她憎恶自私自利的王氏，却自知不该将对继母的恨牵缠给一心为她着想的父亲。

——只是可惜，她父亲对她期许，却并非她心中所愿。

柳知意对着祖宗牌位恭顺一拜，目光坚定，掷地有声地质问：“但父亲，您口中的门当户对，盖因于您眼中，知意是柳家的嫡长女。仅此而已。”

“可您莫非忘了，抛开柳家嫡长女的出身，知意更是凭借己力夺得了凌云诗会的魁首。”

“而今这满城的人口口相传，柳家柳知意的才名冠绝皇都。”

她直视柳禀实，语调淡淡，波澜不惊道：“是以知意嫁与何人，并不重要。”

“重要的是，这偌大昭衍，除却那中宫之位，何处配得上我？”

她合该是九天鸾凤，若非梧桐枝，何以委身栖？

一语激起千层浪。

柳禀实发觉，他竟从未看懂过他的嫡长女。

他瞪大眼睛，骇然颤声道：“陛下为荣国夫人空置后位，大皇子已有元妻，你若欲与皇家结缡，达成夙愿，便只有一个人选——”

她傲然反问：“有何不可？”

这便是她今日于太学上助姬明的缘由。

*

“朕的姝儿这些时日倒是长进了。”姬元听着谢执礼的汇禀，笑着摇摇头，“太傅实不愧于当朝大儒之名，那丫头被朕惯坏了，素来是个天不怕地不怕的性子，即便是朕说的话，她亦有胆子置若罔闻。近日来却肯安然待在这太学中识字明理，确比先时乖觉不少。”

谢执礼作揖道：“陛下这是哪里的话，小殿下天资聪颖，若换了他人来教，亦是如此的。执礼不过是恰坐在这太傅之位上，得幸教导罢了。”

“太傅不必妄自菲薄，你的才干朕是再清楚不过的，”姬元用朱笔在奏章上批了个鲜红的‘阅’字，头也不抬道，“再者说，那丫头是何等性子，朕这做爹的还不了解？”

话虽如此说，世上又有哪个父亲不喜欢他人夸赞自己的子女聪慧过人？

姬元对谢执礼的言辞面上不动声色，心中却很是受用。

谢执礼秉着读书人的礼节，谦恭道：“陛下言过了。执礼愧不敢当。”

姬元摆摆手，不予置评。

*

谢执礼禀完诸事便退去。

太阿殿总管太监陈公公见人离去，便见机呈上一份密报。

姬元接过密报，微微垂首，将其从头到尾寓目一遍。

末了，他将密报往御案上狠狠一拍，怒不可遏道：“岂有此理！强抢民女不成，便草菅七条人命，冀州纪氏莫非反了天不成？”

陈公公及时沏了壶茶给姬元，替姬元顺气道：“陛下保重龙体，切莫气坏了身子。”

“是了，”姬元猛灌了一口茶，极力平复下心绪，复又将密报拾起捏紧，几欲将其揉碎成屑，冷言道，“若朕记得不错，谢太傅的嫡长孙于去岁春闱杏榜提名，得中贡士，且还是那一榜的会元？”

陈公公略一回忆，答道：“正是。谢公子今及弱冠，谢家近日正张罗着为他于朝廷中谋来个一官半职。”