“言兄打算待到立秋，参加律书院的秋闱？”

作为牧州书院的学生，和律书院一众官二代共用一个院落；对于律书院的招收规定，苏野自然无比清楚。

“唉，这也是无奈之举啊！”

言晚荣说着，往炉里加了几根柴禾。

再将茶罐，放到炉火上：“律书院每年春招，只选些达官贵人的子弟；即便是盐商儿郎，也都多有波折，哪能轮到我等穷酸书生？”

应是对书院的招生猫腻，颇有微词。

言晚荣大倒苦水的同时，眉眼里却满是不屑。

苏野见炉火萎靡，顺势添了一把柴火：“言兄既是从乡里来，可有里长的推介信？”

“有的。”

言晚荣随口应答。

“如此，便无须烦恼了。”

“眼下时间充裕，只需在考试中进入二甲前六十名，便能成功拜入律书院。”

对答间，苏野言语爽朗。

笑眼深处，却是转过一抹寒意。

......

“谢老弟，水已经烧开，冬夜绵长，不妨喝些茶水御寒？”

沈幼鱼刚进陆府，便收起所有阴气波动。

言晚荣见她不搭理人，便也自顾自的同苏野攀谈。见得茶水翻滚，便站起身来，为苏野倾倒了一杯。

红衣少年，迟疑着接过茶水。

正要凑到嘴边，却是八品鬼师夺了过去。

“胆大家奴，居然如此僭越。”

清叱过后，沈幼鱼将杯中茶水一口倒尽。

苏野：“......”

不是能喝么，平素里怎地如此暴殄天物？

想到银杏轩里的梅子酒，几乎以每天三瓶的数量锐减；且沈幼鱼每次敛去酒劲，就会将瓶子放回原处。

不明就里的苏野，没少拿到蒸馏水。

“你这茶...这茶怎地......”

便在沈幼鱼搁下茶杯，打算再度诘问苏野之际；数根怨气翻腾的白线，霎时从她体内洞穿而出。

密密麻麻，分外可怖！

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“谢老弟也倒吧。”

苏野上前一步，堪堪扶住跌倒的沈幼鱼；就见那褐衣书生，已经从藤椅前站起身来。

身上的袍服，簌簌剥落。

血腥味大起。

原来他穿着的，并非是什么褐色袍服，而是干涸结痂后的血渍。

随着血渍剥落，其除了一个头颅，浑身便剩累累白骨。骸骨之上，则绑着密密麻麻的细线，细线缚住关节，以维持他直立行走。

赫然就是一名牵线木偶！

“言兄这是何意......”

苏野见得，原本还能站直的身形，斜斜伏坐到满是灰尘的桌子上。

“谢家小子，别怪在下心狠手辣，只怨你太容易轻信旁人。”

“大林木命，说不得还能为言某，再次加固封印！”

“什么封印？”

“区区凡夫俗子，也妄想知道神祗密辛？”

只剩瘆人头颅的言晚荣，朝他轻蔑一笑，继而舔了舔奇长的舌头：“杀你之前，不如先吞了这丫头。”

“有这绝阴之体进补，说不得便能等到大人前来，取走那物......”

......

“所以，这就是言兄的考学之路么？”

“不对...你不是什么言晚荣，而是当年协同妖鬼，蛊杀姑父一家的告密者许贺！”

便在言晚荣合身扑出，诸多怨气牵线遁去沈幼鱼体内之际；伏倒在桌旁的少年，蓦地站起身来。

盛茶的茶杯，眨眼变成了三支半月板。

煮茶的铜壶，则是一个头盖骨。

其下的炉火，怨气翻腾。想来之前递给苏野的茶水，便是当年用来钳制陆国维，进而炮制了陆氏灭门惨案的阴毒手段。

“我叫言晚荣...”

“不是许贺，更不是告密者！”

辩驳间，似是对毒害舅父一家，多有愧疚的许贺短暂恢复了神志；蓦地扯断脖颈处的几根怨气牵线，岂料随着牵线断裂。

整个头颅，却是斜斜着耷拉在肩膀上方。

苏野就见其脖颈处，多了一道诡谲难明的符篆。

“放心，她死了，就该你了。”

半息不到，许贺眼底的负罪感，便被愈发邪恶的神情取代。

猛地一发力，将沈幼鱼体内诸多木偶牵线抽出，九品鬼师当即化作大量阴气消散。见得阴气，一条半丈来长的舌头，眨眼舔来！

“区区牵线木偶，也妄图吞噬鬼师？”

冷哼传出，前一刻被彻底撕碎的沈幼鱼，再度出现。

黑发暴涨，须臾就缠住那猩红欲滴的舌头。

悍然发力，将许贺的骨偶的舌头，整个拔了下来！

......

