刘贵妃还想再劝信阳公主，小宫女禀报定国侯世子来了，信阳公主一只手撑着后腰。

“母妃不必担心，女儿心里有数，世子来接女儿了，女儿今儿先回去了，改日再进宫探望母妃。”

“去吧。”

信阳公主点了点头，踱步往外走，看见了廊下的翩翩少年郎，脑海里不自觉的想起了端敏长公主。

路上，信阳公主公主就忍不住问，“长寻，不，如今应该是端敏长公主了，被母后过继到膝下，如今已经是嫡公主了，身份尊贵……”

“公主想说什么？”定国侯世子反问。

信阳公主眯着眼打量，“端敏身份变了，日后还会留在京都城不会和亲远嫁了，我担心端敏会不会因为我和你的事，针对我或者对定国侯府不利。”

“公主多虑了，端敏长公主能有今日的造化是她自个儿的福气，况且端敏长公主不是这样的人。”

听这话，信阳公主心里越发不顺，声音冷了几分，“你倒是了解端敏的为人。”

定国侯世子不解，明明是信阳公主自个儿提起来的事，怎么还怪上了他了？

“走吧，回府！”

信阳公主性子霸道，气儿也不顺，仗着公主身份在定国侯府向来都是横行霸道，别说是妾了，只要定国侯世子敢和哪个丫鬟眉来眼去，第二天保准就见不着那个丫鬟了。

当着外人面，信阳公主一直都是乖巧柔顺，体贴大方，又善解人意的，人人都夸定国侯世子有福气，娶了个公主回去。

只有定国侯世子心里清楚，真实的日子是什么样的。

……

魏姎日日陪着端敏长公主，替她治腿，隔三差五就会泡一次药浴，端敏长公主一听说和亲的队伍已经走了，整个人都松了口气。

“小七，多谢你，还有二皇兄。”

“公主客气了，这世上还是有人在乎公主的是不是？”

“嗯！”端敏长公主点了点头，嘴角翘起弧度，被人宠着的感觉真好，她从小都没有体会过被人在乎，“往后我要替自己活着，不让二皇兄操心了。”

“这就对了。”魏姎伸手替端敏长公主打理乌黑的秀发，指尖试了试水的温度，“今日再多泡半个时辰。”

“好。”

端敏长公主很听话，越是这样才越让人心疼，魏姎坐在一旁椅子上，悄悄问，“公主还在乎世子吗？”

端敏长公主侧过脑袋看魏姎，眼中一闪而逝的黯淡，紧咬着红唇，许久才说，“我是不是很没用？”

“不会，公主很好，只是时运不济。”魏姎犹豫着要不要把定国侯世子和信阳公主的处境告诉端敏长公主，还没开口，又听端敏长公主摇摇头，“小七，你放心吧，我不会惦记不属于自己的，如今我是北缙嫡公主，身份尊贵，才不屑做那些丢人的事，我不能丢了二皇兄的脸。”

魏姎笑了，“公主能这么想就好了，是世子配不上你。”

“小七，事情都过去了，我已经慢慢放下了。”

“公主说的极是。”

随着时间的推移，加上端敏长公主积极配合治疗，效果显着，端敏长公主可以在宫女的搀扶下，慢慢的挪动步子，端敏长公主兴奋不已，短短几个月时间，气质就跟换了一个人似的。

萧湛来看过一次，端敏长公主步伐缓慢的朝着萧湛走，“二皇兄，多亏了小七。”

萧湛看了一眼魏姎，眼中尽是感激，魏姎噘着嘴，“殿下又欠了我一个人情呢。”

“别说人情了，人都是你的。”萧湛压低了声音说，魏姎小脸驼红，没好气的瞪了一眼萧湛。

端敏长公主咧嘴，“等我好了，我就不留小七在身边了。”

“公主哪里话，莫不是嫌弃我？”

“是该离宫了。”萧湛打断了魏姎的话，魏姎在宫里多待一日，萧湛的心就没放松过，要是魏姎在宫里出了什么差错，或者受了伤，萧湛绝对饶不了自己。

端敏长公主手拉着魏姎，“我哪里会嫌弃你，只是你留在我这里，二皇兄日日心神不宁。”

