一个十二三岁的少年走到张牍身边，叫他回去休息，轮到自己守夜了。张牍拖着矛回到船上，掀起门帘朝里面张望了一下。秦老板睡得很沉，隔着中间的帘子看不清那边的情况，似乎没什么动静，他安了心，便解开衣服挤在秦老板身旁，迷迷糊糊睡了过去。

第二天做早饭时，秦夫人的兴致很高，不仅给大家煮了面饼，还把珍藏的肉干拿出来煮粥，这是他们开始逃难后第一次开荤，连秦小姐都比平时多吃了一倍。用完早餐后，何举人通知各船起锚，十三艘船便排成两列，顺江流开航。

经过两天修养，张牍的伤好得差不多了，自愿接替秦夫人摇桨。只是今天江上风浪大，水阻也增加不少，张牍摇了半天，已经累得两臂如灌铅。秦夫人刚想过来帮忙，却淅淅沥沥下起雨来。夏天的雨来得极快，一会儿便势如倾盆，风雨交加了。何举人赶紧通知大家靠岸，各船纷纷往岸边驶去，抛锚避风。

这一场雨下了足足半天，等到风停雨歇时，已到傍晚时分，只得等过夜了再走。张牍上岸去散步，回来时秦老板不知为了什么事刚跟夫人吵了一架，气哼哼也往岸上走去了。张牍本想劝他回来，秦夫人却摆摆手叫他不要管。

“老头子迂腐得像书蠹虫，自个又没用，处处要别人照料，还当自己是大爷呢，老娘不伺候了！”夫人对着远去的秦老板背影大声说道。

等到粥快煮好时，秦老板才慢悠悠踱着步回来，秦夫人见他正好坐享其成，又一次气不打一处来，指着鼻子一顿大骂。秦老板也不理她，舀了粥自顾自跑到船头去了。张牍和秦小姐有些尴尬，想要劝夫人，又觉得难以开口，晚饭也吃得心不在焉，草草了事。

今天张牍是后半夜值守，所以可以先去睡觉，不过因为刚刚吵架的缘故，秦老板一直板着脸，在船舱里闷声发气，张牍不愿去触霉头，便干脆在船尾打个地铺，躺下来休息。

夜色才刚起，时辰尚早，他横竖睡不着，半靠在船舷上看星星。大雨过后，天空如洗，满天星光璀璨，照得原本漆黑的夜色变得发蓝。这样的星空下，适合两个人一起，是浪漫的意境，若是一个人的话，就显得更孤单了。举杯邀明月，对影成三人，只有月亮和影子相伴，这是何等凄凉之景。

他想起了前天夜晚，和秦小姐促膝交谈的美好感觉，其实他有好多话想跟小姐说，谈谈未来世界，谈他的理想，甚至谈文学，可惜后来被歹人打断了。这一次，足足有半个夜晚的时间，佳人会不会赴约呢？

“张公子！”一声清婉的呼唤，代表了佳人如约而至。女子秀丽的身影像清凉的晚风，徐徐而至，沁人心脾。

“你后半夜要守夜吧？怎么还不睡？”秦小姐一边问，一边在身旁坐下来，顺便给他带来了驱蚊的艾草绳。

“睡不着，习惯晚睡。在我那个时代，年轻人很少有十一点前入睡的，都要玩一会手机。”张牍笑着回答。

“呃——”秦小姐显然无法理解他口里蹦出的几个名词，“十一点？手机？公子的话，奴家实在不懂。”

张牍心中暗喜，不懂就对了，这样才有话题聊嘛！男人用广博的知识和非凡的见闻来打动女孩子，相信古今都是同理。

“秦小姐，你真信我是三百年后来人吗？”张牍想在聊出更多话题前先确认她是否做好了心理准备。

“当然，我说过了，你的写作之法，我能看出来一定是未来的样子。”秦小姐笑着看他，接着说道：“不过还是有点难以置信，你真是三百年后的人？”

张牍点头道：“是的。在我们那个时代，人们过得安宁祥和，没有战乱和饥荒，也很少有瘟疫了。”

“啊？没有瘟疫了？怎么做到的？”秦小姐明显对时势更关心，也不再管手机的疑问了。

张牍骄傲地晃了晃脑袋，开始他的谆谆教导。

“瘟疫，其实大多就是鼠疫，由寄生在老鼠身上的虱子传播，属细菌感染。我们那时候，老鼠已经很少了，卫生条件大大改善，就算有人染上疫病，也可以轻松治疗。”

“这个.......老鼠......传播......”秦小姐明显脑子里的存货应付不了这扑面而来的现代知识，饶是她再聪慧，也得对张牍甘拜下风。

张牍喜滋滋地继续发挥，“没错，所以要消除瘟疫，首先是处理尸体，或烧或埋，还要深埋。然后灭鼠，最后，净化水源，必须饮用开水。”

“嗯，有道理，”秦小姐似懂非懂地附和着他，说道：“公子既然懂得如此多，何不向官府献策？又或者，写成书教导大家。这是拯救苍生的大功德啊！”

是啊！为什么不呢？张牍被这个问题问住了。他是个现代人，知道很多古人不懂的知识，可是从来没想过把这些知识贡献出来。他唯一的理想，是剽窃大作家的作品，快快赚到钱，然后溜之大吉。当然，如果能顺便拐个漂亮老婆更好。他对这个世界没什么想法，更无所谓责任。既然一切都是注定，大明终将覆灭，灾难终会发生，他求个自保又有什么错呢？无论是在二十一世纪还是十七世纪，他都是个小人物，救世这样的使命太沉重，他哪里背负得起？

“我人微言轻，官府哪会听我的？”张牍垂着头，低声答道。

“公子错矣！天下兴亡，匹夫有责，公子是有才之人，怎可袖手旁观？”

“我......”张牍不知该如何反驳，可心底里却是不以为然。

天下？这是朱家的天下，又不是我的。给他朱家打工，后来被残杀的例子还少吗？张牍虽不是历史专业的，可对古代各朝也有自己的评价。明朝，可远远排不上他喜欢的榜单。尤其是他亲自来到这里，体会到生活的种种不变后，更是反感陡增。