大荒极为庞大，从圣域牧城到大荒柳城之间就相隔不小的距离，加之一路上妖兽众多，即便是高阶修士想要跨越这些路程也要花费不少的时间。

当下大致是下午三点左右，正式从圣域牧城出发的林明等修院学生，已经背负各种的包裹，全副武装，行走在大荒平原的商道之上。

“一个小时后，我们将会抵达第一个妖兽区域的边缘地带，然后我们要从这个边缘绕过去。”

林明一边走，一边给周围的同学们解释起来。

“我们晚了其他人不少时间，所以接下来恐怕很难得到有效的支援，所以我们接下来的前进也需要一定程度上的讲究。”

林明指了一个方向，却见莫大草原的尽头，出现了大量灰黄色的风化轮廓，全是上古建筑残余下来的断壁残垣。

“首先，我会先独自进入该区域试探，如果我半个小时内能够回来的话，我们才会继续前进。如果回不来，那么我很大概率就是遭遇不测，你们需要往侧翼继续绕过去。”

“当然，我回不来的情况，一般是不存在的。”

林明很自信，一旦踏进大荒，就像踏进自己的家一样。

“其次，我们队里的每个人都必须分工合作，全方位进行戒备。大致的站位是，弱小者站最后方，对背后进行警戒，并随时考虑对前排进行支援。强者站在前方与两翼，随时应对可能来自妖兽的袭击。”

“放心，牧城到柳城之间的妖兽区域，妖兽的实力阶级只有灵力二阶到灵力三阶，属于低等妖兽，不具备智慧。”

妖兽从灵力五阶开始就是一个分水岭，这意味着该妖兽是否拥有一定程度上的智慧。

低于五阶的妖兽，基本只会根据本能进行狩猎，并且猎杀的方式与妖兽自身的特性有关。比如进下来他们将要到达的第一个妖兽区域，该区域主要就是“化形妖”的聚集地。

化形妖，三阶妖兽，表现为一种黑色的雾状人形，喜欢潜藏在阴影角落，像一个猎手那般袭击路过的人类。攻击手段一般就是覆盖在人类的身上，腐蚀人类的身躯，最后融为一体，进化为一种名为“暗影妖”的五阶妖兽。

值得一提的是，化形妖相当好对付，只需要用区区的火焰就能够将其点燃并且秒杀。可最大的问题，反倒是吞噬人类后所诞生的暗影妖，暗影妖的实力远远没有灵力五阶那么简单。

这个五阶，指的是暗影妖的最低实力就是五阶。

无论是吞噬掉哪个普通人类，一旦进化成功就必定是五阶。

必须注意的还有一点，暗影妖能够变化为被它吞噬的人类外表，同时也能够夺取该人类的所有天赋灵力。可以理解为，直接将该人类的躯体占为己有，使用出该人类原本的绝学。

即是说，如果被吞噬的人类是灵力八阶的修士，那么该暗影妖也肯定会是灵力八阶。

这种妖兽没有进化之前很弱，但是能够令无数人强烈忌惮的真正原因，就在于此。

“在我们接下来进入的这个妖兽区域，如果真的被化形妖袭击了，也不要慌张。你们前后互相帮忙，化形妖想要彻底腐蚀并吞噬一个人类，起码需要一个小时的时间。遇袭的前十分钟，你们主动利用火焰进行克制，就能拯救队友。”

“无论发生什么事，都必须第一时间相信队友，千万不要被任何意外事况所惊吓到，这是我对你们的唯一要求。”

大荒不比圣域，是一个危机四伏的鬼地方，往往只是吃惊了片刻，忘记对危险进行反应，就有可能导致自己的毙命，

林明不要求所有人能够达到处事不惊，但最起码的，一定要稳住自己的心态。

“最后一点就是，我们身上的水还有食物，可能要比我们的性命还要重要，千万不要一不小心丢失了。”

大荒里面可没有多少可以吃的东西，即便有，那也需要利用相关的措施进行事先消毒。

绝大部分的妖兽都带有强酸或者剧毒，有一些妖兽甚至连五百年前那个号称“大吃货”、著作出《大荒饭》的神奇修士叶问天，都束手无策。

任何一个人丢失了食物，就意味着接下来团队要分摊部分给他，那就必将带来很多的变数。

这也是，林明在离开牧城前，明知道带很多的补给会拖累前进速度，可还是要硬性要求大家都这么做的原因。

稳住！

想要进入大荒，无时无刻都必须做好完全的准备，并且做好每一天都可能死去的觉悟。

为了贯彻这份觉悟，慎重就必不可少。

“好，说完这些，还要提一下今晚的守夜问题。一般前半夜比较安全，而后半夜是最为危险的。所以，我希望前半夜的守夜交给你们，而后半夜则是交给我。”

