者就是由冰峰要塞的游魂转化而来,具体是什么样的转化原理暂时不清楚,但知道祈并者会走进“水立方”,与空间乱流形成的漩涡互相抵消,还会换出些东西来。
阎瑞有一个合理的猜测:不同于天堂地狱这么有特征的地方,人间本身没有倾向性。之前祈并者也毫无特征,可能正对应着人间。这样的“白板”祈并者被“人间”吸收,有利于稳定空间乱流。空间一旦稳定,里面的东西就可以取出来,比如这次的红牛。
一个多月后就是冬天,大雪封山之后就会有游魂出现,这是获得祈并者的好时机。如果能稳定住空间,就有可能找回身体,至少也能拿出些这个世界没有的东西。如果有电脑就可以玩游戏了,实在是好想好想!不过电源的问题怎么解决?
“叮”的一声,鹤嘴锄敲到了某种坚硬的东西。阎瑞将注意力放回到手头的工作中,很快就从墙壁里挖出块暗黄色的琥珀石。这块琥珀约莫有排球大小,拿在手中沉甸甸的,而且在辐射着热量。在琥珀半透明的内部,封印着一根金色的卷轴。
“我的,这是我的!原来没有丢!”
岔路魔兴奋地叫嚷起来。阎瑞搜索魔鬼的记忆,也就明白了手中拿着的是什么东西:琥珀是凝结的灵魂,里面的金色卷轴是魔鬼的契约。这些的确都是岔路魔过去的收藏,上万年努力的结果。
“既然没有丢失,那就由我继承。”抢劫魔鬼还叫犯罪吗?何况阎瑞现在就是契约魔的身份,手中的自然就是自己的东西。他毫不犹豫召唤出灵魂匕首,然后刺破了琥珀石。温暖的感觉进入掌心,金色的卷轴也一样。
岔路魔的眼中满是失落,甚至还有一丝愤恨。
“与波姬玛娜侯爵夫人的契约……”阎瑞展开金色卷轴,仔细起来。
魔鬼的卷轴用地狱语书写,阎瑞通过岔路魔的记忆已经学会了,正如他会亚里亚公国的语言一样。在这份复杂的契约中,波姬玛娜侯爵夫人要求了永恒的魅力,而代价则是在死亡到来时,失去由额外魅力获得的一切,但永不包括自己的灵魂。
这女人抱着“我死后哪怕洪水滔天,不如一了百了”的想法许下了愿望,岔路魔用人类的形象倾听了这个愿望,并许诺为她实现。波姬玛娜侯爵夫人当时知道自己面前的人其实是魔鬼吗?应该知道吧,否则怎么会加上“永不包括自己灵魂”的条款?
“这样能规避被夺走灵魂吗?”阎瑞虽然明知可能性不大,但依旧还是问了出来。
岔路魔收起了嫉妒,瞬间变脸,得意地笑了两声:“这怎么可能?她依靠魅力得来的东西,包括侯爵夫人的地位、财富,她因此所享受的幸福、美满,尤其是那份婚姻给她带来的孩子和孙子,还有她以金钱和地位做的善事——根据契约,这些都将有序收回。”
“她以为捐献和善行能够换得天使的庇佑,但世界不是这么运转的。她所资助的孤儿院会倒闭,那些孩子重新回到街头,其中一些成为盗贼、抢劫犯和刺客,间接为魔鬼服务。她的服装厂会燃起熊熊大火,一个小镇返回赤贫,而魔鬼最擅长利用贫穷来操纵人心。到最后,侯爵夫人会发现自己失去的是人生。她的灵魂因此变得空洞、乏味,充满了虚伪和自欺欺人。她上不了天堂,必然坠落地狱。不过,这样的坠落并非魔鬼抢夺,而是她自己敲定了命运。”
阎瑞握着契约卷轴,缓慢地又读了一遍。这一次,属于契约魔的那部分知识、技能,在这些可怕文字的引导下,成为他的知识技能。契约中的构造和陷阱,条款的规范和效力,其中的秘密对他来说已经全部解开。
现在只要一翻手,阎瑞也可以制造出魔鬼的契约来。
“这种力量真可怕。”阎瑞收拢卷轴,对岔路魔说道:“咱们以前说过,这种力量要少用,避免我完全成为魔鬼,对不对?”