“公主怎么也学坏了，竟会打趣我了。”魏姎娇嗔斜了眼端敏长公主，三人气氛正好。

萧湛不能多留，只待了一会就走了，临走前不忘叮嘱魏姎万事小心，还给魏姎带了不少她最爱的点心。

“二皇兄真好，小七，你日后一定会很幸福的。”

魏姎勾唇笑，“那是，这是我自个儿擦亮眼睛找的。”

两人相视一笑。

偶尔梨贤妃也会过来探望端敏长公主，两个人坐上一个时辰也说不了几句话，大部分时间端敏长公主都是低着头沉默，梨贤妃时不时的叹气，嘴里说着一些抱歉的话。

“事情都过去了，母妃不必放在心上，儿臣已经忘了。”

梨贤妃拉着端敏长公主的手，“你已经是嫡公主了，皇后对你不错，只要你乖巧柔顺，你的日子就差不了，不会再有人逼着你和亲了……”

“母妃说的是啊，这是儿臣用命换来的，母后的确很疼惜儿臣。”

梨贤妃脸色讪讪松了手，“母妃知道你还在埋怨母妃，长寻，是母妃没用，护不住你，眼看着你身子一日日的好起来了，母妃替你高兴。”

“嗯。”

又坐了一会，梨贤妃见端敏长公主神色恹恹的模样，心里堵得慌，也不知该说什么宽慰的话，起身离开了。

人走后，端敏长公主仰着头看天，轻轻喊了一声，“小七？”

“我在。”

“其实母妃最对不起的人是二皇兄，不是我。”

魏姎弯腰坐在了小凳子上，一只手撑着下巴仔细聆听，端敏长公主侧目，“当年让二皇兄做质子也是母妃提议的，是母妃亲手将二皇兄送去了南梁，这一走就是整整十年，母妃不闻不问。”

魏姎震惊，这事儿还真不知道。

“这是为什么？”

端敏长公主摇摇头，“我也不清楚，我曾经问过母妃，也想过是不是二皇兄不是母妃生养的，所以母妃才不会在意？”

“结果呢？”

“与其如此，倒不如是抱养过来的，宫里的嬷嬷说，当年母妃怀上二皇兄的时候整个人都很温柔，可后来不知怎么，就冷淡下来了，对二皇兄不闻不问，小时候二皇兄性格孤僻，在外面受了欺负，受了伤回来，母妃看都不看一眼。”

天底下还有这样的母亲吗？

魏姎听着心尖儿抽了抽，莫名心疼萧湛，萧湛从来都不会说起这件事，纵使受到了这样的待遇，魏姎看的出，在萧湛心里还有梨贤妃的位置，只是嘴上不提而已。

“大概是因为大皇子恒王吧？”

端敏长公主点点头，“刘贵妃和母妃是表姐妹，两个人一同入宫，外祖家对大皇兄要比对二皇兄好得多，外祖父对二皇兄虽然不会打骂，可态度却很疏离，对大皇兄却很亲热，还会亲自指点功课，有一次大皇兄和二皇兄都去了外祖家，外祖父唯独把二皇兄送回了皇宫，留下了大皇兄在苏家过夜，再往后，二皇兄也知道外祖一家不喜欢他，渐渐就不去了。”

“那个时候殿下并没有犯什么错，苏老太爷为什么要这样对殿下？”

“是怕刘贵妃不高兴吧，苏家和刘家一心只扶持大皇兄，不给二皇兄留一点缓和的机会。”

“可论理说，二殿下和苏家的关系，远远比恒王和苏家的关系亲近许多，苏家的态度的确令人琢磨不透。”

恒王就算有一日登基为帝，苏家又能得到什么好处，最多就是升官，得好处最多的还是刘家，恒王的外祖家。

可若是萧湛登基为帝，苏家便是新帝外祖家，苏家出了一位帝王，一个太后，何等荣耀？

端敏长公主环视一圈，见四周没人，拉着魏姎的手，小声说，“我曾听外祖父和母妃谈话，外祖父说二皇兄已经没了指望登基为帝，为了保住苏家，不得不依附刘家。”

“这话从何说起？”

“具体什么，我也不太清楚，母妃也从来不说。”

