才入辕门，只见王子胜跟前伺候的管家快步走到王攸跟前，笑着说道：“攸大爷，老爷让你过去一趟，说是家里事！”

王攸将手中的马缰递与了管家，点了点头，自往王子胜的大帐中走去，因昨夜之事，王子胜特意命人在自己大帐旁边重新搭建了一个营帐，让王攸歇下。

掀开帐帘，只见王子胜正跪坐在软垫上，享用着特制的美食。那长长的案几上正摆着一摞约莫五六个笼屉以及数个用罩子盖住的事物，甚至还在汩汩的向外冒着热气，自这热气中王攸还闻到了牛肉的香味，不禁令他口舌生津，腹内也跟着咕咕叫唤起来。

“攸儿，来！这可是金仓县令一大早就派人自城中送来的牛肉汤包和一些酱菜小食，我又命人煮了些米粥，一道呈了上来，就等你回来了。这南方的汤包和北方的包子不一样，啊，我差点忘了，都中不叫包子，一般说是馒头。这汤包可是人间美味啊，得趁热吃才好，冷了就不好吃了。”说罢，王子胜立刻命身边伺候的小厮掀开笼屉和罩子，一瞬间，营帐内雾气腾腾，香味弥漫。

“大侄子，快些坐下吃吧。你叔叔我别的比不上你父亲，但要说起这吃食，你老子却是要甩我十条街的。”王子胜对王攸指了一眼对面的一张软垫，笑着说道，又命小厮全部退出大帐。

待热气散去，一个雪白晶莹的大包子出现在王攸眼前，这汤包皮薄如纸，甚至能一眼瞧见里面包裹着的褐色汤汁，上面的褶皱细巧均匀，整个好似一朵丰润饱满，含苞欲放的白牡丹。自上面取至跟前时，内里的汤汁也跟着轻轻晃动，就像美人肌肤一般，柔嫩，吹之即破，令人不忍破坏。

“叔叔怎么忘了，三年前我可是来过这的。自然这汤包也是见过的。”王攸将手置于盆内，用温水洗净，随后又擦干，坐了下来，一面说着，一面用三只指尖撮住那汤包上的褶皱，小心翼翼的自笼屉中拎起，缓缓放置到盛醋的碗碟里。然后熟稔的低下头凑近汤包，用牙尖在顶上细细咬破一点小孔，顺着这小孔缓缓的吸吮内里的褐色汤汁。

“好！他倒是用心了！”满面红润的王攸露出满意的微笑，王子胜听了，也暗自放下了心。那金仓县令连带着这汤包一道送来的还有五百两孝敬银子，这银子自然是理所当然的收入囊中。

一顿早膳用毕，待王攸放下手中的碗筷，王子胜笑道：“你可知这顿早膳花费了多少银子？”

“我记得当年在瓜州求学的时候，像这样的一笼汤包不过十五个铜板，顶多不超过二十个！这顿早膳约莫二钱银子就够了，倒是这碗米粥怕是不便宜。”王攸想起了那日和薛蟠一道出城去虎丘祭拜林如海的时候在阊门边上的一家酒肆中，用膳的情景。

“五百两！”王子胜伸出一只手，摊开手掌，说道。

“五百两？！”王攸面露诧异，但很快就会意了过来，王子胜又道：“昨夜的事你可以说说了吧，到底是怎么一回事？我问了你带来的那几个人，他们只说了那人是个年轻相公，且武艺高强，若非出其不意攻其不备，指不定你就被那人劫了去了，我已经命人去捉拿此人了。”

“那人给我递了个消息来，至于他的身份，我猜想应是镇府司衙门的人。至于这消息真假，我还需亲自验证一下，是故侄儿马上就动身回姑苏了。”

“什么消息？”王子胜听到镇府司衙门，也并不惊讶，能有这般身手的年轻人怎么会简单，转而问起了消息。

“浙东道的御史死了，而且倭寇已经快打到钱塘了！只怕不出三日，自东南就可以有数以万计的难民涌入江南境内，指不定眼下已经有不少人逃了过来。据闻地方官府根本组织不起像样的反抗，本驻扎在前线的官军在头前的两次大战中频频失利，就连主将也被敌人捉住枭首示众，以至于军心散乱，一路溃逃至钱塘，更有甚者沿途对各处府县百姓大加掠夺，行禽兽之举，美其名曰：‘不能留给倭寇！通通带走，带不走的全数烧毁’。”王攸充满恨意的说道，“没想到昨日的话一下子就应验了，东南乱了！”

......

“三妹妹，你瞧，是谁来了！”姑苏城中，甄家府苑后宅一处二层小楼上，正在对镜晨妆的甄曦忽听得门口传来动静，转身一瞧，却见门外立时站着两位美妇，一人目中含泪，一人面露微笑。含泪者名照（注1），为甄家大小姐，微笑者名时（注2），为甄家二小姐。

“大姐！”甄曦高兴的唤道，随后一头扑进甄照的怀中，并用脸蛋在后者的怀中蹭了又蹭，贪婪着呼吸着后者身上的味道。

“你现如今都是大姑娘了，怎么还像小时候那样粘着大姐？”一旁的甄时笑问道。

“我才十四！”甄曦转过头，朝着甄时吐了吐香舍，辩驳道。

“过了年就十五了，等明年春暖花开之际，家里可就要给你举办及笄礼了，到时指不定踏破咱们家的门槛的王孙公子能从家里一直排到金陵城外！”甄时开玩笑的说道。

“哼，我才不想嫁人呢！”甄曦把头埋进甄照怀里，撒娇道：“大姐，你不知道昨儿我一来，还未住上一日，二姐姐就开始撵我出去了，你可替妹妹我做主才好。”

甄照拍了拍甄曦的背部，又摸了摸她乌黑的秀发，说道：“你二姐姐也是为了你好，哪有女子不嫁人的道理，别胡闹了。”然后又看向甄时，咳嗽了两声，训斥道：“都是一家姊妹，她从金陵家里来这找你，你不好生伺候她，就不怕等她回去了和老爷告状？”

甄时笑而不语，甄曦却是心里偷乐，当即问道：“大姐你不是在钱塘吗？我原想着等在二姐姐这边住上几日后，就乘船自运河一路南下，去钱塘找你。”