叶府的门前，突然来了一队官兵，为首的是刑部右侍郎何行。

叶府大门的家丁看到这伙来势凶凶的官兵，就知必定出了什么大事，忙转身就往府中通报去了。

何行带着官兵直闯叶府，大喝道：“圣旨到，速叫叶峰前来接旨。”

正在此时，叶峰一脸惊慌的跑了过来。

他心里清楚，刑部侍郎带兵上门宣旨意味着什么！

何行大喝道：“叶峰接旨！”

叶峰跪下叩头：“吾皇万岁！”

何行展开圣旨宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰：巡盐御使叶峰勾结盐商，私开假盐引，罪当抄家问斩。钦止！”

叶峰一听，当场瘫倒在地。

两名士兵上前，一把将他架起，套上镣铐。

何行大喝道：“将叶府所有人全部带走押入大牢！”

手下那几十名士兵立刻冲入叶府各处，逢人便抓。

叶府的西厢小苑，叶雨竹坐在阁楼之上正弹奏古筝。

“小姐，不好了，老爷被官差抓走了！”

丫鬟一脸惊慌的奔上阁楼，对叶雨竹大叫道。

“什么？”

琴声戛然而止，叶雨竹脸色大变，站起身来，跑下阁楼。

然而当她刚跑下阁楼之时，却见几个士兵冲了过来，不由分说，将叶雨竹套上镣铐就走。

“小姐”后面传来了呼叫声。

严府书房中。

刑部侍郎何行正在和严世蕃密谈。

严世蕃问：“事情办得怎么样了？”

何行道：“请小阁老放心，叶府上下全都被抓起来了。”

严世蕃满意的点了点头，随后又道：“记住，叶峰的千金叶雨竹，你们可要好生对待她，若是她少了一根寒毛，小心你头上的乌纱帽。”

何行连连点道：“这个下官自然明白。叶小姐是公子心爱的女人，下官当然会把她好生招待。”

严世蕃摇头道：“好生招待那倒不必，这样会引起别人怀疑。你只需将她独自关押一间，每日饭菜做得可口点就行了。”

“下官明白。”

严世蕃冷笑道：“这个叶峰，真是敬酒不吃吃罚酒！当初本官亲自托媒向他家提亲，他居然还敢拒绝本官，真是不知死活！”

何行赔笑道：“幸好小阁老使出这一计，将他全家老小打入大牢，以后再让公子来一出英雄救美，定得能到叶小姐的芳心。”

严世蕃面露得意之色道：“这普天之下，能斗得过本官的人还没出生，莫说他一个小小的六品芝麻官，就算是次辅徐阶在本官面前也是老实听话得很。”

何行猛拍马屁道：“那是那是。小阁老的智慧天下无双！”

随后又问严世蕃道：“小阁老，不知令公子何时前来刑部大牢解救叶小姐，也好让下官早作准备，以防那些守卫误伤了公子。”

严世蕃略一思索道：“这个先不着急，还是先让这叶雨竹尝尝大牢的滋味再说。只有让她尝到大牢的苦，救她出来才更能得到她的好感。”

何进连连点头：“那下官就一切按照小阁老去办。”

严世蕃道：“好了，你先回刑部吧，有事本官会另行通知你。”

何进起身施礼：“那下官就先行告退了。”

牛仁骑着马刚到家门，就见一辆马车停在家门口。

牛仁正暗自奇怪之际，只见一个管家模样的人走了过来，对牛仁行礼道：

“见过赵百户大人。”

“你是”牛仁打量着他问道。

那人道：“我是徐尚书府上的管家，奉尚书大人之命，前来接赵大人去徐府。”

“哦？”牛仁不由微感意外。

至从上次送红梅到过徐阶府上之后，牛仁便一直没有和徐阶来往过。

因为徐阶和牛仁两人都商议好了，不是特别要紧的事情，尽量少见面，以免让严世蕃看出他们两人之间的关系。

只有别人不知道牛仁和徐阶两人之间的关系，他们两个之间才好暗中配合行事，而不为严世蕃觉察。

现在已近黄昏，徐阶突然要找他去府上，必定是有什么重大事情找他相商。

“赵大人请上马车吧？”

