“你怎么把锦衣卫叫来了？你不知道他们有多狠毒吗？”玉莲说到锦衣卫三字，脸上都是藏不住的恐惧。

张牍拍了下她的肩膀，笑道：“没有人天生是恶棍。如果你觉得锦衣卫全是坏蛋，那多半是制度使然，逼着人作恶的制度。而我，会改造这个锦衣卫为我所用的。”

“这......你真的有把握吗？”玉莲不可思议地看着他，半晌后又摇了摇头道：“以前阉党当道时，多少东林党被锦衣卫害死，别说处刑了，就是到他们的诏狱走一趟，十有八九都得死在里面。你要利用他们，简直是与虎谋皮啊！这太危险了。”

张牍长长叹了口气，脸上大有悲悯之色。“书珍，东林党的骨气我是敬佩的，但他们的做事方法有问题。无论是大明还是我那个时代，想要做事，就不能只凭自己的意志和理想，要能审时度势，因势利导，设法把所有势力，包括敌人都引导到做事的方向上去。你得灵活一点，做一些妥协。锦衣卫再狠，也是人，只要是人，就没有不可合作的地方。只要顾及他们的利益，他们也会成为你的助力。”

“我说不过你，”玉莲垂下眼皮，低着头沉默了一会，然后再重新看向张牍，忧郁的眼神让张牍心疼不已，“我记得你说过你们那里有一句话，当你凝视深渊时，深渊也在凝视你。你和一群恶人合作，你敢保证自己不会被影响，不会被吸收到这个群体中去吗？”

张牍愣住了，玉莲的话像一把刺刀割开了他给自己盖上的正当性罩衣。他想了很多理由来说服自己，他自信有三百年的智慧积累，一定能驾驭好各种力量。可是唯独漏算了自己，他会一步步滑入深渊吗？张牍心里涌起一阵寒意，脸色苍白，只觉得有无数力量向他压过来，让他无法呼吸。

张牍面圣的消息很快传遍了朝廷，不过四五天内，就有十来位大臣请他赴宴。他是平民，比所有人的品级都低，谁都不敢得罪，结果每天都连轴转地应付，很快便累倒了。

但皇帝又找宦官给他传话，催他赶紧刊发下一期杂志，他便索性写信给吴堂和秦夫人，决定把齐文阁搬到京城来。吴堂一直在南京替他主持书坊，也只得跟着搬来京城，将齐文阁的刻版和生产工具全都带了来。接着又在京城南郊买了房子，重新开张。

由于搬迁诸事繁杂，张牍的杂志延了两个月才重新刊行，这一次他增加了好几篇汇集各地民情民意的文章，有的反映西北叛乱后的民生凋敝，有的诉说苛捐杂税的凶猛，也有介绍南洋贸易情势的。杂志刊出后，张牍立即托宦官送了一本给皇帝。

这时京城忽然传来毛文龙旧部孔有德叛乱的消息。这是继袁崇焕被捕后关宁军又一次犯的重大丑闻。京城里许多流言开始怀疑关宁军的忠诚。昔日立过大功的关宁铁骑此时却成了形象可疑的兵匪了。为了调查叛乱造成的结果，张牍派了一个伙计去山东。他刚部署完，宦官就到了张牍家中，通知他皇帝要再次召见。

张牍几乎没有时间准备，就直接随宦官进宫了。召见也不在上次的武英殿，而是一个极小的偏院里，皇帝甚至只带了两个侍卫和一个太监。

张牍行了礼后，崇祯立刻开口问道：“你杂志上的消息是哪里来的？”

“回皇上，是小人派驻于各地的伙计发来的。他们每个月都会向齐文阁汇报地方情况。”

崇祯点点头，道：“这些文章和大臣们说的话都不一样，朕信你的。”

张牍微觉意外，皇帝不过见他一次，怎么就比那些天天说话的大臣还更信任了？但是转念一想，也实属正常。大臣们党同伐异，估计皇帝心里也有数，故而不信任他们而相信一个外人。

“多谢陛下厚爱！”

“今天找你来，是朕有个要求。你的这些杂志收集民情，让朕知道了民间的想法，是很好的书。但是，以后不能再向外卖出了。”

“啊？？？”张牍惊得叫出声来，抬头望着皇帝，露出难以置信的神情，一旁站着的太监赶紧对他使眼色。张牍意识到自己失礼了，便慌忙重新低下了头。

“如今天下诸乱丛生，朕知道就行了，不必让百姓也看到这些消息。”

张牍心里暗自抱怨道，是你叫我汇报民情的，现在又反悔，那岂不给我造成损失？

“陛下，如您不希望百姓看到什么消息，小人以后不刊发就是。但杂志本就是民间之书，朝廷要查禁的话，也就失去了作用，岂不可惜？”

崇祯有些不耐烦地说道：“你总说杂志能为朝廷效力，倒是给朕看看能有什么用。就说这次孔有德叛乱，你有什么办法？”

张牍算是明白崇祯的态度为什么变了，他被连续不断的坏消息压得痛苦不堪，只盼有什么神奇工具能一下子解决问题，否则就失去了耐心。难怪后人评价他刻薄而寡恩，好杀大臣。要想取信于他，非给他展示一下效用不可。

“如果皇上信得过小人，小人愿协助朝廷平息叛乱。”

“哦？”崇祯眼睛放出光来，但还是有些不相信地看着张牍，“你真有办法？”

“若皇上准许小人继续经营杂志，小人自信可以办到。”

“好，你姑且一试。”崇祯脸上露出一点喜色。

从宫里回家，张牍像脱了一层皮，累得腿脚都不听使唤了，进屋后翻身便倒在床上，两眼直直盯着天花板，神游身外。玉莲忙问内情，张牍歇了一会后照实说了，玉莲惊恐地说道：“夫君，皇上向来最恨别人欺骗他，当初袁崇焕说五年平辽，结果第二年建虏就杀到京城，袁崇焕因此被杀。你给他许了偌，结果没办到，皇上一定会治罪的。”

张牍闭了眼睛，脸上现出痛苦之色，“我何尝不知皇上的性情？只是杂志要继续做下去，就不能没有皇帝的支持，我也是迫不得已。不过，话虽如此，我还是有几分把握的。”

说到这，张牍一骨碌坐起来，像是下决心似地对着窗外的远处大声说道：“就让皇帝看看，我们平民的力量。”