镀予善松开手，女孩掩面而逃，空出前厅的一亩三分地，仆从不敢离开，远远地望过来，既恐惧又兴奋。

客人们再不掩饰，亮出手中的刀剑，为首者身材魁梧，所握持者非刀非剑，而是一柄双头斧。

“你们受谁指使？”镀予善握住刀柄，却不拔刀，眼神与语气一般冰冷。

客人们出奇的安静，只等为首者说：“在下锣城虎王，原本是来此照顾生意，见不得以强欺弱的事，仗义相助罢了。”

“所以是一场江湖恩怨？甚至说侠义之举？”

“一点不错。”

“我已经放她离开，你还要怎样？”

“还要给一点教训。”虎王双手持斧，左脚跨半步，突然笑起来，“不过嘛，刀剑无眼，你们最好不要乱动不然，性命难保。”

客人们随虎王同笑，笑声环绕在前厅，将曲径通幽的气氛撞破。

来访的客人看见剑拔弩张的众人，立刻折返。

不用镀予善多说，五名学徒拔出了刀，目光环视，为自己找一名对手。

“最好留活口。”

镀予善只来得及说出这句话，双头斧便已杀到。

江越为自己挑了一名用剑的“客人”，身材高瘦，面容冷峻，像是冬天埋入雪地的枯柴。

见这位客人开口，似乎要说些什么，突然将剑刺过来，剑尖正对着江越的心口。

侧身，横扫。

江越的刀有一小段砍中敌人的腰部，却因力气差了一些，伤口明显过浅。

客人面色如常，往前多走一步才转身，将剑横举。

剑比刀轻，一旦刺中要害，胜负定分。

举剑的剑客像是蓄势待发的毒蛇，江越有些走神，他的目光停留在对方的腰伤，还没想好下一刀要怎么出。

也许是伤势带来的燥热，毒蛇并不打算蓄势过久，片刻地试探距离过后，剑如离弦之箭飞出，目标依旧是心口。

回防还是搏命，无论什么刀法，这里只有两种选择，没有孰优孰劣，唯独不能犹豫。

江越擅长的是自己体悟的拔刀术，按理应选择搏命，但思绪慢了一分，力气传递将要更慢。

来不及！

这是江越得出的结论，于是他只能回防。

金沙刀与长剑碰撞，发出尖锐的声音，剑尖划破衣裳，沾了一点浅红的血。

那是心脏前的唯一一层保护，轻薄如纱，心脏仿佛是蒙面的新娘，当面纱即将揭开，它不由自主地喘息起来。

“死！”剑客说出第一句话，他也愤怒了，这本该是完美的一剑。

两人同时后退半步，江越首先出刀，目标脖颈，斜劈而下，几乎耗费全部力气。

剑客再次后退，双手持剑，挥向下降的刀。

这纯粹是力气的争锋，势大力沉的刀反而被弹开，剑客站定后垂下剑，气喘吁吁：“你输了。”

江越的确输了，紧要关头，翻涌的血液让他变得激动，拔刀术的技巧成了情绪的堤坝，要么堵住情绪，要么冲垮技巧，他选择了后者。

于是，精疲力尽的他，眼睁睁地看着敌人靠近，出剑，然后胸膛开出一个精致的小洞。

镀予善挥洒刀上的血，正面无表情地看过来。

环伺四周，五名所谓的客人全部变成尸体，躺倒在地。

“不是要留下活口吗？”铝角三不满地问，却难掩面色的惨白。

“我救了你们所有人的命。”镀予善蹲下来，开始翻找客人的衣裳。

学徒们心有余悸了一会儿，有样学样也跟着翻找起来。

江越不知道要找什么，随便捯饬几下，心中一阵后怕。

在生死时刻，他忘掉了一切技巧，凭借着本能挥刀，这可是一件危险的事。

不知什么时候，女孩重新走回前厅，看到地上的尸体，立刻跪在地上痛哭流涕：“求求各位侠士开恩，我真的什么都说了。”

“侠士？你也当这是一起江湖恩怨？”镀予善站起来，手中拿着一个装药粉的纸包，“过来。”

女孩不敢上前，被一把拉过去：“我这儿有二十两，大侠先拿去用用……”

镀予善打开药包，命令道：“吃了。”

“这是什么？”

“客人留下的东西。”

女孩神情微变，顾不上哭了：“我不吃。”

“你知道这是什么东西？”

“不知道。”

镀予善强迫她张嘴，另一只手准备喂药。

“舍子丹！是舍子丹！”女孩用力挣开，惊恐地大叫，“我才不要碰这东西！”

“说实话。”

“好，实话。”女孩呆了一会儿，稍显平静，“舍子丹就是舍子花炼的丹，有剧毒。”

“剧毒？木国的东西？”

“木国走私来的，一般有实力的商队都能拿到。”

这显然不是一名普通的招待，镀予善继续问：“商队拿来干嘛？”

“这我就不太清楚了。”女孩与镀予善对视一会儿，然后被那份冷酷打败，“自杀！忠诚的刀客会留一颗，在必死时保留尊严。”

“可他们是江湖人，锣城虎王应该很有名。”

女孩不肯接话，第二轮的逼问开始。

江越发现自己根本不了解这位师父，原本他以为师父像一名温和的长辈，现在却更像凶狠的野狼，正在将敌人撕咬得体无完肤。

“江湖人就是江湖人，我不参与这件事了。”女孩突然鼓起勇气，“你杀了我吧。”

镀予善反复询问后，利索地砍下一颗头颅，收刀时如临大敌。

江越在女孩倒地时心脏微微颤抖一下，铝角三则直接问：“现在怎么办？锣城已经能随便杀人了吗？”

“当然不能，锣城有三千守备军，他们决定一切。”镀予善深呼一口气，“走，挨个房间搜人。你们没发现，这里已经没人了吗？”

招待换成知情者，前厅守着江湖人，客人消失不见。

翠柳乡到底在织怎样的网，又把谁当做猎物？

钾深儿猜测：“也许钾茂已经遇害。”

铝角三注视满地的尸体，若有所思。

钟竹将前台的银两一扫而空，然后转头嘿嘿地笑：“有备无患。”

彭介成打开第一个房间的门——开门只在开始时需要一点力气。

一条惨白的手臂从内推开门，完成任务后与它的主人一起摔向地面。

房间内，它的主人并不孤单——以至于各主人的手臂之间很难找到一指的空档。

有些主人则比较残忍，将它们甩得远一些，只贴近别家的手臂，有些已经分不清是主人还是手臂……

“难怪，原来翠柳乡早就被清空一遍了。”铝角三后退一步，却笑起来，“这就是锣城？比村里还乱。”

“都是刀杀，这些都是。”镀予善皱眉查看，“致命伤都一个样，要么是一个人，要么是一批同一刀法的人。”

“无论哪一种，必须杀死。”

江越的大脑一片空白，第三种角色趁虚而入，扮演起嫉恶如仇的武侠。