梁后青回到山洞，就发现妹妹不见了，扔下东西急匆匆的去寻她。

刚走出山洞，便撞见她一身血迹、低头往回走。她一手拖着野兽、一手拎着野果。

他心里顿时紧了一下，大声唤她“妹妹！”

她抬头看见他，开心答“哥哥！”

他接过她手里的东西，查看她的伤势，言语中透着几分责怪。“你怎么独自一人出去？不是让你等我回来吗。”

她不好意思的眨眨眼，还是向他笑笑，“我想着出去采点果子，然后....”

她把事情的经过原原本本的告诉了他。

他扶着她回了山洞，帮她清理伤口包扎。“我得再下山一趟，必须换点药，这伤口太深了。”

她嚼着她带回来的点心，津津有味的说“这个好吃。哥哥再去，带些别的。”

他轻叹一口气“你倒是不怕疼，我恨不得伤在我身。要不是现在天色暗了，我恨不得现在就要去。”

她拉起来自己的裤腿，当日的烧伤，只留下淡淡的痕迹。“我好的快，哥哥，你看。”

当日夜里，两人面对面而卧，躺在稻草和兽皮垫起来的床铺。

她睡不着，单手枕在头下，盯着他看。

他身有男子不同的味道，她闻着凑近了一些，他额前的发丝随着她的呼吸，轻轻的下浮动，她动了动耳朵，听着他有力的心跳.....慢慢的她有了困意，闭眼睛睡去。

过会儿，后青睁开了眼睛，抬手挠了挠额头。

他其实并未睡着，一直在心中盘算换药之事。他也看向了她，洞里燃着守夜的火堆，微弱的光亮照在她脸，她的眉毛和眼睛、脸颊和嘴唇，她轮廓清晰，皮肤干净。

她呼出的气息带着点心的香甜，被他闻着如数吸入，额头的痒可以抓挠、心头的痒只能任其生长。

他心里猜想多年后她的模样，天地之大、诸事纷扰，若能两人相伴，平安渡过此生也好。

就这样，两人相依入梦。

第二日，他一遍又一遍仔细的叮嘱，几步一回头的下山去了。

他向村民四下打听，很快问出了申烁的住所。一处富贵的大宅子，外面停着几辆马车，门口有护卫看守。

他前表明了来意，一会儿申烁迎了出来，前查看野兽尸体，片刻后眼前一亮。

申烁差佣人拖着野兽尸身进去，过了会儿又返回来邀请后青入内。

这院里种着一颗大银杏果树，地铺着滑石小路，屋子架起高于地面，回廊就好像是河岸栈道。

内院中坐着一个老者，花白的头发，一身锦衣华服，单手支在茶桌，神色慵懒。

申烁前禀报“义父，人领来了。”

后青向前一步，端正的行礼，“在下梁后青。请问老伯如何称呼”

老者并未作答，差佣人了茶点，招呼道“边喝边聊。”

后青没碰桌茶点，直接问道“老伯，我想用兽皮换些药，好的疗伤药，是被野兽所伤....”

老者端详眼前的少年，想必他定是多年的粗衣粝食，但给人感觉很是规矩、端正。心里暗暗觉得可怜又可惜，问“你可知道，此兽名为何？”

后青答“我自小长在山里，会打猎，但没什么阅历，还请老伯说明。”

老伯答“此妖兽，名为狞，甚是少见，游走于大山之间，不知你是如何抓到，又想换何物？”

后青抱拳于前面，恭恭敬敬的说“晚辈受教，如前辈所言，此物不寻常，我家人也是捕兽时，受了很深的伤，我想换些好的伤药。”

他坚持着自己的所求，老者看他没故作聪明，却还十分坦诚，接着说“给你府中最好的药膏。日后若还有这等乘货色，你可以直接来我府。”

后青立马起身，向老者行礼“晚辈谢过老伯！”

老伯朝他摆了摆手，示意他坐下，说“老夫姓贾，另外，再送你些东西。”

后青接过申烁递过来的小袋子，里面是5个晨黎的铜币，他握在手里，问“这...晚辈此行并非求财.....”