“呜呜，呜呜呜~~~”

舌头被拔，许贺无法出声。

目恣欲裂的瞪着沈幼鱼。

继而搅动满院怨气，合着无数木偶牵线，朝八品鬼师席卷而去，却是慢了半步。

苏野袖中寒光一闪，从许贺脑后的符篆内洞穿而出！

发力一搅，作为控制中枢的木偶脑袋旋即崩溃。

化作怨气消弭一空。

那悍不畏死，惯性扑向沈幼鱼的傀儡身体，则被八品鬼师合身穿过，崩成满屋怨气！

“哧哧哧！”

激烈无比的爆响过后，屋外的怨气，再度朝屋里激射而来。

沈幼鱼挥袖，击散大部分。

避之不及的苏野，袍服上则多了十余处小孔。

......

“以为藏身地底，本宫便无计可施么？”

苏野惊魂未定，刚想召唤出陆国维的残魂，聊作戒备。

腰间的铃铛，却是被沈幼鱼凌空卷起。

阴气一激，发出泠泠声响。

借着屋内怨气停滞的空档，八品鬼师发丝如剑。

顷刻刺穿柳青娘子当初藏身的柜子，朝着地底洞穿而去！

“唔！”

闷哼传出，满屋的怨气似是找到了归宿。

眨眼遁往地底。

待得苏野从院内寻来一根铁棍，撬开床头柜虚掩的地下室，一股腐臭味，直逼得少年连退数步。

赫然是一处聚怨法阵！

眼下被沈幼鱼斩掉一角，陆府旧宅内的怨气，自然倒卷而回。

聚怨法阵上，趴着一具白骨嶙峋的尸骸。

观其年纪，当在三旬左近。

诸多怨气，便围绕着许贺的尸身流转不息。

从他四肢被锁魂钉钉住，心脏处的锈蚀尖刀以及被柜子封住的出口，依稀能猜出陆氏灭门惨案的先后顺序。

许贺，分明死在陆国维前面。

“若是如此，那到法曹府做卷宗笔录的，又会是谁？”

盯着锈蚀尖刀看了良久，苏野思路益发明朗：“难不成是在血祭之后，许贺的残魂，有了化形的能力？”

心有不甘，方才滋生怨念。

越是被亲近之人所杀，怨念愈发厚重。

“当是陆国维喝下蛊茶后，杀了许贺！”

“若是如此......”

推理间，苏野眉头皱起。

片刻之后，眼中忽地精光暴涨：他遗忘了一个人，在木剑中布置法阵、让陆国维残魂得以维持之人。

此人的法阵，便连沈幼鱼也疲于应对。

愣是调息了两日，方才缓过神来。

“与其说是陆国维知道自己中了尸蛊之后，愤而杀了侄子；不妨说是许贺自从到了陆家，便成了舅父和布阵那人的祭品！”

“却不知那妖人，用了何等蛊惑人心的手段？”

福至心灵的反转，令红衣少年瞠目结舌。

陆府地下室如此绝密，断然不会有人堂而皇之的潜入，再在地底布下聚怨法阵。

许贺死在地下室。

便足以证明，杀人者便是陆国维！

......

“要证实杀人者是否是陆国维，找青儿姐一问便知。”地下室内，苏野盯着扭曲无比的许贺骸骨看了良久，却是有了决断。

“倘若真如清倌人所说，陆父曾有过片刻清醒。”

“缘何不助她逃出去，反倒让她藏到柜子里？”

重新捋了一回《陆氏灭门惨案》，苏野心底迷雾再起。

觉着禁锢许贺尸身的法阵，有伤天和，便想随手破开。

“莫要动那尖刀！”

沈幼鱼瞟见苏野的动作，立刻出声制止：“凭借此物，即便是那文气汇聚的进士楼，也能闯上一闯。”

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