百朝的主城，陌里。

地处平原、四通八达，高耸的围墙、宽阔的城河。

他们将部族称为国，将族长称为王，将族人称为臣。与九安率性而为不同、与晨黎的三大族规不同，百朝有非常繁多的礼数、律法。

此时王宫内，当今的百朝王，秋立宇叫来了两个王子和王侄，交给他们一封来自九安的书信，并说“依你们所见，如何？”

大王子、秋知航，年纪最长，身材高大、气宇轩昂。他的生母是王后，封号为庄王爷，与百朝国中的权贵来往密切。

二王子、秋明霄，年幼时落下了旧疾，常年抱病。他的生母是大王妃，赐了封号为安王爷，希望他平安喜乐。

秋景遇，生父是秋立宇的兄长，生母出自军营，在军中多有亲信。随性洒脱、无拘无束，喜好书画歌乐，一副玩世不恭。未有封号。

他总喜欢把这三个孩子叫到一起，一来可以激励提醒大王子，二来让二王子知晓诸事，三来是拉拢王侄在军中的势力。

秋知航先开口，说道“暮成总算想通了，两族交好，可以牵制晨黎。儿臣觉得应该增派边境的兵马，以护卫九安为由，威慑晨黎。”

秋明宵没明确表态“儿臣需再想想，王兄说的有道理，不知堂兄怎么看？”

秋景遇前一步，向秋立宇回答“臣认为，不可急。九安和晨黎多年和亲，暮成老谋深算，不会那么轻易背叛夜山。臣以为，可以....共谋一事，地点选在两族边界。”

秋明宵听后，立马赞许“还是堂兄说的有理。”

秋景遇知道这样一来，大王子会忌惮自己，假装言谢“难得王弟认同我的话。”

秋立宇想了想，道“此事就交予景遇去办吧，选稳妥的、可靠的人。”

回到东逾城中。

千颜差桑霞去典林门取东西。

主城内就像长乐里那样热闹，虽店铺，吃食也是琳琅满目，但总觉得烟火气少了些，城中的族人都佩戴银饰，这是因为晨黎独产银矿、同时银子能查毒避蛊。

晨黎以圈养妖兽异立于世间，但这城中却不见一只妖兽的影子。她动动耳朵，在后山的方向，确实有鸣叫兽吼，她十分想去看看，妖兽都什么模样，可又怕私自前往会被千颜责罚。

典林门，建在一侧山下，安静且素雅。

一个书童模样的小门徒领她进去，这里每人都身穿灰袍、蓝带束发，这里就像是个书院。

一个门徒迎了来“在下不染。姑娘何事？”

桑霞认出他是那日宴席的书生，俊秀、清瘦，谦谦君子，她说明了来历，不染领着她去了后山的养书楼。

楼前有重多看守，而楼就嵌在山里面，像是整座山吞下了半边的楼阁，又像是另半边楼阁冲破山体钻出来，可谓巧夺天工。

不染领着她攀了几层梯子，四壁都摆满了书籍，她感叹到，原本以为晨黎部族骁勇善战，没想到，在学识也甚是渊博。

故良正坐在一大张书案前面，远看去就像埋在书堆里一样...不染送到跟前就告退了。

故良将桌一个盒子推向她，意味深长的说“千颜有了能分忧的人，实则是好。她要的东西，就在盒子里。”

桑霞接过来，转身要离开“多谢故门主，我先走了。”

故良接着说道“盒子里装着难题。兴许你能帮忙……”

桑霞来了兴趣，摸着盒子问“什么难题？”

故良叹了口气“困扰了千颜许久，今日，兴许是天意....”