老伯笑笑，道“拿着吧，纵使你们他日离去，日后定会用的。”

后青装回袋子里，道谢“谢过贾老伯。”

离开贾老伯的住所，他一路小跑回了山里，焦急的踏进山洞。

第一眼，就见到她蹲坐在地，面前绑着一只肥兔子，一手揪着兔子耳朵、一手用小刀剃兔子毛。

“妹妹，你在干嘛？”

“剃毛，这炎炎夏日，我们热了可以脱衣服，兔子热了却不能扒皮。”

他无奈的笑笑，这丫头一向古灵精怪，任由她折腾吧，好歹她乖乖在山洞里等着。

他叫她过来用药，小心翼翼的帮她退下衣服，虽同食同寝的度过了几个月，但他一直很守礼克己，爱护她尊重她。

褪去衣物散出的味道，淘气得钻入他的口鼻。他眼睛死死的盯着那处伤口，确保目光不会飘到别处。

用完药后，两人躺回甸子，她说想去别的地方看看，说不定远处还有另一座山、山下还有另一个村子。他说外面乱世危险，还不如相安在此。

她对外面的一切都很好奇，总是嚷嚷着下山看看，终有一日，他实在拗不过她，下山前专门给她备了一双皮子手套，她知道他担心自己，所以听话得带。

那日她初入尘世，一切都新鲜有趣。

村民们不害怕她，对她有说有笑，买小吃时大叔会多送她一些，闲逛时大婶会夸她生的好看。她头一次见到孩童，忍不住俯身去瞧，而孩子的爹娘也容得她观望逗弄。

她手里捧着小吃边走边看，一双如桃的眼睛已经睁到了最大。后青紧紧跟在她后面，笑着她，看着她。

之后，日子慢慢有了规律，两人一起外出打猎，还学起别人做了护送财物、传递信件的营生，两人的见识越来越丰富，她也学会了一些民俗、规矩，懂了人情、世故。

这村子名为长乐里，原属九安部族，地处三面平原、方便行商通运，晨黎和百朝也会路过此处，慢慢有人留下来定居于此，久而久之成了中立的地界，也就成了今日的景象，三族汇聚在此，甚是宁静安乐，谁也不会挑起冲突。

贾老伯叫贾思成，他出自百朝，也是年幼孤苦，后入晨黎。他家境殷实、人脉很广，有多处宅院散落四方，申烁是他的养子，出自九安，年少时被贾老伯收养，常驻长乐里。两人左手的掌心处都有烙印刺青，是晨黎族人的标志，那是一座灰蓝色的高山、面升起橙黄色的太阳。

他总是担心她、嘱咐她，别人的话不能都信，有些是真的有些是假的。她问他如何分辨，他让她都告诉他，他自会帮她分辨。

她喜孩子，不管是裹在襁褓中的、蹒跚学步的、牙牙学语的，还是稚气的少年。村中的妇人便逗她让她自己赶紧生个，她问如何生，妇人讪笑低语，说是和男子睡觉，要想娃娃生的好看，就得找那俊俏的男子，就算生不出娃娃，也可酣享那乐事。

