赵桓在打发走了吴璘之后，竟然没有继续前进，而是选择就地扎营。官家的心情看起来还不错，居然拿着一张弓，跑出去射野鸭子。

奈何以赵桓的箭术，忙活了大半天，也没设下来一只，回来的时候，干脆跑到河边，捞了一条大鲤鱼回来。

“这可是泾河的鲤鱼，肥着呢，好好炖了。”赵桓仔细吩咐，随后又把吕颐浩和杨惟忠叫过来，请他们吃鱼。

吃鱼的学问自不必多说，比如赵桓给了吕颐浩一根鱼尾，把老头乐得眉开眼笑，这是要委以重任啊！

又给了杨惟忠一大块鱼腹，杨惟忠乐呵接了，这叫推心置腹，官家没把自己当外人。

“老臣斗胆猜测，官家是想让曲端冲撞一番，不管打好打坏，都不至于不好收拾。”

赵桓无奈叹息，“说实话，从朕的本心来讲，我是真不想跟西夏打，大家联起手对付金人不好？只可以西夏贪得无厌，便是朕退让了，他们也不会真心和大宋合作，反而会予取予求，别说平夏城，他们甚至会图谋延安府，甚至图谋整个陕西。不把这个恶邻打老实了，是真的没法专心对付金国。”

杨惟忠用力颔首，“官家，其实要老臣说，如果不是新旧两党来回折腾，在修筑平夏城之后，几年之内，就能灭了西夏。”

吕颐浩放下了手里的筷子，皱眉道：“杨老太尉，西夏立国时间也不短了，往前追溯，从唐代开始，西夏人便啸聚一方，根基深厚，想轻易灭了西夏，只怕不是那么容易吧？”

杨惟忠哈哈一笑，“吕龙图，这就是你太善良了。说到底，西夏不过是人口两三百万，偏居一隅的小国。他们的物产十分有限，粮食勉强填饱肚子，剩下的就是青盐和牲畜，能稍微换点布匹茶叶，艰难度日。”

“咱们也不需要真的动手，只要在整个横山一线，集结兵马，每年农忙的时候，分兵攻击，迫使西夏征集青壮，动员兵马，跟咱们周旋。只要拖过播种时节，一年的粮食产量锐减，西夏人就要饿肚子，只要坚持三年下来，必然饥荒严重，遍地白骨，到了那时候，只要集结兵马，一鼓作气，突破横山，灭夏之功，唾手可得！”

吕颐浩大惊失色，如此论调，他还从来没听过。

按照曾经的记忆，西夏对大宋来说，简直是噩梦一般的记忆，李元昊连战连捷，都要把大宋最厉害的相公们杀哭了。

随后几十年，西夏也像是打不死的小强，反反复复，给大宋制造麻烦，直到哲宗朝，修建了平夏城，打了几场胜仗，渐渐的大宋才建立了心里优势。

“杨老太尉，你有如此妙计，怎么不上奏啊？”

杨惟忠笑了，“我是上书过，结果就让太上皇给贬官了，说到底武人之谈，还是上不了台面啊！”

吕颐浩愕然，作为一个标准的士大夫，他也不能否认，在大宋，武夫说话，还不如宫里的太监有用。

赵桓沉吟道：“拘泥文武之别，就是短视。据朕所知，孔老夫子可是文武全才啊！说到底，文人不能只会啃书本，要能射箭骑马。武夫也不能只会喊打喊杀，要多读书，明大义，知道为何而战。”

赵桓总结道：“出将入相，大宋需要的是文武全才！可以有偏重，但是不能偏废。”

吕颐浩立刻点头，还十分用力，赵官家的思想到了他这里，就要变成一篇极富趣味的说理小故事，或者文辞华美的骈文，然后通过邸报，发表出去。

吕颐浩是越来越喜欢这个位置了，不管谁的文章，一份邸报的最后，一定有总攥官吕颐浩的名字。而且他还可以发表“龙图按”，阐述自己的意见，虽然时间不长，但是吕颐浩的知名度和影响力都快速提升。

