“魏先生呢？”一小厮提着灯笼，慌里慌张的找到相识的一名王家护卫，面带急色的问道。

“两刻钟前，和黄掌柜的一道出去喝酒去了。”因天黑的缘故，护卫也没细瞧小厮脸上的神色，随口应了一句，而后抱怨道：“还是里头的人活得逍遥，不像咱们这些外面的人，大冬天的晚上还得上夜应值查房。我看你也别找了，该干嘛就干嘛去吧。”

“放你娘的屁，你要是想死可没人拦着你，我告诉你，今晚这关要是过不去，大家都别想活得舒畅。”小厮大口啐道。

护卫也察觉到了不对劲，急忙稳了稳心神，对着不远处的几个要好的吹了个集合的口哨。很快，众人都围了上来，为首的一人皱着眉头喝问道：“出了什么事？”

小厮见来人长得威猛高大，足足比他高了一个半的头，这一眨眼间就行至跟前，心里不由的也发颤起来。护卫指向小厮，回道：“这位里头的兄弟要找魏先生，我回说魏先生出去了，可他就是不依不饶。”

为首之人瞪着铜铃一般的大眼，不解的看向小厮，小厮咬牙说道：“赶紧叫上几个人找魏先生回来，若是迟了可就来不及了。”这边小厮话音刚落，只见院门处传来胯刀铃辔的声响和道道火光，令人胆颤。

“李猛！”

为首之人忽然听得院门处有人大声唤自己的名字，心头同样一凛，可他还是听出了声音来自何人。

王寅身后跟着九名持刀护卫，一手举着照明用的灯笼，一手扶着系在腰间的长刀，赫赫扬扬。

“大爷有命，今儿又恰好是你在外头当值，你且听好了。”王寅一面传达着命令，一面看向李猛身后的几人，当目光瞧见那名唤‘竹溪’的小厮时，不由停顿了一下，又继续道：“你带上两人即刻骑马回别苑，着王戌，王亥二人将小厮‘川儿’重责二十大板，不得有误！动完了刑，尔等再回来复命。”

“是！”李猛领命先是交还当值对牌，然后叫上两人快步往马棚走去，王寅将对牌递给身后的一名护卫，又细声交代了几句，然后便是离开了。

.....

京都，荣国府，荣庆堂内，琥珀将听闻到的消息传至鸳鸯的耳朵内，鸳鸯乍一听，可是怔了好一阵子，直到里间史太君传唤，又经琥珀推醒，鸳鸯才回过神来。

“鸳鸯姐姐，这事要不要禀报给老太太知道？”琥珀咕哝了一句。

鸳鸯忙摆手道：“还是别吧，老太太这两日心里本就不怎么舒服，这个时候再用别的事去烦着她老人家，回头若是出了什么问题，谁能担待的起。一个宝二爷已经够闹腾的了，现如今林姑娘那又出了事，还有现如今的林姑娘也不是往日的林姑娘了，这样也好，省的某些人背地里言三语四，嘴巴总是不干净。此外，笔箐终究和咱们不一样，她是林家的人，林姑娘自然罚得。”

琥珀点了点头，而后佩服的又说道：“这么冷的天，也不知笔箐哪来的狠劲，愣是站在屋外面，冻了足足一刻钟，后来要不是紫鹃等人求情，加之林姑娘又是心软了，指不定得冻出大病来。”

“好了，你这小蹄子，就别在这嚼蛆了。我也不和你闹腾了，老太太正叫我过去伺候呢，你将这外面的茶碗杯碟之类的，对了，还有那边椅子，榻上用的......”鸳鸯又唠叨了几句，琥珀笑着推搡着鸳鸯去了里间，嘴里说道：“好啦，我的好姐姐，我都知道了。”

凤姐屋内，头戴抹额，面色蜡黄的王熙凤披着一件厚实的袄子，手里捧着漆金小手炉，歪在床上，正由平儿伺候着一勺一勺的喂药，好不容易将碗中乌黑的汤药喝下后，王熙凤用手帕擦掉嘴角的药渍和眼角因苦的难受流出的眼泪，不由哀叹了口气。

平儿忖度其意，可又不敢明说，于是宽慰道：“二奶奶放心吧，当下要紧的还是身子。”

王熙凤看着眼前肌肤润泽，美目俏盼，容光焕发的平儿，心中不由生出一股妒意，以至于脸上露出一丝不耐厌烦之色。平儿身为伺候了凤姐多年的丫鬟，哪里不知凤姐之心，正当进退维谷之际，帘外走进一人，正是小红端着温水进屋伺候。

“小红！”凤姐突然开口命道，唬的小红差点没把手中的盆给摔了，幸亏平儿一把扶住了她。小红快速将盛了水的盆放在了一侧的红杉木托架上，并用裙摆擦了擦沾湿了的手，小心问候道：“二奶奶有什么吩咐？”

“方才早些用膳的时候，不见你人，我问你你去哪了？”凤姐的声音有些偏冷，直叫人心惊。平儿来到水盆前，将干巾搁在水中浸湿，又拧干，顺便将挂在耳垂上的亮色耳坠取了下来，攥在左手手心里，而后替王熙凤擦起脸来，平儿见小红欲言又止，且面露羞色，心里也猜出个所以然来，既然自己能才想的出，精明如凤姐如何不知道，凤姐做此举动实为做给自己看的。

小红说道：“回二奶奶的话，我爹娘派人叫我回家一趟，原本想着先回明二奶奶的，可那时见二奶奶在歇着，便没敢惊扰，于是就和当时在东屋里照顾大小姐的奶娘知会了一声。”

平儿在一旁附和道：“这事我也知道，原道是林管家知道奶奶身体不适，便让小红回家取了些滋补的药送了过来，是两只品相还不错的山参。”说罢，平儿便快步走到一橱柜前，将上面上了锁的柜门打开，取出一锦盒，当着王熙凤的面打了开来。

王熙凤面色好转，笑着对小红说道：“小红，你待会回家的时候，替我和你爹娘道声谢。这东西我就收下了。”

小红答应了一声，然后便是退下了。王熙凤又转头看向平儿，吩咐道：“你回头命人将这山参送一只去苍泱筑给林妹妹。”

“奶奶，还是明日送去的好，今日只怕是不行！”说罢，平儿也将风闻说与了王熙凤，王熙凤听罢，哈哈大笑，说道：“好，我原以为她是个美人灯，禁不得风吹，受不得雨打，现如今看来，倒也不失为一件好事。”

“今儿宝姑娘去了一趟，或许应当是她说了什么。”

王熙凤摇了摇头，笑道：“这哪里是什么宝姑娘的功劳，分明是我那兄弟的苦心，惹得她两......三姑娘那今日如何了？”