她发现右边最下首坐着一位和她差不多年龄的姑娘，然而自始至终都没有人记得介绍她，犹如透明人一般。

国公爷见大家都已落座，便一挥手，他身边姚管事就叫道：“上菜——”

一群丫鬟捧着菜肴鱼贯而入，等菜肴上齐，明锦芸一看，又和中午有所不同——燕窝鸡丝汤，鱼翅螃蟹羹，鲍鱼烩珍珠菜，梨片伴蒸果子狸，野鸡片汤，风猪片子，文思豆腐羹，喜鹊登梅，蝴蝶暇卷，姜汁鱼片，五香仔鸽，糖醋荷藕，辣白菜卷……

还有一些明锦芸叫不出名来的菜肴，红黄白绿，摆了满满一长溜桌子，带上各种酱菜咸菜，干果蜜饯，总计不下六七十道菜。

主食有米饭，猪肉包子，牛肉包子，白面馍馍和香辣羊肉煎饼。

每人面前都摆有一个茶杯，丫鬟上前斟茶，明锦芸还不认识这是什么茶，七七说这是贡茶——狮峰龙井！

因为明锦芸不能饮酒，国公爷还特地让人上了一壶热热的豆浆上来，给几位不能饮酒的女眷喝。

席上你来我往，自是一番热闹。明锦芸豆浆代酒，一圈敬酒下来，最后来到紧挨四婶坐着的那位“透明”的姑娘面前道：“不知这位是姐姐还是妹妹……”

四婶忙道：“这位是你五姐，比你大一岁呢！是我和你四叔的女儿。”

明锦芸：是亲爹亲娘吗？感觉你们也看不见她似的！

明锦芸举着酒杯道：“五姐好，五姐请饮了这杯，祝五姐身体健康，万事如意！”

五姑娘也站起身子：“妹妹好，也祝妹妹学业进步！”

两人对饮一口，明锦芸又回到自己座位，开始吃饭。

这灌了一肚子豆浆，不吃点踏实的东西，等会只怕要挨饿！

国公爷已酒过三巡，吃饱喝足，年纪大了有些顶不住，就和老夫人提前退席，让世子和世子夫人好好招待明锦芸。

两位老人退席后，这长一辈的三兄弟和小一辈的六兄弟，又开始推杯换盏起来，大伯母和三婶娘又频频给她劝菜，在她渐饱之时，一道不和谐的声音响了起来——

“锦芸妹妹，咱护国公府的庄子好吧，你今年该赚了不少钱吧！这护国公府的光好沾、不劳而获的滋味很美吧？”

明锦芸抬头，又是九哥——三房庶子明红远！

明锦芸：国公爷刚刚离去，他又跳将出来了，他怎么就不是排行“二”呢？

她扯着嘴角笑道：“咱们护国公府的庄子是很好，我今年也赚了不少钱，我作为护国公府的后人，沾护国公府的光，不应该吗？”

“至于不劳而获，这个帽子太大，锦芸头小戴不住，也不敢苟同，这就好比我种了一棵树，树上结了一颗果子，我吃了这颗果子也是应该，这怎么能叫不劳而获呢？”

“不知大伯父您怎么看呢！”

世子狠狠瞪了明红远一眼：“锦芸侄女说得对，都是护国公府后人，一家人说什么‘谁沾谁的光’这种话？”

要沾光也是咱们护国公府沾她的光，谁让棉花是她种出来的呢？光是皇上的赏赐，早就超过了那座庄子的价值！

更何况护国公府要的不是金银珠宝，而是皇上的重视！

“锦芸侄女对府中有贡献，我们奖赏一个庄子也是应该，轮得着你一个小毛孩子置喙！”

这后一句是对着明红远吼的。

三叔面色黑沉，不知是对明红远还是明锦芸。

明三夫人：呸！果然庶子就是上不得台面，都没有一句话说在点子上！

他以为自己得国公爷宠爱，国公爷就一定会把那庄子给他？那可是我儿子都没要到的东西呢！

国公爷赏得好哇，我儿子得不到，你也别想得到！

就是外人得了，也比进了你这狗肚子里的好！

席上众人脸色变幻，各有一番心思不提。

明红远得了他大伯的一番呵斥，自觉没脸，讪讪地退下去了。明锦芸又吃了几口菜，也请下席离开。

世子夫人让她的贴身丫鬟送出门口，明锦芸就带着丽人珍珠，雪柳暗香回院子去了。

豆浆喝得太多，明锦芸一回到院子就急急如了个厕，又一番洗漱之后，就在院子里慢慢走动消食，直到亥时整才上床歇息。

第二天卯时正，明锦芸就醒了，此时天色微亮，她忙起床，丽人珍珠伺候她梳洗过后，一切收拾妥当，雪柳和暗香托着早餐进来，明锦芸拿走四样，其余的让她们拿下去分着吃了。

吃罢早饭，明锦芸就要带着丽人珍珠出门，她让雪柳暗香留守院子，并告知姚管事一声。

三人还未走出院门，姚管事就带着一溜精神抖擞的侍卫过来，明锦芸眼睛一扫：呵！足足八个呢。

姚管事上前：“小小姐是要出去游玩吧，这是国公爷派下的八个侍卫，个个武功高强，还都对京城很熟悉，您要去哪儿，只管让他们带着您去，这一路上也能保护您的安全。”

明锦芸有些牙疼：我就出去玩玩儿而已，还要带这么多侍卫？

我就普普通通一个人，又不是公主郡主的，谁会对我不利呀！

再说我有七七，天下无敌！

可这是国公爷派来的，恐怕难以打发回去！

明锦芸只犹豫了几秒就对姚管事道：“锦芸谢过国公爷的关心爱护之意，不过我还有另外两位同窗，她们身边也都有侍卫，我带太多人反而不美，不如我带两个熟悉京城地貌的侍卫，也就足够了。”

姚管事心道：国公爷本来就怕你有个什么闪失，恨不得再多派两队侍卫，这八个还是我建议的，就知道你不肯多要人，你再推脱，我还要怎么交差呢？

小小姐她吃软不吃硬，要不我换一种方式说？

于是他苦着脸道：“小小姐呀，您还不知道国公爷的脾气，您要是把他们退下去，他们只怕就得脱层皮了！”

明锦芸：“啊？”

姚管事轻咳一声说：“若是他们被退下去，国公爷肯定认为是他们惹了小小姐厌烦，日子恐怕就不会好过了哟！”

几个侍卫也很机灵，忙跪下道：“求小小姐不要赶走我们！”