第二日一早，金大头来到相府，素日抠抠搜搜的他今日居然舍得花银子，打了两壶好酒留给几个护院兄弟。

刘蒙笑道：“大头你不对劲啊，咱俩一个床铺睡了几年，这是你头一回大方。”

金大头道：“往后见不到了，兄弟一场，都在酒里了。”

刘蒙放下酒壶道：“什么？你要离开相府？”

金大头点头道：“谋了个好出路。”

午后，遗风轩。

方仪等了一个上午也没等到金大头，倒是等来一个意想不到的消息和一封辞别信，管家说金大头垫了所欠工期的毁约金，打包好行李便匆匆离去。

用惨不忍睹四个字来形容金大头写的字是毫不为过的，金大头在信中说他诸事安好，但是他没说自己去了何处，二人是否能再相见。

方仪听瑛姑姑说，没人知晓金大头进相府前是做什么的，也没听他念起有什么心仪的女子，相府给的工钱不低，却也不见他平日里享过什么乐，只晓得他一年回一趟江州探望家中老者。

也在这一天，方仪送走了瑛姑姑和芍药二人，去往容州的马车早早的候在遗风轩门口，负责驾车的少年唇红齿白，名叫长生。

午后的街市熙熙攘攘，日光明媚的有些晃眼，马鞭高高扬起而轻轻落下，留够了临别前的不舍。

马车上瑛姑姑二人挥手，眼角微红道：“小姐，红莲，保重。”

“一路保重。”

胖丫头红莲偷偷抹着泪，几个抬手的空儿再睁眼已望不见马车的踪影。

一驾马车朝西驶去，又一驾马车朝东驶来，稳稳当当的停在遗风轩门口，车夫手忙脚乱的抛下脚凳，马车中伸出一只白皙且骨节分明的手撩开了帷幔。

“东家，到了。”

“好。”

马车上走下来的是个商人装束的年轻男子，身长玉立，朗目剑眉，眉心处生了颗浓淡正好的黑痣。他迈步向铺子走去，本是不经意的一瞥，偏让他脚下打了个迟钝，僵在原地。

女子立在几步开外的街边，挺直了脊背眺望着车马喧嚣的街市，见她身侧的丫鬟泪眼未干，想必是在此前送别了亲信或友人。清汤寡水的相貌挑不出半点出彩的地方，单用一根红木簪子挽住了长发，有别于京城姑娘拖沓的衣衫罗裙，她一身打扮利索不失秀丽。

要说有半点出挑，那就是这女子身上不可逼视的英气。

“崔掌柜来了，快楼上请。”

店里不开眼的伙计重山高声招呼了一句，崔寒衣猝然拉回了目光，自觉失礼的仓皇走开。

对于崔寒衣的伫目，方仪丝毫没有察觉，她的思绪跟着去往容城的马车走的很远。

昨日夜里。

彩绘的烛台前映亮了瑛姑姑稍显老态的面容，她眉目低垂，眼角的细纹里满是苍凉。

“我啊，作了半辈子的下人，十三岁那年叫我那该天杀的爹卖进勾栏院，我抵死不从逃了出来。无处落脚时进了方府当了丫鬟，那年相爷还在书院读书呢。”

“在相府的头两年，我和一个护院情投意合，他待我好，从没有人那样待我好。后来他回了乡下，说要筹钱来娶我，我信了，这一等就是许多年。”

也许他死在了路上，也许他另娶了妻子，无论是哪一种可能，瑛姑姑都设想了无数遍。

半生的苦楚在她口中概括成了轻描淡写的一段话，不管多苦的茶，反复的冲泡多次也就去了味道。

说者无意，听者有心，方仪也想过素日里慈眉善目与丫头们说笑的瑛姑姑会有怎样的往事，可亲耳听到的叙述大大超过了她的想象。

“都过了，姑姑你有我，有红莲芍药，深墙大院不适合活人住，咱们几个出去走走看看，换个活法多好。”

瑛姑姑莞尔笑道：“小姐的恩德，我做牛做马也报答不了。”

“姑姑活的开心自在就是对我最好的报答。”

“别人都道小姐性子跋扈，咱们几个清楚小姐是个貌婉心娴待人真心实意的......”