她觉得这是邀功的机会，刚要抠开盖子，手就停下了，看了眼故良，之后转身就走。

故良哈哈大笑，在她身后说道，“日后姑娘若有疑问困惑，可来典林寻找答案。”

泰曲门中。

千颜轻轻掀开盒子，随着一丝声响，像是细线崩断，桑霞心里庆幸，还好自己没动。

千颜取出一张地图，问“故良可劝你看？”

桑霞点点头“劝了。”。

千颜轻笑，又问“那你为何不看？”

桑霞“师傅没说让看。”

千颜看完，扔给桑霞，道“这面，就有你想去的高山。”

桑霞接过，看了看，问“这是哪里？”

千颜“不重要的地方，百朝的领地”

桑霞嘟囔道“那我去不了....”

千颜见她低头皱眉，幽幽的说着“你是我的徒儿，怎可这般唯诺。耳朵好使，就要用对地方。”

桑霞放下地图，准备离开“徒儿谨记”

两日后，千颜差她去驱持门送东西，给了一瓶药水，只说交给门主赤苏。

她早就想看妖兽了，急忙出门。驱持门建在另一侧山下，桑霞在城中走走看看。路过一个大茶铺才看到一锅热腾腾的栗子，此时正是深秋入冬，正是栗子熟了的时候。她想起了长乐里的点心....停下脚步呆呆望着。

一个妇人过来招呼“这栗子刚煮好，姑娘要多少？来来，你先坐下。”

桑霞反应过来，自己手里没有钱，往日都是哥哥准备，自己只管吃喝，想到哥哥又觉得心中惆怅，道“不坐了，我着急送东西，下次再来买。”

妇人以茶铺营生多年，看出小姑娘神色不悦，心里不忍，便道“那我包两个送你，要是吃着喜欢，再来。”

桑霞推脱道“我不饿的。”

妇人塞到她手里，说“我儿子比你小几岁，我就见不得你们这些孩子不高兴。”

她接过热乎乎的小袋子，道“谢谢，怎么称呼你？”

妇人道“大家都叫我兰姨。姑娘你呢？”

桑霞看着妇人温柔的面容，也笑了，道“我叫桑霞。那我先走了，兰姨。”

她远远的听见兽吼鸟鸣，便顺着声音寻了过去，走的越近、声音越大，到了驱持门前的时候，她甚至觉得太过吵闹了，用力摇摇脑袋。

因为圈养妖兽，旁人不能擅入，武卫门人帮忙守门。

她向门徒说了来意，得到允许便进门去，走了没多久听见一阵脚步声，她在一个拐角处停了下来。不一会儿，一个小姑娘迎面跑了过来，因为太快没能停住，直接撞了个满怀。

桑霞扶正怀里的小姑娘，看出她也在那日宴席，小姑娘眼睛滴溜溜的转着，皱皱鼻子闻她身的味道，说“师傅知道你来了，命我前来迎你”

桑霞心里纳闷，难道是闻出来的，说“我是泰曲门...”

还没等她说完，就被这小姑娘拉着手往里跑去。两人一路小跑进了山谷，驱持的门人住在山下的房屋，而妖兽关在山里深谷，路小姑娘不住的和门人招手。

终于，桑霞见到了妖兽。虽是走马灯般的瞧了一眼，但也十分满足了

有在山脊搭窝的大灰鸟，有养在潭水里的长脖龟，有拴在石柱的瞎眼狗……还有好几个山洞里都有声响……

她们进了一个山洞，石壁点着烛火，石顶可以看到天，赤苏坐在一个藤椅，脚边趴着一条大狗，在他面前不远处趴着一只巨兽，被铜链捆绑结实，一块遮光布盖在眼睛，体态魁梧、四肢粗壮、爪子锋利，周身似虎斑纹，身后有一尾，有些像蛇，不断发出呜呜的嘶吼。

小姑娘松开桑霞，蹦跶到赤苏面前，说“我把人带来了。”

赤苏不温不火的说“看你喘的，为师平日里怎么说，要得体、稳当。”

小姑娘听了赤苏的话，撅了下嘴，往后退了一步，行礼道“徒儿前来复命。”

赤苏向桑霞介绍道“这是我的徒弟，叫梨落。”

桑霞前两步，行礼道“我叫桑霞。”