林明以前当探路斥候的时候，每天的睡眠时间只需要四个小时就足够，一般就是晚上八点到十二点这个时间段。

他是顶得住，但是他担心这些圣域的“花朵”顶不住。

所以他将最大的风险留给了自己，尽可能去保障其他人的安危。

这就是他，作为一个大荒的老油条，现在唯一能够做的。

由于绝大部分人都是第一次外出大荒，没有太多的经验，所以经过林明的指示，他们一时半会也找不到任何反驳的点，只能够木然地点了点头。

“那么，按照原本的计划，你们先放缓速度，而我先去给你们探路，确定大致的前进方向。”

如果不出意外的话，林明他们接下来三天都是无法到达第一处大荒遗迹的，只能够选择在大荒的废墟过夜。

这群懵懵懂懂的少年少女们，还不知道前面等待着他们的是何等惨烈的命运。

..................

圣域牧城，城主府。

时间正是傍晚六点，夕阳即将西下的时刻，无论是四通八达的街道，还是高耸的楼房，都被阳光镀上了一层薄薄的红晕。

沐浴在夕阳光辉下的庄严城主府，本该处于和平与宁静当中，然而......

三个穿着黑白色女佣服饰的妇人，正端着放满丰盛菜式的托盘，缓步行走在城主府的古典长廊之间，外界的红光将她们的纤细身影拖得老长。

作为牧城城主的办公地点，这个城主府的内部，不知何时已经被改造成了一处典雅的度假胜地，足以体现出城主本人的高雅品味。

不过也是，圣域和平几千年了，作为高高在上的牧城城主，平时也只需要打点一下牧城的治安以及经济就行，其他的压根不需要理会那么多。

并且更为重要的是，牧城是牧家的牧城！

不是圣域的牧城！

无论经过怎样的岁月变化，都改变不了这样一个世袭状况，牧家未来也必定会这样子繁荣昌盛下去，继续掌控着这个偌大的城市。

不错，大家都习惯了，习惯了各种制度，也习惯了和平。

所以，没有人能够想到，在和平了数千年的今天，居然会发生这样的事。

“姥爷，姥爷......”

为首的女佣腾出了右手，敲了敲这一扇沉重的房门，结果与往日不同，今日城主牧少琴的办公室，像是死了一般寂静。

“姥爷，姥爷.....”

为首的女佣又敲了一遍，一股异样的不安开始涌上心头。

牧少琴城主，灵力十阶的强者，被牧家安排到城主府统筹大局已经有十年以上的时间了，这十年期间，每天都和今天这般，这些家眷都会准时送饭来到此地。

每当她们敲门的时候，门里都会准时响起那个充满威严的声音，日复一日，没有发生过任何的意外，可今天为什么会这样？

“姥爷，我们进来了？”

在迟迟得不到回应过后，为首的女佣也壮起胆，稍稍用力。

嘎吱一声脆响，布有优雅花纹的高大棕色门扉被轻轻推开了，映入眼帘的先是铺陈开来的魏红色地毯，进而是客厅的各类檀木家具，最后是城主办公室内所特有的两排高大书架，与一张大型、堆满了文案的办公桌。

“啊——”

为首的女佣发出了惨叫声，然后快速后退了几步，手中的托盘一个颤抖直接摔在了地上，瓷器破碎的刺耳与汤水洒落在地的哗啦声，清晰可闻。

眼见为首的女佣花容失色，后续的两个女佣靠上前去，结果发生了同样的状况。

挂着历史壁画的墙壁上，一个身穿白色浴袍的中年人，被一把长杆状的凶器死死地钉在了墙上，恐怖的殷红血液布满了墙壁与办公桌旁的一切区域，难以想象中年人死前到底招致了什么。

..................

牧城修院，充斥着古典气息的修院大门外。

接到急报的中年大叔司徒达，及时来到此地会见司徒世家的情报员。

“牧城城主牧少琴死了？”

“是！牧家军团已经出动，即日起彻底封锁牧城，知道捉拿住凶手为止！”

司徒达内心一沉，心道，“看来后续顾不上战义他们了，此次城主的死非同小可，只希望这一场风波能够尽快过去，至少支撑到战义归来。”

心道这里，司徒达不再迟疑，“请回报家主，司徒达不会参与这一次的凶手调查。”

“可是......”

“我在乎的，只有战义，这是曾经的约定！”