入夜，薛家老宅的一间上房内，薛蟠正和王攸兄弟二人相对而坐，薛蟠看着对面王攸不紧不慢的用着晚膳，有些膈应的问道：“攸兄弟，你难道不怕？”

王攸放下手中的碗筷，看向薛蟠，随后说道：“你现在知道怕了？那五年前大哥哥打死冯渊的时候为何不怕？”

薛蟠不置可否的回道：“那能一样吗？当年那冯渊要和我争抢香菱，我自然是不肯让的，更何况我哪里知道那冯渊如此不禁打，只是回家三日便是死了！还有能不能别提这件事了，我觉得闹心，更何况那冯渊都已经死了，这件事早就盖棺定论了。”

王攸沉吟了一番，安慰着说道：“好，那就不提了。我知道大哥哥你想问的是什么？我不过是借了那人的人头一用罢了！此事我合情合法合理，他们不仅不会责怪我，相反还会愈发的恭敬，甚至还会给我送礼！”

“攸兄弟，你总说他们，这他们指代的是谁？”薛蟠相当的不理解，这金陵城中，四大家族的势力和名气很大，基本算的上可以横着走，薛蟠想不通哪里会有什么势力敢招惹自己等人。

只见王攸笑着摇了摇头，岔开话题道：“柳兄弟怎么还没回来？”

薛蟠笑道：“攸兄弟，你年纪还小，有些事你不明白。我也不方便和你说，主要是母亲她特意交代了不许带你去那些地方。至于柳兄，想必今晚得留宿在外了，最迟明早就回来了。”

王攸点了点头，复又端起碗筷，用起膳来。薛蟠有些吃不下去，主要是被白天那个血腥的场面给恶心到了，所以绝大部分时间都是看着王攸再吃，而他则是往嘴里猛灌着水酒，若不将自己喝醉，今晚他必定是睡不着觉的。

用完膳后，薛蟠醉醺醺的问道：“攸兄弟啊，你给我说个实话，我妹妹宝钗漂亮吗？”

王攸如实回道：“漂亮！”然后喝了一口茶，漱了个口，吐在了小痰盂中。

薛蟠傻傻一笑，又听他转而哭诉道：“我妹妹苦啊，原本她是要进宫的，可后来却是没选上，想来必是受了我这个哥哥的拖累。”

王攸心道：“原来你还知道是因为你自己的缘故啊。”正要开口再度劝慰，只听薛蟠瞪着眼睛直直的看着王攸，说道：“我这个做哥哥的自然知道我妹妹的心思......”

王攸一听这话，当即起身喝止道：“大哥哥这话莫要再说了。有些事不是你我能够做主的！”

薛蟠借着酒劲，一把抓起王攸的领子，说道：“别人都把我看成傻子，可我知道我不是，那些人根本就不明白，可我觉得攸兄弟你应该能明白！”

“大哥哥，你喝醉了，先放手，若不放手，我就要喊人了！”王攸拍了拍薛蟠的手，薛蟠晃了晃脑袋，松开了手，复又说道：“我都是为了我妹妹好，就是天王老子也不能欺负了她！你不知道她的真实性子，若真的受人欺负了或者心里有了气，很少会当场表露出来，可事后回到家中，还是会躲在角落里一个人偷偷的哭。那些人把我看成傻子不要紧，可他们也太过分了些，我妹妹是何等人物，哪里容得他们那般脏派！攸兄弟，我们是亲姑表兄弟，论亲疏远近，你要比宝兄弟离咱们家更近些。可你也知道，我心里畏惧舅舅的厉害，是故当初才选择了姨父家里，而且当初还有一个原因就是金玉良缘！”

“唉！”王攸不禁叹了口气，当即说道：“大哥哥实数令我敬佩，不过我还是那句话，有些事不是你我能够做主的。我希望大哥哥能明白这句话的深意，而且我不怎么喜欢别人来逼迫我做事。”

薛蟠微微一怔，半晌都是没有开口说话。王攸见他这般模样，当即就要起身出门命小厮进来将薛蟠送回小院安歇。

“攸兄弟，你此次来江南是做什么？我听母亲说历朝历代的探花郎都是直入翰林院的，可唯独你与众不同，就好像是被赶出了京都！”薛蟠突兀的问道。

王攸有些惊奇的看着薛蟠，没想到后者居然会如此鞭辟入里，而后笑着回道：“大哥哥真想明白？”

薛蟠见王攸虽是面带微笑，可目光却是相当凝重，忙摆手道：“不，我只是突然这么一问，攸兄弟你是朝廷官员，做什么不做什么自然是奉了旨意的，我知道太多终究不大好。”

“看来大哥哥才是深藏不露之人，这些年我一直很奇怪，为何你和宝姐姐是一母所生，可品性却是这般天差地别？不过我有一事不明，那就是大哥哥为何会如此放纵家仆和那些铺子中的伙计胡作非为，甚至是吃里扒外，中饱私囊。”王攸一面称赞，一面又好奇的问道。

“孤儿寡母，怎能与那些势力小人争斗，我薛家是皇商，各地的铺子太多，自然各色人等，充斥其中，形成了鱼龙混杂之像。只要他们每年给我薛家本家献上相应的银两，那我自然也就随他们去了，不是我不想管，而是没有能力管，若是管的太紧，就怕有狗急跳墙之辈，心生歹念，到那时我，我母亲，我妹妹又当如何？”薛蟠摸了一把脸，言语中有些冷意，可更多的是无奈。

“四大家族之中，我薛家人数最少，当初祖上只留了八房，可现如今能掌事的也就剩了我这一房和我那薛蝌兄弟一房，实属艰难。这强奴欺弱主之事，古往今来，多得很。可我自小见多了世情冷暖，心中难免生了戾气。是故遇到不顺心之事，就容易怒从心起，也管不得许多了。只要我薛家不倒，那我薛文龙自然是对得起列祖列宗！”薛蟠言辞激昂道。

“嗯。”王攸点了点头，也如实道：“我此次奉命南下，任江南道巡察御史，其中一事便是在姑苏府及松江府一带督造海舫，修筑江堤和海堤。”

“督造海舫，修筑江堤和海堤？！”薛蟠有些吃惊，可终究什么都没问。

“今日那颗人头我是用来试探一下这江南官场的，毕竟我自京都空降而来，就好比一颗石头扔到了池子里，自然要惊起一些鱼儿的，就算没鱼，至少也有波澜。不过现如今看来，效果一般般。”王攸静静的说道。

“什么石头，又是什么鱼儿，池子的，我怎么听不明白！”薛蟠摇头晃脑的说道。

“呵呵。大哥哥又在装傻了，不过这般也好，糊涂些总是能够欺瞒不少人的，对了，大哥哥可要随我一道去姑苏？”王攸笑问道。

“自然要去！反正这金陵城也没什么意思，主要是五年过去了，有些事都变了！”薛蟠不由的觉得有些可惜。

“大哥哥明白就好！”王攸复又点了点头。

“啥时候走？”薛蟠问道。

“等等！”

兄弟二人又说了一阵闲话，便各自分开，自去安歇去了。