萧尔所受的伤得到处理之后,按照萧尔的命令,苏拉卫队也已经拔起营寨。
奴仆纳奇通过天上的星座辨认方向,队伍便连夜向西南方行进。
卡尤姆望着漆黑的前路,淡淡说道:“我已经预感到我们在纳科城期间会发生什么事情,所以已经让卫队在白昼也轮班休息,这样在夜间赶路便也有气力。”
“你的决策相当明智,卡尤姆。”萧尔赞叹道。
然而萧尔自身的状况已经难以让他维持一整夜的精力,卡尤姆便叫来最为健壮的卫士背着萧尔行进。
在壮士宽敞的背上,深感疲惫的萧尔进入梦乡。
在梦中,他仿佛能看见一整座城都在熊熊燃烧。
那是纳科?苏拉?还是家乡的玛雅潘?……
萧尔无法判断。
按照萧尔的指示,每过大约一个小时,队伍便休息几分钟,继续前进。
队伍就这样一直走,走到了漆黑的天稍有些蒙蒙亮的时候,萧尔从梦中醒来,脑壳依然有些疼。
“放我下来吧。”
背着萧尔卫士点点头,将萧尔放下。
萧尔强打精神,跟着队伍前进,并向靠近身旁的卡尤姆说:
“想必现在已经离纳科城足够远了。城中对我们不满的人即使私自出城追杀,恐怕已经找不见我们。”
“确实如此,不过纳科城既然驱逐了公子,我们还是要谨慎为好。”
萧尔噗嗤一笑,摆摆手道:“其实并不是我遭到了驱逐。”
想了想之后,萧尔还是给卡尤姆讲解了昨晚发生的事情。
“原来是这么回事……”卡尤姆仿佛松了一口气。
队伍继续向西南方行进了一个白天,早晨和傍晚时分,卡尤姆都派人出外采果、捕鱼或狩猎,给所有人补充了营养。
相比于在纳科城享用到的美味盛宴,萧尔心中有些落差感。但他也深知在复仇完成之前,都不是享受的时候。
夜晚,队伍在野外较隐蔽处扎营,萧尔也得以好好地休息一夜。
在梦中,他再次见到了火光中的城市。
这一回,他似乎能听见城中的哭喊。
这到底是什么城市,城中又是什么人遭着灾?
接下来的几天时间内,队伍一直朝着一个方向行进,一路沿着查梅莱孔河谷地溯游而上,既能保证队伍不会走散,又保证了水源和食物。
但萧尔总觉得哪里不对。
走了足够远的距离,萧尔已经确信纳科城不会有人前来追杀。
眼前的山谷间却逐渐生起了弥天大雾,使人甚至无法看清数百米外,若是抬头,则无论昼夜都使无法判断太阳与星光的位置。
忧心忡忡的卡尤姆说:“公子,河谷与河谷往往是平行的,我们一直沿着这条查梅莱孔河,恐怕永远无法抵达莫塔瓜河。”
“的确如此。”萧尔摸着下巴沉思道,“在纳科时,我们观察到查梅莱孔河的河水是从西南流向东北的,要往西北行进,恐怕得走垂直于河流的方向。”
末了,萧尔忍不住抱怨道:“若不是这山雾太浓,日夜不散,我们也不至于只能沿河行进。”
卡尤姆表达了赞同,“那么我们便换一个方向。”
队伍脱离了河道,开始越过起起伏伏的山丘,也见到了一些村庄能够帮助队伍歇脚。
所幸,队伍当中的成员都相当具有耐心,没有因为一直没有见到莫塔瓜河而抱怨,这令萧尔赞叹着卡莱尔公子选人的眼光。
离开纳科城十天之后,队伍抵达一个安静的山村。
居住在托克瓜地区的“玛雅人”大多并不自称玛雅人,而是自称乔尔蒂人(Ch"orti" winik)——
他们自认为是乔尔人(Ch"ol)的后裔,而乔尔人,正是古典时代(公元3至9世纪)玛雅文明最辉煌时的主体民族,乔尔语也正是书面上的古典玛雅语。
苏拉城由于有不少玛雅半岛来到移民,倒是既自称为乔尔蒂人,也会自称为玛雅人(Maya" winik)。
“原来乔尔蒂人从苏拉城一直到深入西南方山丘的这些地方都有分布。”萧尔感慨道。
卡尤姆举杯喝下一口辣味可可饮品,开怀地说:“哈哈,那是自然的,我们勤劳勇敢的乔尔蒂人是最积极、最具开拓性的民族!”
此时,他们正在村里一户人家休息,围坐在毛糙的地毯边上——尤其是得知他们来自苏拉城以后,这家的主人相当热情。
听见萧尔和卡尤姆的话,家中的男主人也大笑道:“那可不是嘛!我们可不像伦卡人那种愚蠢、懒惰的蛮子!”
“对了,阁下,”萧尔问向男主人,“话说这一片,常常会有这样的浓雾吗?”
男主人稍作思考,轻轻摇头,“虽然偶尔会有这样的天气……但最近几天的确有些反常……”
就在这时,内屋中一位老人缓缓走出。
萧尔见老人脑袋修长,戴着黑曜石耳坠,脖子上环了一圈由贝壳与打磨过的白骨串成的项链,从扮相来看,就知并非常人。
然而老人头发发白、满脸褶子,给人感觉相当苍老。
正打量着老人的时候,老人也向萧尔投来极具力量的一瞥!
那个眼神宛如正在捕捉猎物的雄鹰,即使是萧尔也蓦然一惊。
老人悠悠地说:“这雾啊……是暴风与雷电之神‘权杖’(K"awiil)降下的启示。”
“父亲?!”男主人见老人走出,立即起身搀扶,将其扶到简陋的木座上。
萧尔见状,起身向老者恭敬地行了礼,“看起来,您应该是祭司出身,那么能给我们讲解讲解,这雾到底是启示着什么内容吗?”
老者良久地打量戴着羽冠、项链与披风的萧尔,“这位公子出身不凡,必然知道冥府(Xibalba)的故事?”
萧尔点头答道:
“在英雄双胞胎挑战冥府以前,所谓冥府,意为‘惊惧之地’,是一个死神们专以折磨死者灵魂为乐的庞大的地下城市。
“但英雄双胞胎为给亡父玉米神(Hun-Hunahpu)复仇,用智慧消灭了12位死神的头目‘一终’(Hun-Came)和‘七终’(Vucub-Came),将冥府彻底进行了改造,从此,冥府不再用于折磨死者,而是正常地接纳死者的魂灵。”
“不愧是出身高贵的公子,想必你受过良好的教育。”
老者从缠腰布上取下烟枪,又靠烛灯将烟点燃,开始喷云吐雾,“那么接下来的话,你便也能轻易理解了……”
老者顿了一顿,缓缓说道:
“在这浓雾当中,无论你朝着哪个方向前进,都将走进冥府。”