她就回去告诉了他，他先是愣了一下，随后严词拒绝，她立马嘟嘴皱眉，说哥哥不好。

他只得苦笑，说万事皆可顺着她，唯有这事不可，她偏要追问为何，他说得成亲了才行，不然便是乱了礼数。

她说那就成亲，他说年岁未到，还得等等，她认真的应下，耐心的去等。

不似九安和晨黎的族规，族人到了十四岁，就算做成年，可以自行离家、自行决定诸事。百朝繁琐的律法、限定了成亲的年龄，男子和女子都必须年满十六岁。

虽不知她的生辰，估摸着也就十三四岁，他开始教她人伦礼数，并安慰道没事、莫急。

村里茶楼有说书人，她也去听过。

故事里面的妖能幻化成人，随着一阵烟雾、一道白光，立马退去毛皮和麟甲，摇身一变，成了人的模样。

她开始有些忧心，偷偷去问过村里的妇人，说孩子可会长得像大人，妇人便哄她高兴，说她的孩子一定会像她一样，一样好看。

之后，她不再提成亲之事，其实是她心里怕，怕孩子会像她，像她一样是弯钩利爪，或者....生的更可怖。

他心中知道她会长大的，不能一直当她是妹妹，因为她喜食桑葚果子，就唤她桑儿，她也很快习惯了这个名字。

他带回来的东西越来越多，山洞也布置的越来越像个家，她说喜欢站在高处，他就同她搭建了一个树屋，天气好的时候，就睡在里面。

他喜欢用长枪，她善用双刀，两人伸手了得、风雨相伴。每一日，都乐呵呵的，以前的苦难经历、好似从未存在过。

一日，两人一同去了贾宅。

桌摆了满满的茶水和点心，她接过他递来的湿帕子、擦净皮手套，一个接一个的开心的吃着。

申烁看着眼前的小丫头，仿佛能把世间的欢喜都吃进肚子，他端着茶水递给她“桑儿姑娘，慢些。”

贾老伯手托腮、望着庭院里，若有所思“屋内还这样带着手套，竟不难受吗？”

“妹妹天生怪病，怕让人误会，故带着手套”。后青为了维护她，撒了个谎，这么长时间以来，他都是这般作答。

贾老伯挥手示意佣人退下，待屋中就剩他们四人，道“长乐里的烟火气很重，有些妖也寻着来此，装扮成人的模样。可自古以来，人妖殊途，这是三族供认的，但凡人妖共处，人必定会丧命。要是生出事端，破了宁静，三族都不会同意。”

申烁前为贾老伯添茶，道“义父，我看他俩都身体康健。”

贾老伯看向后青，说“现在还算康健，谁知日后如何。”

桑儿的性子不会拐弯，这会儿听着不舒服，开口道“老伯你何意，觉得我会害哥哥？”

贾老伯看向她“老夫看这小子聪慧、沉稳，很是喜欢。所以才多嘱咐两句。”

后青抓住桑儿的手，安抚道“我妹妹性子直率，老伯莫要见怪。她受这怪病牵累许久，并不喜别人提及....”

贾老伯“老夫活了一把岁数，常年游历，奇闻异事见多了。到底怪成什么样，不敢视人。”

“有何不敢”桑儿哼了一声，扔下点心，撤掉手套，露出乌黑的尖爪。

贾老伯看了一眼，道“还以为怪成什么样，我看，也只是指甲不同于常人”

申烁点点头，说“倒是可以剪短磨平，涂染颜色。”

贾老伯又说“想彻底医治，就得斩断指尖的利爪。”

桑儿听了，眼里泛光，立马回头看向后青“哥哥？”

后青朝她笑着“桑儿，回去商量”

过后，申烁送他们出来，还特意装了一个食盒子“桑儿姑娘，方才我义父是希望两位在长乐里顺顺利利，才叮嘱两句，你莫要往心里去。我也希望你们，能一切顺利.....医治之事，你若....”

梁后青一把拉过妹妹的手，说道“多谢申大哥好意，我们先告辞了”。

申烁看他们的身影远去后才回到屋内。贾老伯说“你自小便跟随我，这么多年忙忙碌碌，竟然忘了你的终身大事，你可怪义父？”

“孩儿不敢，当日义父救我性命，抚养我长大，此恩我愿以此生为报。”

“若是别家姑娘，义父一定为你门提亲，可他们兄妹二人相依为命，又久居山林...”

申烁“孩儿知道，他们并无血缘。”

贾老伯看着落叶，闭眼睛，道“可他两人，不会留在长乐里的。”

申烁一直未娶亲，一方面是忙碌，一方面是记挂着故乡、记挂着他唯一的亲人，他的妹妹申彩。他一心相信她还在九安，他一心想回去九安。今日见到桑儿，她的年纪和妹妹相仿，脾气也很特别，忍不住多看几眼。

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