别看赵桓要给他升官，可吕颐浩也不打算放弃邸报。

这个阵地谁也别想抢走。

赵桓侃侃而谈，却没有意识到，他所推崇的文武双全式臣子，大宋朝可不是没有，比如曲端！

这货是真的会写诗，书也读得好。

而且练兵本事了得，打仗也不含糊，称得起是文武全才。

只是这货有才无德，半点也让人生不出尊重，凡是跟他共事的，几乎没有不闹翻的。

而这一次就轮到了吴家兄弟。

“好你个吴阶，你，你敢背叛我！”

吴阶也知道躲不过去，给兄弟吴璘一个鼓励的眼神，而后坦然道：“背叛来自依附，我们兄弟是大宋朝的武将，不是你曲统制的家臣。你假传圣旨，胡作非为，也要我们跟你一起死吗？”

“你！”曲端气得咬牙切齿，“吴大啊吴大！人都说我伶牙俐齿，现在看起来你才是！”

吴阶呵呵道：“承蒙夸奖，受之无愧！”

“你！”

曲端的怒火几次涌起，真想跟吴大拼命，把他给宰了。

可到底曲端没有这个胆子，一来吴家根深蒂固，非同小可，而来赵官家的刀已经送来了，他还能怎么办？

吴璘盯着曲端，朗声道：“曲统制，官家的意思已经很明白了，大破西夏，就要看你的本事了。”

曲端急了，“什么叫看我的本事？你们都打算袖手旁观是吧？好啊！既然这样，大不了掀翻狗食盆，大家吃不成！我曲端一条烂命，死就死了，有你们陪葬，一点不亏！”

“曲端！”吴阶低声咆哮，“你少在这里耍威风，我可提醒你，刘将军在这里，他可是御营司都统制，官职地位都在你之上，尤其是官家的心腹爱将。官家让他听你调遣，是给你了一张大脸，你别不识好歹！”

吴阶虽然官职比曲端低，但是他在西军根基非常深，论起实力一点不惧曲端，真发起怒来，把曲端怼得说不出话来。

正在这时候，刘晏带着李世辅进来了。

刘晏先看了看三个人，然后哂笑道：“早就听说西军派系林立，各自为王。如今一见，果不其然。就凭你们这样子，如何能克敌制胜？”刘晏又道：“官家既然让我们来了，就只有一个意思，全力以赴，打赢这一仗。如果拘泥成见，造成了溃败，官家自会追究罪责，到时候谁也跑不了。”

曲端怪眼圆翻，讥诮道：“都统制说得好听，你官职在我之上，你愿意听我号令吗？”

哪知道刘晏毫不犹豫点头，“官家既然以曲统制为帅，我自然听从你的号令。不过我也请曲统制想清楚了，不要随便发什么乱命，不然官家降下雷霆之怒，可不是你能承受的！”

曲端脸色一变再变，最后默默坐下，抱着脑袋，整个人都凉快了。

如果只是给他旨意，曲端能毫不犹豫出卖吴家兄弟，半点负担没有。

可问题是刘晏来了，这是他出卖不起的人物。

从某种程度上，人家就是钦差大臣，监督自己用兵的。

曲端一再弄权，不停折腾，终于惹恼了赵桓。

现在留给他的道路只剩下一条了，那就是拿出全部本事，将功赎罪，换取赵官家的原谅，不然他的大脑袋就要离开脖子了。

曲端思忖再三，总算弄明白了处境。

那再问一句，他现在手上的力量如何呢？

刘晏带来了七千精骑，李世辅带来了三千蕃骑。

他兼并了李庠的兵马，手下有五千多人，加上吴家兄弟的兵力，足有八千，再把乱七八糟的力量加起来，差不多两万。

在他的对面，是多少西夏人马呢？

差不多有四万左右，只不过自己突袭平夏城得手，西夏损失了两千多人，更重要的是军心不稳，士气低落或许真的是一个好机会！

“刘将军，我想问一句，你的骑兵能打吗？”