魏姎眸光微动，忽然想起了第一次在南梁见萧湛，萧湛身中蛊毒，每逢初一十五就会被折磨，这蛊毒虽然解除了，可究竟是谁下的呢？

“小七，若是有朝一日我成了二皇兄的绊脚石，有人若是拿我威胁二皇兄，请你一定要记住，不要管我，我不怪二皇兄，也不恨他，只要二皇兄过的好，我就好。”

魏姎反过来拍了拍端敏长公主的手，“别胡说，一家人少了你怎么能行，如果殿下护不住你，就算是坐上了那个位置也会愧疚一辈子的，公主可不许犯傻。”

端敏长公主红了眼眶，“小七，我从来都没觉得自己这么重要过。”

“当然重要，缺你不可。”

转眼到了年末，端敏长公主已经可以走路了，面颊如玉，气色不错，在阮皇后膝下乖巧的坐着，来给阮皇后朝拜的诸位夫人见状，个个都傻了眼。

这是端敏长公主？

刘贵妃也惊了，瞥了眼端敏长公主的膝盖，“长公主腿脚利索了，究竟是什么大夫能把长公主医治痊愈了，皇后娘娘可要重重赏赐。”

阮皇后拉着端敏长公主微微笑，“端敏是个有福气的孩子，大难不死必有后福，也是本宫的福星，这是端敏自个儿的造化，本宫身边只有端敏承欢膝下，也解了本宫的寂寞。”

“再过几日端敏长公主也该十七岁了吧，芳龄正茂，又生的这般好看，也不知将来谁家的公子哥有福气。”刘贵妃说着瞥了眼不远处的秦妃，秦妃立即附和。

“是啊，过去的事情就让她过去吧，人总是要往前看，端敏长公主虽然和定国侯世子无缘，又没有和亲吴国，还能死里逃生捡回一条性命，能留在北缙，还有公主身份撑着，不难找到一个好夫君。”

这话分明就是讥讽端敏长公主过往种种，在场的诸位夫人闻言，立即对端敏长公主避之不及。

端敏长公主眉头一挑，“秦妃这话本公主就听不懂了，当初和定国侯世子解除婚事的是父皇，秦妃是在责怪父皇，还是在指责信阳乘人之危，仗着公主的身份嫁给了定国侯世子？”

秦妃一愣，似是不敢相信自己的耳朵，以往胆小懦弱的公主竟然敢当众反呛她。

“吴国和亲的事也非本公主不愿，这事儿已经过去许久了，秦妃当众提及又是何意，本公主自打出生就是皇室公主，怎么到了秦妃眼中，反倒像是本公主仗势欺人了？”

“公主，秦妃并非此意，公主又何必冤枉了旁人，欲加之罪何患无辞，况且秦妃说的本来就是事实。”刘贵妃不惧，冷冷一哼。

“放肆！”端敏长公主眉头一皱，手指着刘贵妃，“刘贵妃在宫里这么多年，倒是忘记了规矩，本公主乃是一品公主，秦妃不过区区从二品，当众污蔑本公主，刘贵妃竟还帮着秦妃说话，可有把本公主放在眼里？”

冷不丁被人指着鼻尖骂不懂规矩，刘贵妃傻眼了，还是被一个不起眼的公主当众骂，这种委屈刘贵妃哪能受得了。

“长公主好大的威风，果然是做了嫡公主，连气势都不一样了，皇后娘娘，本宫和秦妃好歹也是长辈，好心提点几句罢了，竟惹长公主这般对待。”

刘贵妃气的不轻，直接将矛头对准了阮皇后，这么多年阮皇后不问是非，隐居凤栖宫，连大权就交出去了，刘贵妃一人之下万人之上，几乎快忘了隐忍两个字怎么写。

阮皇后手捧着一杯茶，翘起兰花指，指尖轻轻的刮过茶叶沫儿，优雅从容抿了小口，随即放下，又用帕子擦了擦嘴角。

“贵妃之意本宫明白，只是宫里终究要讲究个尊卑有别，端敏已经是嫡长公主，论身份在秦妃之上，秦妃当众指责，将北缙的尊卑放在了何处？”

