于是，大康朝南北各地都爆发了农民起义，各路诸侯也趁机揭竿而起，打着清君侧的名号逐鹿中原……最后的最后，却被原本缺银少粮、兵力最少的太祖皇帝独占鳌头。究其原因，是因他身边有两个不可或缺的两员大将——军师明海峰，大将军禇其耀——

大将军勇冠天下，军师算无遗策，这两人一文一武，配合无间，经过五年艰苦卓绝的战斗，终于把他们所拥戴的太祖皇帝推上了帝位！

传奇的是：明海峰在投军的路上，捡到了一部兵书，内含三十六计。他本身是个秀才，原本就有几分聪明劲儿，他把这部兵书反复揣摩吃透，后来又几经碾转，投到太祖麾下，数次献计成功，用兵如神，大败敌军，屡立奇功。

新朝建立之后，太祖皇帝论功行赏，要将这两人封为异姓王，却被两人双双拒绝：纵观历史，异姓王大都没有什么好下场，如今天下安定，是该功成身退了。只是最后太祖皇帝并没有让他们退隐，将禇其耀封为镇国公，赐大将军印；封明海峰为护国公，并封为国师，赐下宅邸，于京城居住。

护国公明海峰就出生在这明家村，这地方到处都是崇山峻岭，位于楚地和巴蜀之间，又因距离府城较近，只有四十几里路，便由巴州管辖。

距今，大英朝已历经一百多年，护国公府历经数代繁衍，也已经成为了小有规模的世家大族。人们只看见世家大族的风光，却不知世家大族的内部也竞争残酷，——嫡支要打压有出息的旁支，以免其成长过度，反客为主。不过嫡支大都能掌握好度：既要打压，又要扶持，嫡支也需要旁支的助力，毕竟，谁都懂得“独木难成林”嘛！

旁支得打压更旁支，因为资源就这么多，多分给你了，我就少了。而明瑶他们的曾祖父就属于这样打压下的牺牲品，因为他们的老祖就是第一代护国公的庶出子，很早就分门别户，又历经几代人的相互倾轧，明瑶的曾祖父在京城活得是举步维艰，最终不得不变卖家产，收拾细软，举家迁回故里，在明家村修了几间土墙屋，置办了几百亩的田产，安居了下来。

可老实头走到哪里都是被人欺负的对象，明瑶曾祖父被当时的族长和族老们合伙打压，以莫须有的罪名罚了巨款，导致他们一家，除了那几百亩的田产外，真真是一贫如洗……

后来明瑶的曾祖父过世，分给她祖父两百亩田产，祖母过世后，由她祖父做主，将这两百亩田产均分给大伯和她爹。

如今的族人们已不再欺负他们这一支，因为他们又有了个强大的靠山——林知州夫妇，加之明瑶大伯生了三个儿子，明瑶的爹娘又很是勤劳肯干，所以，他们两家的日子也算是红火，可不，明瑶家就要开始修新房了！

明瑶觉得老天不公：为什么在她不懂事儿的时候，本家来人了，而她现在懂事了，懂得“机会稍纵即逝，遇到了就要抓住”时，本家却不来人了。

六年前的清明，本家的三爷，带着他的夫人和两儿一女回乡祭祖，这些老爷、夫人，少爷小姐们通身的绫罗绸缎，满身的贵气，令明瑶十分羡慕：要是能在本家生活，该多好啊！

那时的明瑶在族学读书，先生给他们布置了假期作业，写一篇文章，题目就叫我爱家乡的XX，明瑶就在他们堂屋的餐桌上，写下一篇“我爱家乡的茶叶”，这时正好明三夫人带着她的女儿明红玉来串门子，见了她写下的这篇文章，觉得以一个八岁的小姑娘的水平来说，很是不错，于是赞赏了一番，当时的明瑶很是沾沾自喜，可明红玉就不高兴了，于是两人唇枪舌剑，互相刺了几句，自此后两人相见，都鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。

直到后来，明三老爷一家回京，带走了明家族里的两个姑娘，明瑶才恍然悔悟：她到底错过了什么！（事实是，小时候的明瑶胖胖的，挤得脸上都是小鼻子，小眼睛，偏生嘴唇又厚，明三夫人担心长大了，还是这样不好看，影响联姻效果，才放弃了她的）

可明瑶不知道啊，她以为这一切是因为她和明红玉交恶，才失去了这次改变一生命运的机会！

如今，据那两个姑娘的家人们说，她们都嫁入了六七品的官宦人家，日子过得都不错。明瑶只是怨叹自己，命运不济。

明瑶已经十四岁了，这里的女孩像她这个年龄，家人都在开始为其物色订婚对象了，当然不会这么早出嫁，因为女神医说过，女子不宜太早成婚，年龄小发育不够成熟，会增加生育风险。于是大英朝女子从普遍的十四五岁出嫁，到如今的十七八岁出嫁，这又是一大社会进步了。

明瑶知道她娘已经在操心她的婚事了，可她娘物色的人家，她一个都看不上，无论是那男孩的家庭情况，还是男孩本人，因为生在乡下的局限，她所能匹配的婚事，也还是乡下人家，可她最不屑这种地里刨食的生活，她迫切地想要走出这个山沟沟儿，走出另外的一条康庄大道……

六年前的机遇，她没有抓住，明瑶又悔又恨，但她又不得不静下心来，等待下一个机遇——或许她就有五姑那样的运气呢：“毕竟我聪明能干，长相漂亮，这十里八乡，哪个姑娘比我更聪明能干？比我歌喉甜美？是，我长相不是最漂亮的，可人们不是夸我清秀可爱，五官端正嘛？”

对的，明瑶善唱——因这整个巴州有个传统：姑娘出嫁的前一天，可邀全村未出嫁的姑娘来陪十姊妹，在这一天的傍晚，主人家会在堂屋里，用数个八仙桌，拼成一条长长的歌台，台上摆满糕点糖果，新娘子高座上席，由她最亲的姐妹陪坐身旁，而下席坐着她最亲的表姐妹们，两旁坐着族中和乡亲们的

姑娘，