梨落也走到她跟前“在下梨落！”

桑霞看着她挺起胸膛、一脸正经的样子，小小的个头儿、瘦弱的身体，明明活泼的性子，强硬得沉稳起来，着实可爱。

桑霞将药水交给赤苏，赤苏打开轻轻嗅了一下，交给一旁的门徒。随后五六个门徒按住妖兽，除去头布块，妖兽闭着眼睛，门徒解开绑住嘴巴的绳索。

突然，妖兽张开双目，一声怒吼，摇头甩开了门徒，露出手掌之大的尖牙，不住的翻滚扭动，门徒围了一圈人愣是无法制服。

“别吓着它”梨落说着前，用手摸着妖兽的头，嘴里安慰着，像是在跟对方说话，渐渐妖兽安静下来，好像听得懂她的意思。

当大家松一口气，却不想，蛇尾一甩，把梨落扫到在地，接着晃动着身体，张开血盆大口扑来，大尖牙就摆在小姑娘面前。

又来几个门徒，奋力往后拉住妖兽，但妖兽力量太大，用利爪死死抠住地面，把小姑娘逼着退到石壁。

赤苏起身，欲冲过去，突然，他身旁蹿过去一个紫色身影，桑霞眨眼之间来到了妖兽面前，抬脚朝着妖兽的下巴踢去，她用足了力道，随着啪的一声，妖兽的下巴合，利齿将肉割出了血。

她一脚塌在妖兽的脸面之，将妖兽的嘴死死闭。随后她一把抓起梨落的胳膊，用力将梨落推了出去。扭头朝着门徒大喊“压住！”

一众门徒趴到妖兽背，她伸出一手捂住妖兽的鼻孔，另一手抢过药瓶拿着，妖兽一直恶狠狠的盯着她，她不急不乱的看着、等着，半响后妖兽憋的喘不过气，脑袋不停的颤抖。

桑霞看准时机撤走脚和手，妖兽顺势张开大嘴，桑霞趁机将药水倒入其口中，然后又一脚踏在妖兽的头，将其嘴巴闭合。

吃下药的妖兽变得安静多了，梨落跑了来，俯身贴在妖兽身，嘴里小声呢喃着什么。

赤苏坐回椅子，说“桑姑娘，果然身手不凡。今日之事，赤某应答谢姑娘。”

桑霞回到“赤门主客气。我常年生活在深林，与猛兽打交道有经验。”

过了会儿，梨落送她出来，“桑姐姐，你真厉害”

“哪有..只是我以前捕兽，习惯了。”

“你就是很厉害。那天比武，我看到了。”

桑霞笑笑，说“那个妖兽叫什么？怎么那么大劲儿？”

梨落回答说“那不是妖兽，是山间野兽，名为山鬼。本来想找应奇，才是妖兽。”

“这带着鬼这个字，听着就像是妖兽...你怎么知道是野兽还是妖兽？”

“我也分不出，师傅分得出，而且典林的书中有记载。”

“哦。这么大一只野兽，你们怎么抓来的？”

“武卫门和我们一起派兵，好像在很远的地方，本来抓了两只，路死了一只。听师傅说的。”

桑霞接着问梨落。“你方才能和那猛兽交谈？”

“不算交谈，师傅说，是驯兽的技巧。一开始它什么都不说，也不听，就一直发脾气。后来喝了药水以后，能听我说了。”

桑霞猜那药水是镇定作用。接着说“你也很厉害。对了，方才看到你额头有伤。”

梨落倒地的时候，额前碎发乱了，她因站着高，能看到小姑娘的一块伤疤。

梨落靠前，一只手掀起额前发帘，小声的说“这是我小时候磕碰的。师傅不让我给别人看，说是太丑了会吓到别人。”

桑霞看着眼前的小姑娘，眼神清透，说话不设防。她仔细一看，脑门发线边缘有一个指甲盖大小的疤瘌，看着挺深。

“那...那我日后给你带点药膏吧。每次我受伤、用了总是不留疤的。”