管家对牛仁躬身相请。

牛仁将马系好在院内，锁上大门，上了马车。

不一会，马车来到徐府。

牛仁下了马车，在管家的带领下来到徐阶书房。

“赵老弟，快快请进。”

一见到牛仁到来，徐阶忙上前相迎。

两人书房坐下，牛仁拱手道：“不知尚书大人找卑职所为何事？”

徐阶叹了一口气，道：“赵老弟这两天可曾听到叶大人全家打入大牢的消息？”

牛仁点点头：“这个当然知道。说起这个叶大人，卑职还曾到过他府上抓采花大盗。若不卑职暗中跟踪那陈虎，只怕那晚叶小姐就要遭到摧残了。”

徐阶道：“原来你与叶小姐还有一面之缘，那此事你就更应该出手相助了。”

牛仁问：“徐大人的意思是，要卑职想办法救出叶大人一家？”

徐阶点头道：“正是如此。”

牛仁道：“可是，卑职听说这叶大人勾结盐商，私自印发假盐引牟取钱财，这可是杀头重罪啊！”

徐阶摇头叹道：“赵老弟，你只知其一，不知其二。”

牛仁顿时似乎明白过来：“徐大人的意思是，这叶大人是被冤枉的？”

徐阶点头道：“正是。”

牛仁问：“那倒底是何人要设计冤枉叶大人呢？”

徐阶冷哼一声：“还能是谁，当然就是严世蕃了。”

牛仁皱眉道：“这严世蕃为何要突然设计陷害一个小小的六品官员，这其中一定是有什么原委吧？”

徐阶道：“赵老弟猜得没错，这一切都是因为叶家小姐叶雨竹的原因。”

接着，徐阶便把事情的原委大至的说了一遍。

半前年，严世蕃的二儿子严鹄看上了叶峰的女儿叶雨竹，于是严世蕃便让媒人去叶府提亲。

严世蕃本以为叶峰不敢不答应，可没想到这叶峰太宠自己的女儿了，见女儿死活不肯嫁给严鹄，便只得依了她，拒绝了严世蕃的提亲。

这让严世蕃很是恼火，但却一直隐忍不发，直到前两个月，内阁突然把叶峰从礼部员外郎的职位调去当御史，再接着又任命吕峰为两江巡盐御史，前去江浙两省巡察盐务。

这表面上看来，是对叶峰的提拔和照顾，因为谁都知道，虽然巡盐御史的官阶也是六品，可是油水却是大得惊人！不知有多少官员想要得到这个肥差。

不说别的，光是那些盐商们争先送礼的银子就是天文数字了，如果再大胆黑心点，还可以自己私自印发盐引，这些盐引又不知要卖给盐商赚多少钱。

以前这个两江巡盐御史都是严党的人，暗中早已不知贪了多少银子，当然，这些银子大部分都落入了严世蕃的私人金库里了。

现在严世蕃突然把这个肥差送给叶峰，自然是早有目的。

果然，叶峰从两江巡视完盐务回京时，马上就有御史上书弹核叶峰勾结盐商，私印假盐引牟取暴利。

紧接着，刑部找出各种罪证，呈报嘉靖。

嘉靖龙颜大怒，当即下旨将叶峰全家打入大牢，抄家问斩。

徐阶说到这里，牛仁也经明白过来了。

“徐大人，如此说来，这严世蕃设计陷害叶大人一家，目的就是想让他儿子严鹄得到叶雨竹了。”

徐阶点头道：“正是如此。到时叶大人一家全部问斩，只留下叶雨竹一人，严鹄到时想要得到她还不是轻而易举的事情。”

“可恶！想不到这严世蕃竟用如此卑劣的手段来夺得叶小姐。”

徐阶冷哼道：“这严世蕃何时用过什么正当手段？”

牛仁一想也是，严世蕃如果做事光明磊落，这才是怪事了！