“你还记着这个,很好。”
“这份契约我拿着,你就忘记波姬玛娜侯爵夫人这件事吧。”阎瑞心念一动,契约卷轴就被吸进魂体中。“哈,我发现其实我已经会了很多东西,只要有机会将其发掘出来就行。哦对了,还有墙里面的灵魂。我至少还看到了十三个发光的琥珀石。”
他重新拿起鹤嘴锄,准备继续开凿墙壁。久未开口的费奇·霍尔突然说道:“别兴奋,你看看琥珀石都在哪块墙壁上?”
“都在王座对面的墙……”阎瑞突然明白了:“右面墙壁是灵魂水晶,通往人间的皮囊;左面通往水立方,那是我来的地方;那么对面是地狱?”
目前这个王座大厅还是完全封闭的环境,但外面就是地狱的第七层。这一层叫做马拉多米尼,外面点缀着废墟和遗弃的城市。在血黑的天空下,祈并者和魔鬼们为更高级的魔鬼领主进行着开采,雕刻和建造新城市的工作。矿坑,矿渣堆,含盐的运河像伤口一样覆盖着这块地方。
魔鬼们忙着建设注定毁灭的新城市,或许不会关心掩埋在废墟下面的东西,但若是看到了一个新挖通的洞口,还是会引起警觉与好奇。岔路魔的领地不能丢,而一旦被其他魔鬼发现,则必然是被占领而丢失的结果。因此,墙不能乱挖,尤其要适可而止。阎瑞必须想办法提高能力,才能保住领地。
他放下鹤嘴锄,然后坐回到王座上。“既然墙里有灵魂琥珀,那我就不担心了。万一死了再挖墙也来得及。岔路魔,若是用灵魂来强化我,那现在的存量能做到什么?”
岔路魔一脸守财奴纠结的样子,显然是不想消耗“他的”灵魂。不过,他没法反抗王座上的阎瑞,只得老实交代:“足够给你塑造一副小魔鬼身体,这样你就可以品尝饮料了。”
“不,目前的魂体也能用,我不想为了喝饮料这种事浪费灵魂。身体……我只想换回我自己的。”阎瑞指着脑袋,说道:“我更想要知识和学习能力,这些能武装我的头脑,也能帮助保护这片领地。在这方面,地狱能给我什么?”
“契约魔就是特别聪明的魔鬼,智力在整个地狱的魔鬼之中也能位列前三。当然,这不包括深狱炼魔和各层的领主。”镜中人揭了岔路魔的老底儿:“你可以轻易提升思维能力,然后多翻越我的记忆,就能增长关于魔鬼的知识。这样应该只会消耗很少的灵魂力量。”
“思维能力?这很不错。既然我已经有了契约魔的契约能力,那也应该能获得相应的智力。毕竟还是聪明点好儿,对不对?”阎瑞接着说道:“剩下的灵魂,加强我的法术能力,毕竟我还要换身体,只有精神相关的力量才是我自己的。有个术语叫做什么来着?法术亲和,还是元素亲和?反正是让我能够更容易使用法术的。”
“我们魔鬼不能赐予法术,只能提高你对法术的敏感程度——这会帮助你。”岔路魔咬牙切齿地说道:“你不能把灵魂都花光,得留下一些,维持这个领地!否则,我宁愿你完全吸收我,别让我看见这种浪费!”
“真狡猾。”阎瑞总结道:“我不会被你诱惑的,我不会完全变成你的——或者换句话说,你变成我?”