夜晚，马乡县城外一群人密密麻麻的聚在一起，这群人手里拿着刀剑，背着猎弓，一个个的在小声交谈着。

“各位兄弟们，山里已经快揭不开锅了。此次下山，我们的目标很明确，抢粮。不过马乡县有数千兵马，去城中抢掠肯定不现实，趁着他们没反应过来之前，把城外还没来得及收割的粮食给抢了，抢完就回大山里面去。”

众人看着说话的人，此刻都在等待他的命令。前段时间他们有人来看过，知道马乡县收割的粮食，都没有运入城中。自从王主薄凉了以后，他们已经很久没有吃过肉了，现在就连米饭都不够了。

这群匪徒也曾想过，去城里采买。可个个都背负着人命，还都被通缉着，若是王主薄还在，到也没什么大问题。现在这种情况，去城中购买物质，就是妥妥的给人送功绩。

领头的又说道：“现在这个时分，城门已经关闭，各处的人大概都已经都睡熟了。城外除了一队巡逻兵有点威胁，其余一群流民不足为惧。此次我们以抢粮为主，前两天二愣子踩过点了，巡逻兵每两个时辰过来一次，我要速度要快，听明白了没有？”

“明白。”这群人回了一声，黑夜中，一道道人影开始奔向城外东边的一座粮仓。

这群人还带了几辆马车，其余人虽然说都是徒步，但是脸色上并没有多少疲惫的神色，表明他们应该不是长途跋涉赶过来的，他们应该就是马乡县附近的匪徒。

他们的目的很明确，又是夜晚，又特意避开了巡逻兵的巡查时间，路上到是一个人也没有遇到。

匪首梁明走在最前头，后面一群土匪跟着。深夜，城外放着粮食的临时仓库，数位守在仓库门口的流民，此刻正打着瞌睡。这几个人守在这里，主要是怕粮食被偷被盗，根本就没想过会有人敢来劫掠官府，都不是那么紧张，很是松懈。

“先解决这几个人，切记动作要轻，万一惊动巡逻兵就麻烦了。”土匪头子梁明说完拿着一把匕首，轻手轻脚的朝着流民走去，梁明捂住其中一个人的嘴巴，拿起匕首就朝着他的心脏刺去，这人双手捂住胸口，挣扎了几下，随着鲜血的就出，不一会他就没了声息。其余土匪也是捂住另外几个流民的嘴巴，拿着刀就朝着他们的脖子抹去。只见流民捂住脖子，想要呼救，却怎么也发不出声音。

解决了守候在仓库的几个流民以后，他们进入仓库，每个人好像事先排练了一番，分工明确，排着长队，一人一袋这样传着粮食。

没一会功夫，他们的马车上面就放满了粮食。看着仓库中剩余的粮食，梁明还不知足，他命几个人去附近居民住处，偷几头牛和板车过来。

偷了两辆牛车，之后的事情，非常的顺利，没一会功夫牛车也装满了，他们就朝山里面撤去了。

在这群土匪走了没多久，巡逻的士兵走巡逻经过这里，突然发现了地上躺着的几具尸首，进入仓库检查，发现仓库有明显被搬运的痕迹。

领头的士兵立刻打起了信号，说有敌来袭。城中兵士看到信号，迅速的集合完毕，其中的斥候直接骑马过来问明了情况，回去就把仓库被劫一事，告诉了军中长官。

各军营士兵，除了亲兵没有出动，包括巡逻士兵都在城外搜寻起来。

“你们先搜索着，发现盗匪立刻发信号，我这就去城中给将军禀报此事。”张久明说完就朝着县衙赶去。

张久明是蜀州人，家里略有资产，他原本是一个书生，求学时结识了同来求学的赖丕。

两人相交良久，张久明把赖丕引为至交，张久明经常请赖丕来家中做客，一来二去后，张家人都知道这个赖公子是自家少爷很要好的朋友。

经常走动后，赖丕趁张久明外出，跟往常一样来到张久明家中。张久明的父亲款待了他，喝到半晚，张父留他留宿。谁知赖丕趁机想强占张久明的妹妹，刚好被张父及时发现。

张父骂其畜生，明日就去告官。赖丕立刻跪地求饶，最后见张父还是没有原谅他。赖丕恶从心生，打死了张父，张久明妹妹逃过一劫。

事后赖丕买通当地官府，此案被草草了结。张久明知道后，怒从心头起，偷摸的宰了赖丕，后来就带着妹妹当了流民。

直到杨勉收留了他们，他在军中训练格外认真，各种成绩都名列前茅，被提拔为队正（一队百人）。

县衙内，张久明对杨勉说明了城外的情况，城外临时仓库，被洗劫一空。临时放哨的流民，也被匪徒给灭了。

听着张久明的汇报，杨勉知道自己大意了，没有加强对城外的保护，杨勉让张久明回去侯着，又让骑兵营（以后都改成营，好听一点），加强戒备，防止盗匪二次突袭劫掠，等天亮了在来商讨。

次日一早，杨勉就喊来了陈士良，杨冲等人，来到县衙后院找到苏启文。当着他的面就议论起昨晚的那群盗匪，主要还是没有能独挡一面的内政官。

一些内政之类的问题，苏启文偶尔也会给出一点建议。

“本官猜测，这群盗匪就是王主薄供养的，昔日王主薄没死之前，这群盗匪就是他用来抢夺沿途商队的敛财的。这群盗匪都是王主薄四处招揽的，现在王主薄死了，他们也不敢随意劫掠，怕被清算。这次肯定是没有了粮食，没办法才下山劫掠的。”

“士良，你们当初落草为寇时，可曾听说过这群盗匪？”

“回主公，末将当初和一众兄弟从蜀州逃难过来，沿途都是打劫一些过往的商队，抢着粮食。上次遇见主公那次，看见有几个捕快，才出手的，对这边并不熟悉，那次我们才刚到楚州境内。”

“哦！士良，你也在山里待过许久，对山中的探查应该会比较有经验，等会你就带人去山中探明情况，查清楚马乡县内到底有多少山贼。如果是那种被逼无奈做了山贼的，又没有乱杀无辜的，可以适度招揽。而昨晚这群盗匪是一定要清除的，怎么说这群盗匪也是马乡县的一大隐患。不过老人、小孩和妇女要留活口。”

“诺！”

杨勉对陈士良、杨冲说完以后，又说道：“天宇你带领一营在各地巡逻，发现异常，可便宜行事。”

“微臣明白。”三人向杨勉行了一礼，就离开了。

随后杨勉又召见了杨阳，陈士双等人，让他们随时待命。

两天后，陈士良带着探明的消息回来了：“公子，马乡县附近一共有三窝匪徒，总共有数千余人。其中要以昨天劫掠粮仓的匪徒实力最强，人数就有千人，有许多人都是被他们劫掠上去的，其中青壮年足有上百人之多。另外两处山贼加起来有千余人，青壮年加起来不超过百人，经常抢夺附近的一些村庄，我们也是通过山中一个村子了解的情况。”

“那这些匪徒就留不得，这件事就交给你和士良办。记得小孩、妇女要留着。需要多少人，你们能覆灭各个匪徒。”

“主公给我一营兵马足以。”

“我给你两营，我让杨冲协助你。”