刘晏冷笑，“我跟完颜阇母战过，反正他没有讨到便宜！”

这下子曲端又是被堵住了嘴巴，只得转向李世辅，“那你的蕃骑呢？”

李世辅哼道：“是骡子是马，要到战场上见！不过我可不会像你这么畏首畏尾！”

“你！”

曲端气得笑了，连个小娃娃都看不起自己，可真是太伤人了。

“好啊！既然大家伙都是英雄好汉，那我就说一个办法。”曲端让人取来地图，李良辅虽然战败，却不甘心，依旧在平夏城以北扎营，准备择机反扑。

“如果是英雄好汉的，咱们就兵分两路，一路正面攻击西夏大营，一路绕道迂回，袭取萧关，把这几万人都给吃掉！”曲端说到这里，故作大方道：“我不怕辛苦，攻击西夏主力的事情，就交给我，你们之中选出一个人，去袭击萧关就是了。”

刘晏轻笑，“曲统制，都这时候了，你还这么不老实。官家给你权柄，不就是因为你了解情况吗！想来西夏大军再厉害，也不及金人，我们就在这里跟西夏决战，你去袭取萧关就是！”

曲端眼底一片喜色，却又道：“我的兵马太少，除非把他派给我。”曲端伸手一指李世辅。

年轻的小将喜不自禁，恨不得能立刻出战，

刘晏绷着脸道：“曲统制，还是那句话，你最好别自作聪明，李世辅可是杨老太尉的心腹爱将。他筑平夏城的时候，你怕是还穿开裆裤呢！要是惹恼了他，后果自负！”

曲端瞠目，太伤自尊了，怎么一个个都是他惹不起的。

罢了，只要立个大功，在官家那里有了地位，也就不用受气了。

曲端立刻分兵，他从自己的部下之中，挑选出三千精锐，加上李世辅的三千蕃骑，做好了出战的准备。

而与此同时，刘晏指挥着吴家兄弟，对西夏的营寨发动了攻击。

吴阶和吴璘全都玩了命，亲自率领甲士猛扑西夏军营，刘晏也让骑兵突袭营寨后方，策应进攻

他们喊杀震天，马匹声声，打成了一锅粥。而曲端就趁着这个功夫，偷偷从南门出了平夏城，然后向南疾行十里，随后调转方向，向着西北方下去了。

曲端这货的才华还真是不用怀疑，他把西北的地形道路，烂熟于心。

现在他们走的就是屈吴山和天都山之间的一条小路，道路很艰难，充满了乱石，曲端骑着铁象，在前面开路，在出来的第二天，一座破败的寨子赫然出现在面前。

天都寨！

又是当年大宋修建的城堡。

令人诧异的是这里竟然没有守军。

曲端一见之下大喜过望，西夏居然没有派兵抢占这里，看起来他们是真的没把大宋放在眼里，以为大宋只能被动挨打，根本没有还手的可能。

一想到这里，曲端从铁象跳下来，一手指天，随即猛拍脑门！

真是天助我也！

“随我来！”

穿过天都寨，曲端加快了速度，一直急行军到了傍晚时分，一座古老的关城出现在众人的面前。

萧关！

“给我杀！”

曲端神兵天降，铁象猛冲，他仿佛一个重型坦克，迅速冲到了城门前，手里的兵器挥舞，接连杀了两个守城士兵。

后续将士见曲端如此神勇，士气倍增，居然一口气杀进了萧关。

城里守卫的兵马不多在，只有五百人的样子，另外还有许多马车，装着军粮辎重。

“曲统领，咱们发财了！”李世辅兴奋叫道。

可曲端却撇着嘴，没见识，这算什么！

“小子，让你见识一下，什么是真正的大财！”

曲端这家伙发了狠，只留下一千人守卫萧关，随后连夜翻阅兜岭，西夏的横山防线，就这么突破了。

曲端骑在铁象上，趾高气扬，“从这里到兴庆府，差不多四百余里，只需要一天一夜，铁象就能冲到西夏都城！”