阮皇后的声音很轻很淡，眸光却十分犀利，瞥了眼秦妃，秦妃坐不住了，站起身，脸色讪讪。

刘贵妃深吸口气，冷笑连连，“皇后娘娘的意思是今儿这事是秦妃错了，秦妃究竟哪一句话说错了，哪一样不是发生在长公主身上的？”

如今已经不是谁对谁错的问题，而是刘贵妃和阮皇后之间的较量。

“母后才是一国之母，刘贵妃你僭越了，竟然敢对母后大呼小叫，成何体统！”

端敏长公主连刘贵妃一块指责，时刻不忘提醒刘贵妃，虽是贵妃，却也只是一个妾，在阮皇后面前还是要规规矩矩的！

刘贵妃脸色微变。

“我母妃掌管六宫，是父皇亲自嘱咐，长公主，你又何必挑拨母妃和母后，母妃可从未对母后不敬，今儿这事儿本来也没什么，长公主气儿不顺，又何必拿旁人撒气？”

信阳公主见自家母亲受了委屈，哪还忍得住，恨不得上前撕了端敏长公主。

在座的夫人面面相觑，安静了十几年的后宫乍然被撕掉一个口子，阮皇后和刘贵妃竟然杠上了，真是匪夷所思。

秦妃站在原地有些尴尬，坐也不是站着也不是，早知道会招惹上阮皇后，刚才就应该闭嘴。

阮皇后淡淡的斜了眼信阳公主，信阳公主并无半点尊敬之意，连个礼数都没有，直接站在了刘贵妃身边。

刘家嚣张不是一时半刻了，阮皇后冷笑，“去把皇上请来，本宫倒要瞧瞧这后宫究竟是你母妃说了算，还是本宫说了算！”

信阳公主眼皮跳了跳，今儿阮皇后究竟是怎么了，竟然步步紧逼，不似从前那般温婉大度。

刘贵妃也察觉不对，斜了眼信阳公主，信阳公主硬着头皮上前，“母后，儿臣并非有意冲撞母后，只是气不过长公主不敬母妃，这才一时失言，还请母后见谅。”

“信阳公主的歉意本宫承受不起，不敢当！”

信阳公主脸色讪讪，碰了一个不软不硬的钉子，脸色有些挂不住，当众可不敢让阮皇后难堪，只敢私底下呛端敏长公主。

谁也不知道端敏长公主今天怎么就跟吃错药似的，火气很冲，说一不二，和以往的性子大不一样。

难道是因为做了长公主，腰杆子直了？

也不尽然，倒像是换了一个人似的，内殿安静如鸡，没人开口，生怕被哪一方殃及池鱼，遭了罪。

很快北缙帝赶来，听着阮皇后身边的侍女将刚才的事当众说了一遍，北缙帝蹙眉，先是斜了眼端敏长公主，又看了一眼刘贵妃等人。

“皇上，端敏已经是臣妾膝下嫡公主，身份尊贵，秦妃当众提及实在不妥，也不怪端敏生气，这么多夫人在场，秦妃分明就是不把皇族颜面放在心上。”

阮皇后一开口，秦妃哪想得到会被扣上藐视皇族的大帽子，腿一软立马跪在地上，“臣妾……臣妾该死，臣妾不是有意要冒犯长公主，求皇上恕罪。”

北缙帝深吸口气，斜睨了一眼秦妃，秦妃只觉得后背有一股凉风蹿了出来，凉飕飕的，下意识的看向了刘贵妃。

刘贵妃小脸也不好看，谁不知道秦妃是她刘贵妃的人，北缙帝要是责罚了秦妃，就是打了她自个儿的颜面！

“皇上，秦妃有口无心，并非恶意中伤，也是一番好意提醒，不想被皇后娘娘误会了，求皇上饶了秦妃这一次吧。”刘贵妃娇媚的冲着北缙帝笑，声音发软，眼中尽是祈求，“臣妾回头一定狠狠的责骂秦妃，日后叫她不敢多言了。”

阮皇后眯着眼，随即淡淡一笑，“宫里的事交给刘贵妃，刘贵妃便是这样管束宫妃的，犯了错一笑了之，连嫡公主都敢随意编排。”

