一曲终了，琴声渐去，但余音不止，犹在耳边，令人回味无穷。

众人缓缓从弦音幻境中苏醒过来。

“听得此曲，三生有幸啊。”穆少白感慨，笑道：“方兄，我没骗你吧，素红裳姑娘的曲艺，配得上她花魁的名号。”

方书亚笑了笑，也不点破，回道：“确实不错。”

玉凤楼上，一名侍女缓步向前，手中捧着五块竹片，将之放在了素红裳身前。

“穆兄，这是何物？”方书亚指了指素红裳身前的竹片，问道。

“此乃竹筹。”穆少白解释。

“有何用处？”

“玉凤楼中，每天为了听素姑娘曲子慕名而来的客人不下百人，百人听曲，便有百种体会，素姑娘不可能一一听取。”穆少白笑道：“这五块竹筹，便是向素姑娘传达体会的媒介，唯有获得竹筹，方能拥有成为素姑娘座上宾的机会。”

“哦？”方书亚微微一愣：“那这竹筹该如何获得。”

“自然是抢了！”穆少白笑道：“来这里之人，大多是达官子弟，亦或是贵族豪绅，但不论你是谁，若是没有足够的实力，抢不到竹筹，素姑娘连正眼都不会看你。”

方书亚有些讶异，想不到一个小小的玉凤楼，居然还有如此多的门道。

想要见到花魁，就先得来听曲；每次听曲之人，只有五人能获得竹筹；而这五人，还要能道出曲中的意味，才能成为素红裳的座上宾。

这几道门槛高高立起，层层筛选过后，只有兼具实力和才华的才俊才能有资格站在素红裳面前。

而这些人究竟能不能见到素红裳，全看后者一念之间。

你答对了曲中之意又如何？我不想见你，你的答案就一文不值。

“这女人实在是太可怕了。”方书亚忍不住感慨：“单靠一手无法捉摸的曲艺，就能把江城的青年才俊玩弄在股掌之间。”

“方兄，竹筹来了！”穆少白笑道：“这第一块竹筹，也叫头筹，若是能夺得头筹，跟素姑娘会面的机会便大大增加！”

方书亚连忙抬头望向楼上。

素红裳玉指轻轻掐起一块竹筹，抛向空中，竹筹划过一道优雅的弧线，缓缓落下。

望着这块飘在空中的无主竹筹，众人的眼中皆露出了火热的神色。

“我倒要看看，这一块头筹，谁敢跟我抢？！”

二楼的包厢之中，传出一道清冷的喝声，压下了众人蠢蠢欲动的心思。

方书亚扭头望去，只见一名银袍青年手持象牙白扇，端坐在太师椅上，他的神色桀骜，目空一切地望着前方，压根没把其他人看在眼里。

“荆戈，去把这竹筹取来，拦你者，直接废掉！”

青年合起白扇，指着空中的竹筹，喝道。

“是！”青年的身后，一道沉闷的应答声响起。

那是一个无比魁梧的男子，身穿一件棉麻背心，一双结实健硕的手臂比方书亚的大腿还粗，他身高九尺有余，迈步走上前时，身影宛若阴云盖日，气势逼人。

喝！

荆戈高高跃起，带起一阵狂风，吹得众人四仰八叉。

在众目睽睽之下，只见荆戈一把将竹筹握在手中，健硕的身体从空中落下，砸在玉凤楼的地面上，整栋楼都抖了三抖。

嘶……众人吸了一口凉气，暗自庆幸，还好没有去抢那一块竹筹。

跟这种怪物抢东西？疯了吧。

方书亚望着荆戈的身影，有些忌惮地道：“这人怎么会有如此蛮横的体格？”

“北凉来的蛮子，天生便拥有霸道的力量。”穆少白解释道。

“他是蛮族？”方书亚微微一愣，脑海中想起了抄书时看到的知识片段。

北凉郡又称北蛮，北凉郡风沙漫天，环境恶劣，粮食难以种植，因此北凉人多以放牧狩猎为生，他们喜好吃肉，从一生下来就拥有比常人强壮的体魄，力气也常人要大上好几倍，故也被称为蛮族。

“对！”穆少白点点头。

“蛮族为何出现在这里？”方书亚有些疑惑。

东离郡地处太宇国东南方，是名副其实的江南水乡，而北凉郡位于太宇国极北的荒凉之地，两地相差极远，八竿子都打不着边际。

穆少白指了指二楼上的青年，说道：“这人乃江城陆家的大公子，名为陆泰炎，荆戈就是陆家请来庇护这个公子爷的跟班。”

“原来如此。”方书亚微微皱眉。

陆家与韩家一样，皆是江城的名望世家，家族实力不言而喻。以陆家的势力，请来一个蛮族之人当保镖不算什么难事。

“唉……头筹就这样被那公子爷抢走了，真是可惜……”穆少白叹了口气。

“穆兄不必气馁。”方书亚笑道：“这不是还有四块竹筹无主呢吗？”

“你不懂，这头筹不仅仅是一块竹筹，而是身份的象征，夺得头筹之人，就是全场实力最强之人。现这头筹被陆泰炎夺得，风头全让他抢尽，后面这四块竹筹，就显得逊色了许多。”

方书亚笑了笑，素红裳的手段令他忌惮，他只想安安静静地等他大哥，并无意争夺竹筹，因此倒是没有这个烦恼。

“穆兄，未能夺得头筹并不意味着机会就没有了，素姑娘看重的是曲中之意，若是穆兄的体悟超了陆泰炎，这座上宾不就是你了吗？”方书亚劝解到。

“但愿吧。”穆少白喃喃道，心中再度燃起希望。

楼上，素红裳伸出玉手，将四块竹筹抛向空中。

头筹被陆泰炎夺去，众人心中本就憋着一股劲，见这仅剩的四块竹筹散落开来，众人纷纷暴起，争相抢夺起来。

玉凤楼陷入了一片骚动。

混乱之中，穆少白手掌一扬，双指之间便多了一根银针，只见他手腕一抖，银针穿过缝隙，钉在了其中一块竹筹之上。

银针上穿着细若发丝的铜线，穆少白手腕一转，将铜线收紧，猛地一拉，飘在空中的竹筹便落入了他的掌心之中。

“穆兄，深藏不露啊。”方书亚惊叹道。

穆少白手腕一转，银针便失去踪影，他把玩着手中的竹筹，笑道：“自幼被家里人逼着入学医，会些用针的法门，不足挂齿。”

方书亚点了点头，对穆少白的评价不由自主地高了几分。