“好啊。说定了，那你要常来找我玩。还有，我也喜欢吃栗子。”

桑霞这才明白，一进门时梨落在她身闻得，是栗子味，“好，一言为定。”

这是她俩初次见面，她觉得她是厉害的大姐姐，她觉得她是可爱的小妹妹。

回去泰曲门后，桑霞向千颜复命，问道“师傅....能不能给我些钱，我想去点心。”

千颜扭头看向她，半响后大笑道“哈哈哈.....我这泰曲门中什么没有。你还要出去买。”

随后叫侍女拉来一箱铜币，桑霞明白，泰曲门中奢华至极，应有尽有，可她却喜欢街路边的铺子。

渐渐的，桑霞已经在主城内来去自如，也结识了一些新的朋友。

武卫门的蒙己，年纪二十三，资历较老的大师兄，父母双亡、自幼和啸虹一起长大，啸风最信任他。当日宴请九安他就在，和众人一样赞叹桑霞的身手不凡，也听说了桑霞就是师弟梁后青的妹妹。

典林门的不染，如今十七岁，他出自百朝，父母也都不在了，他十分聪慧，再加人品刚正，深得故良信任。故良常年居于山的养书楼，山下典林门中的事交由不染代为操持。

驱持门的梨落、年芳十五、活泼可爱，单纯善良。出自九安，幼时洪水淹没了村庄，家人不知去向，是赤苏救下了她，嗅觉异于常人，可与兽交谈，赤苏极为看重她。她梳着两个马尾，额前留着发帘。

常事门的常易，是常雍的儿子，母亲出自九安，父母是两族和亲，年纪二十岁，但少年老成，为人圆滑，心机较深。和掌事门人一样，学会那阿谀奉承的路数。

一日，桑霞和蒙己、不染、梨落4人相约在兰姨的茶铺小聚，他们一直聊到了傍晚，兰姨要关门打烊，桑霞提议一同去山，于是四人带酒去了后山，几人把酒言欢、共卧于山崖之。

不染骨子里是书生，他不胜酒力。梨落年纪较小又心思单纯，喝多了就不停往前凑，拉着不染问东问西，不染规规矩矩回答。

桑霞猜出梨落对不染的心意，也觉得不染只有和梨落在一起时，那一身清冷才变得温润。

她发现蒙己一直盯着他俩看，看了会儿又苦笑，便问“蒙大哥，怎么了？”

蒙己“我自幼双手持剑，以为这样能保护族人、亲人。何时这晨黎族中，双手持书的人，却招人待见....”

桑霞也听说了蒙己的故事，都传他一直思慕着啸虹，但求而不得，而此时啸虹和后青都跟着军队出征了。

她打趣道“蒙大哥这是在羡慕不染大哥？你这是想让小落待见、还是哪个姑娘待见？”

蒙己喝了口酒，嘟囔着“我羡慕这小子做什么，我就是心中不平。不知道自己哪里做的不对...”

桑霞早已猜出他没说完的话，“蒙师兄迟迟没有婚配，可真如传言一般，在等那个人。她什么样？”

蒙己说“她和你性子很像，喜欢舞刀弄枪、不弯弯绕绕，虽平日里横冲直撞，但其实内心善良，率真可爱。”

桑霞接着问“那她可知情？你告诉她了没有？”

蒙己叹了口气“这早不是秘密，可她无意姻缘，只想着玩，我也想好了，此生心中唯有一人。我守着她，等着她。”

桑霞听完，一时酸了鼻子，哥哥也是这么说的，蒙己看她垂眸不语，掏出一封信交给她，“今日本来就要给你。正好此时聊到了”

桑霞打开信，短短几行字“桑儿见字如面，如今知你安好。望万事稳妥，足以慰兄远念。”

那熟悉的字迹，温雅清秀，那是以前细心待她的哥哥。

蒙己安慰她，说“军队正在返程的路，应该不出2个月就回来。”