“娘娘……”刘贵妃紧咬着牙，想着今儿这事儿怕是不能善了，于是咬着牙斜了眼秦妃，秦妃会意，狠狠的抽了自己两个耳光，“臣妾该死，臣妾不是有意的，还请皇后娘娘和长公主消消气。”

“母后也消消气，气坏了身子不值当，儿臣并无大碍。”端敏长公主凑近阮皇后身边，乖巧柔顺，和刚才的样子截然不同。

北缙帝见状也忍不住多看了一眼端敏长公主，“你腿好了？”

“多谢父皇关心，儿臣身为北缙嫡公主，不敢懈怠，日日勤加练习，更不想让父皇备受指责，却不想儿臣的过往……”端敏长公主红了眼眶，吸了吸鼻子，后半句话没说出来，可北缙帝却听出其他意味了。

秦妃眼皮跳的厉害，谁知道今儿端敏长公主怎么就吃错药了，揪着她不放。

“长公主，是臣妾一时糊涂，求长公主开恩。”

秦妃不停的冲着端敏长公主磕头，可惜北缙帝的怒火已经被挑起来了，而且秦妃还是犯了忌讳，当着这么多人面前揭了端敏长公主的过往，无无疑不是把皇室的颜面放在地上，任人践踏。

这口气北缙帝无论如何也咽不下。

“即日起，秦妃降为秦贵人，禁足三月！”

秦妃闻言险些晕死过去，她好不容易才爬上了妃位，一转眼的功夫竟然成了一个小小贵人，实在不甘心，忍不住哭诉，“皇上……”

“再敢多嘴一句，立即打入冷宫！”北缙帝怒斥，秦妃缩了缩脖子，不敢再多说一个字，识趣的退下了。

此刻刘贵妃的脸色极其难看，紧绷着唇，罚了秦贵人，无异于是在告诉众人，中宫终究还是中宫，不是人人可以践踏的。

这口气刘贵妃实在咽不下。

“呕！”

阮皇后手一松，手里的杯子掉落在地，砰的一声碎了数瓣，阮皇后身子软在了塌上，精神不济。

“母后！”端敏长公主焦急的喊，“快，快请太医！”

北缙帝也唬了一跳，忙去扶阮皇后，阮皇后摇了摇头，“不必担心，臣妾没事。”

刘贵妃撇撇嘴，一把年纪了还能装。

很快太医就来了，替阮皇后诊脉，不一会太医跪在地上，北缙帝忙问，“皇后这是怎么了？”

“恭喜皇上，恭喜皇后娘娘，皇后娘娘这是喜脉，已经足足三个多月了。”

一句话惊起一层巨浪，在场的人愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。

阮皇后有喜了？

最不能接受的就是刘贵妃了，脑子里仿佛有一颗雷炸开了，中宫竟然有喜了！

阮皇后娇羞的低着头，一只手搭在小腹上，“臣妾也很意外，这孩子来之不易，没过三个月不敢告诉皇上，臣妾自从养了端敏以后，身子骨好了不说，还有了身孕，皇上，端敏是臣妾的福星。”

端敏长公主垂着头，“是母后心地善良，老天爷赐给了母后一个小皇子，儿臣很快就有小皇弟了，母后日后可不许动怒，养好身子才最要紧。”

听着端敏长公主一口一个小皇子，刘贵妃恨不得撕烂了端敏长公主的嘴。

小皇子一旦出世，还有恒王什么事儿，谁不知道北缙帝这么多年一直期盼着有一个嫡子呢，北缙帝便是嫡子，一直不怎么待见庶子，每逢初一十五雷打不动去凤栖宫。

可这么多年过去了，阮皇后的身子毫无动静，刘贵妃已经认定根本生不出来了。

在这个节骨眼上，阮皇后竟然有喜了，简直匪夷所思。

“皇后……”北缙帝十分激动，紧握着阮皇后的手，又看了一眼端敏长公主，那眼神立马变了样，“端敏的确是朕的福星！”

一句话无疑是在告诉众人，端敏长公主很快就要受宠了！

“太医，皇后的身子可有什么大碍？”北缙帝问。

“回皇上，娘娘这些年身子保养极好，腹中胎儿十分稳固。”

北缙帝闻言哈哈大笑，“好好好，极好，赏，今儿凤栖宫的人都重重有赏。”