看见张牍疑惑的眼神，秦夫人尴尬地笑笑，有些不好意思地说道：“我知道你原本就在家读书，准备考取功名，后来因为令尊的病，才耽误下来。不过，你现在既能写书换钱，当有余暇准备考试了吧？”

奇怪，这秦夫人怎么突然关心起他的功名来？

“夫人，成亲一事，是否东家并不赞同？”

“呵呵！”秦夫人笑得更尴尬了，这表情分明已经证实了张牍的猜想，“也没有啦，只是，你知道他这个人，向来把功名看得很重，他也答应了，只要中个秀才，他就同意。”

“那么小姐呢？她的心意如何？”

“这个......嘿嘿！”秦夫人大概很后悔今天来找张牍谈话，因为现在实在是尬得不知该说什么了，“小女嘛......这个......她知道你写了两本小说......嗯......所以有点......误会，不过，你要是得了功名，想必，她也会愿意的。”

人最悲惨的事情莫过于眼睁睁看到希望在面前消失，张牍宁愿秦夫人从没提起这桩事，也好过拿功名做条件来要求他。考取功名，这对于古人来说或许是再正常不过的想法，他却相当笃定自己是绝难做到的。倒不是因为能力不够，以他继承的那副身体里已经积累的学识，参加院试考个秀才，难度当是不大。可问题是，他是个现代人，已经见识过那么多丰富精妙的学问知识，对那古板又诘屈聱牙的八股文早有了生理厌恶，别说写了，就是读也读不下去。这科考功名，是万万也拿不到手的。

所以结论是，娶秦小姐的目标，就永远成了水中月，雾里花。

从秦家出来，张牍越想越气，心里像塞了一团狗毛，想对着谁吼叫一顿。他一面恼恨秦夫人八字还没一撇就在他面前做好做歹，让他空欢喜一场，另一面，对秦小姐也颇有怨气，想她也不过是一介商人之女，却还看不起写艳情小说的自己，装什么清高？自己起码能自食其力，有什么比不上那些酸腐秀才的？

张牍郁闷了几日后，便把一腔愤懑都发泄在写作上，日夜不息地赶工，是以这一回的《神雕侠侣》只用了半个多月就写成。交给秦老板时，他的上一本射雕正好刻印了第一批出来，正摆放在门口售卖。

张牍随手拿起一本，翻开来果然看到每隔五六页就有一副插图，原来的标题里也加了绣像二字。虽然图画得不算精致，可有了插画，一些故事的精彩情节能充分表现出来，的确吸引力大增。而且，秦老板还用了点套色技术，在封面版画里印出三四种颜色，这可比前两本显得高级多了，价钱也涨到了一两银子。

不过，由于他第一次署了自己的名字，尽管书摆在桌面上正中的位置，也少有人注意。张牍假装挑书，一边悄悄观察买书人的动向，只可惜半天过去也没人翻看他的书，只好悻悻地回家去了。

照例在交稿后的第三天，秦老板会给审稿意见。张牍本以为这次仍旧会得到夫妇俩的称赞，没想到，口碑崩了。

“你怎么能这么写？”秦老板看来气得不轻，“小龙女，神仙一样的人物，竟然被人......啊......奸污了身子，万万不可。”

在那座小小的阁楼里，碰到阴雨天，光线就昏暗得只能看见人形，唯有秦老板书桌上矗着的一只碧纱圆灯笼，勉强照亮稿纸上的文字。秦老板此刻从椅子上站起来，一面手拍着桌上稿纸啪啪响，一面盯着张牍大声讲话，灯光照不清他的表情，但想必不会好看。

秦夫人坐在桌子旁的圆凳上，沉吟了片刻，跟着说道：“这小龙女失身，杨过断臂。张牍，你这么写，恐怕叫人看不下去啊？”

张牍在写这本小说时，其实也预料到这样的反应。毕竟在这个时代，人们习惯的是才子佳人的故事，和忠君仁孝的理念，在儒家思想影响下，才子要忠君，佳人亦守节，好汉受招安，英雄报国恩。反映在通俗小说里，就免不了许多道德说教的成分。即使生猛如艳情小说，也要一面发泄欲望，一面又假惺惺地写上些因果报应，戒淫戒贪的说辞，装模作样说我这是为了劝人向善，如同精神分裂般可笑。