“打住，我这人不经夸。”

遗风轩二楼。

饮了杯温凉茶水的崔寒衣迫不及待地续了第二杯，一口饮尽后放下了杯子，道：“乌鸦大哥此举有欠妥当。”

乌鸦合上翻阅的书籍，道：“你四哥开口求我帮忙，这忙怎能不帮？再说那姑娘不是池中俗物，保不齐哪天江湖上就多了一号人物。”

崔寒衣问道：“何以见得？”

乌鸦道：“等你见过她自然就明白了。”

崔寒衣失笑，道：“那好，四哥的事先不谈，说回诛杀令的事情，名捕和寺正奉命去地方搜集罪证，奉的是安王白景的命，背后有毕德文一党作盾，路途有安王府十余名近卫护送，乌鸦大哥插手此事也是不妥。”

乌鸦目沉如渊，手中的书籍翻开至记载圣兴开国的一篇论，说道：“小崔，这件事我做的妥当。圣兴开国时，虎符一分为四由皇帝和三位异姓王执掌，意在互相牵制稳固朝政。翼王养在北疆有六十万玄甲铁骑，皇帝手下现有二十万禁卫军，驻守西疆的军队分别是二十万轻舟营和十万禁卫军，而安王白景的轻舟营实力尚不可知。”

崔寒衣斟了第三杯茶水，一饮而后，目光灼灼道：“莫马两家数典忘祖，百年来蒙皇恩，其势如下坂走丸，在上蝇营狗苟，排害忠良，在下武断乡曲，贪赃枉法，梅州水患那年贪下朝廷赈灾拨款饿死了数以千计的梅州百姓，三年前瞒报洛州洛水县瘟疫险些活活困死一城的百姓......可莫马两家占去大半个朝堂，马家手握重兵，莫家垄断圣兴的盐铁命脉，单凭几张罪证壮不了百里皇帝的胆量。”

“说了这么些，你该口渴了。”乌鸦笑着为他添茶水，道：“小崔，明修栈道，暗度陈仓的道理世人都听过，真正看破的能有几个。”

崔寒衣一口饮尽茶水，道：“未必不是大哥高估了安王白景。”

乌鸦笑道：“小崔，这世道坏也坏不到哪去了。”

皇宫，昭秦殿。

龙涎香的浓重仍是驱不散微弱而无孔不入的血腥气味，坐在龙椅上的皇帝龙眉紧锁，宽阔的胸膛微微起伏着。

白景偏居一侧，恣意洒脱，气势上却不落半分，道：“臣进京时曾遭一伙刺客埋伏，打斗中留下一个活口，那人一口咬死了幕后指使。”

皇帝问道：“是何人？”

“皇上您。”

白景的话音刚落，随即传来皇帝惊骇的声音：“岂有此理，是何贼人胆敢假借朕之名，行大逆不道之事。”

“自是。”白景相对于皇帝气定神闲的多，他堪堪道来：“安王府世代效忠皇室，皇上更是待臣不薄，是以臣并不相信那刺客所言，臣以为，有奸人图谋不轨。”

皇帝目似剑光，问道：“你可查出是谁？”

白景沉寂片刻，道出：“翼王。”

“反了啊，他是要反啊。”皇帝骤然发起怒来，气的面颊肌肉狠狠抽搐，他双拳握紧向龙椅的龙头重重砸去，连砸了十数下方停了下来。

“东君，是朕糊涂啊，朕糊涂啊。”

不去理会皇帝是何等痛心模样，白景半垂着双眸，缓缓转动左手拇指上的玉扳指以作消遣。

半晌过后。

皇帝止了怒气，眼底晦暗不明，却是有一下没一下的捶着桌案，道：“庭前植树，树大成荫，可留福后人；然而枝叶蔽煞，根系延伸，动摇夯石。”

到如今，已无从知晓是庭前植树，又或是树后建屋。

白景端起茶水润了口，道：“皇上已有决断，臣甘当利斧。”

皇帝道：“是朕糊涂啊，不过东君，砍伐莫家，非一朝一夕之事。”

待白景离去后，皇帝整个身子靠在龙椅上，紧闭双眸，思虑良久。

“袁樵。”

“皇上有何吩咐？”候在殿外的袁樵闻声走了进来。

“传朕口谕，命敬天府的人暗中盯紧安王府。”

袁樵瞳孔一缩，面不改色道：“奴才遵命。”

皇帝神色疲乏，揉了揉眉心，道：“袁樵，取一颗养心丹给朕。”

“皇上，最后一颗丹药被您昨个儿服下过了。国师说了，养心丹的固气益精血之效虽好，但不可多服用。”袁樵掐媚的笑了笑，说道：“国师还说了，皇上您应当稍加克制，养心务必要先清心。”

“放肆！”皇帝龙颜大怒，一掌拍向桌案，道：“朕龙体康健，何时轮到国师评头论足。”

“皇上息怒，皇上息怒。”

袁樵忙宽慰道：“国师也是为了皇上的圣体安康着想，请皇上莫要怪罪。老奴这就差人去丹房，替皇上取来养心丹。”

“去吧，另外传话濯莲宫，朕去那儿用晚膳。”

“是。”