在这样的文学取向下，许多小说不免角色单薄，要么崇高得不近人情，要么奸邪得毫无道理，就像鲁迅评价《三国演义》，写诸葛亮神通得像妖怪，写刘备又仁义得不似真人。

张牍有心要颠覆这样的陈旧模式，引入现代文学的观念，《神雕侠侣》便是一块试金石。

“东家，夫人，我这么写，自有一番道理。”张牍顿了一下，向两人作个揖，慢慢说道：“此书意在写一个情字，即杨龙二人之痴情。既是痴，就须写经过多少磨难，两人依然矢志不渝，如此方显出痴来。所以，龙女失身，杨过断臂，两人又中情花之毒，苦等十六年，皆是为见二人痴情而设置的难处。正如《西游记》之九九八十一难，方能显出三藏一行取经之志向一般。”

秦夫人叹了口气，摇头道：“话虽如此，可是妇人失贞，终是大耻，我怕人家嫌弃此女，这书，也就看不下去了。”

张牍道：“可世间女子，改嫁者多矣，怎么能说就是耻辱呢？”

秦夫人又叹了口气，眼神黯淡下来，声音中带着一丝灰暗，像一个受到伤害的弱女子。“世情如此，女人可悲可怜，又向何处诉苦？你看那乡间，有多少贞节牌坊？这世上又有多少道学先生？女人若不能从一而终，便是失贞，免不了受人唾骂，公子不可小觑人言之可畏啊！”

张牍沉默了，他自然知道这个时代人们的普遍观念，但没想到出版界也如此保守，看来想要在小说里挑战传统思想，几乎是不可能的了。

“我看，结局也要改一下，”秦老板这时插嘴说道：“杨过虽败退了蒙古大军，可宋室忧患未除，他岂能一走了之？大丈夫，当思为国尽忠，当如郭靖一般。”

“不可！”张牍几乎是条件反射般脱口而出，“以杨过的性子，绝不会留下守城。”

“为何不可？”秦老板乜斜地看着他，语带不满地说道：“你上一本书里写了郭黄二人为国守城的故事，为何到了杨过，他就不肯出力，只顾儿女私情？”

“东家，人各有志，杨过天性不羁，小龙女亦是超脱之人，两人隐居世外才是最恰当的结局。”

“好了好了，”秦夫人见两人相持不下，赶紧出来打圆场，她先对秦老板说道：“依我看，杨过和小龙女归隐也未尝不可，你就不要勉强了。”接着，又转向张牍，“小龙女失身和杨过断臂之事，还是删去为好，否则世人恐难以接受。”

“好吧，夫人，我听你的。”张牍知道能达成现在的妥协，已经是秦夫人尽力回护的结果，如果连夫人都不能接受的话，只怕读者更难认可了，他只能答应这个修改要求。

就在他闭门重写《神雕侠侣》的同时，《射雕英雄传》传来了好消息。这书延续了第一部作品的销售走势，都是先表现一般，很快经由口碑传播，销量迅速提高。不过一个月，秦家已经加印了三批，销售了上千本。南京城的街道上，茶楼里，旅店中，到处都能听到有人谈论这部小说。没过多久，戏班也开始排演小说里的情节，这么一来，书的盛名传得越发广了，连许多官宦人家，富商大贾都遣人来买，外地市场也跟着流传开来，人人皆知南京书市又出了一本奇书。

三山街的书商最是消息灵通，很快打听到张牍的住处，这下那荒僻的小院子可是热闹起来。见天儿便有许多人提着礼物上门，向张牍约稿，开出的价码自不必说，早过了十两银子。虽说有时候价码实在诱人，让张牍也有些动摇了，但他的理性尚在，时时提醒他要保持耐心，先积攒多一些作品，再考虑跳槽的事。

这一天，张牍上街采买纸笔，正往回走，一个身穿葛衣短衫，作仆人打扮的少年忽然拦住去路，向他拱手道：“张公子，家主想请公子移步说话，不知公子是否方便？”

估计又是个来约稿的。

“实在抱歉！在下是秦家书坊的伙计，书稿只卖秦家。”

说完正要走，那少年又伸手拦住，继续客客气气说道：“张公子不要误会，家主非为约稿而来，实在是听闻金陵出了一部奇书，作者又是少年天才。家主素来好结交有才之人，故特命小人来邀公子。”

看此人说话口气，家里必是非富即贵，也许主人还是某位大官？

张牍小心翼翼地问道：“敢问你家主人名讳？”

“家主也姓张，单名一个岱，字宗子。”

张岱？这个名字好像在哪听过，可是想不起来了。现在左右无事，不如就跟他去见见吧！

张牍想了想，指着手里提的一捆白纸道：“既是如此，请容在下先把纸笔放回家中再来。”

“公子请。”

接着，少年便跟随张牍回了家，待他放好物品，跟老爹打了招呼，又留下饭钱，才带着他往南边走去。