说起楚文烨，如今他正骑在马上跟着五万大军往北边的湖城一步步行进着，此行四皇子楚文炫被任命为主帅，三皇子楚文炯和九皇子楚文烨为副帅。

远离了京都，一路上的风景都令人心旷神怡，可彼时的楚文烨心中情绪却有些杂乱，既充满了对未知世界和建功立业的向往，又有对京都城内那个小丫头的不放心。

说来真是奇怪，虽说近两年因着混世魔王的名头，对楚文烨动心思的官家千金少了很多，可尽管如此，还是有好些头铁的姑娘想尽办法围着他转试图勾引他，但楚文烨见着她们都只觉嫌恶，搞得四哥楚文炫有时候还开他玩笑，说他莫不是好男色，不然怎的那么多如花似玉的姑娘在身边，他愣是一个都看不上眼，迟迟不定亲。

可对林曦汐，他的感觉不太一样。起初是觉得这姑娘有些奇怪，读心能力在她身上效用奇特，再加上听了她的自白，知道了她的秘密，楚文烨更是对这个来自所谓另一个时代的女子充满了好奇；如今因太子的觊觎，对她，自己却是又带了些说不清的愧疚和怜惜，解释不明白这种感觉，只觉得想尽可能地保护好她，不让她在这个陌生的时空受伤害，这可能就是为了遵守约定完成交易吧？

但现下自己抽身离去，这事做得就很不地道了，想起来楚文烨就觉得心里闷得慌，这会骑在马上也就有些烦闷，想着眼下不过就是行进着没什么事，他便夹了夹马腹，自队伍中悄然退出，单从一旁的道上纵马驰骋去了，仿佛只有追着风跑几圈，才能吐出他心中的那股子郁闷。

冷泽跟在自家主子身后，也策马追随着，距离不远不近，能时刻保证主子在视线内又不打扰主子散心，这是随身护卫的基本素养。

骑了一大圈天色渐暗，楚文烨这才掉头往回，冷泽已经派暗卫提前查探到大部队扎营的位置，这会便领着楚文烨往营地去。因为往北边走基本上就是沙漠了，沙漠里城镇甚少，离得最近的丰县也还要走上半日才能到，所以今夜大军便只能在沙漠里就地扎营了。

到了营地楚文烨翻身下马，他快步走到主帅营帐，见着三哥和四哥在里面商量军情，便上前一步撩袍半跪道：

“弟弟鲁莽，见着广阔天地便心生躁动，纵马跑了几圈，未提前告知二位哥哥，还请哥哥们恕罪。”

“哎呀这有什么要紧的，横竖这几日也没什么事。”

三皇子楚文炯向来是个花天酒地的，根本不懂什么行军打仗排兵布阵，他本就不愿随军出征，可父皇旨意来得如此之快，根本由不得他说不，这就被送出京都了。本来想着晚上找个客栈歇息，还能到镇上酒楼吃顿饱饭，谁知道露天扎营不说，还被这武痴四弟拉来研究湖城的地势以及如何镇压余寇，他正愁得一个头两个大，这会听到楚文烨的声音，倒是全然不介意对方是不是抛下他们出去逍遥了一下午，只觉得像是救他命的小天使，便赶紧接话说道：

“九弟，你来得正好，四弟正在分析湖城的情形，我觉得讲得甚是有理，你也来听听出出主意，我出去看看饭菜备好了没。”说完楚文炯一溜烟便跑出了营帐，自顾自地去找手下将士吹牛喝酒去了。

“……我看这三哥，倒是比你小子还不学无术。”楚文炫皱着浓眉，甚是无奈地摇摇头，他真是搞不懂这么简单的军事图，三哥怎么就是看不明白，解释了好几次都一脸懵懂地看着他，气得楚文炫都想动手了，还好这时候楚文烨进来了，才算把他的怒气岔了开。

楚文炫是个头脑简单四肢发达的，他哪里想得到楚文炯是作为他们两兄弟保护伞来的，这会只觉得父皇怕是上了岁数头脑有些不好使了，大军出征竟还派了个一事无成的草包来，这不是添乱吗？

“三哥心志不在此，又何苦强求。反正此行有四哥在，我等就做个闲散人，领个闲功不是挺好？”见着楚文炯离开了营帐，当着自家亲哥哥的面，楚文烨便肆意多了，躺在一旁的睡榻上，翘着个腿惬意极了，还不忘打趣楚文炫。

“得了吧，你这家伙惯是喜欢扮猪吃老虎的，他是草包你可不是绣花枕头。”楚文炫一哼，也懒得理会楚文烨，仍是埋头看面前的地形图，这图上绘的其实是整个北境的地形，北境多沙漠，漠北国实际上是依着沙漠中的一片绿洲建立的，他们的边境扎鲁罕城和楚王朝境内的湖城仅隔一条河，而陆北明此番镇压暴乱用的是雷霆手段，派兵强打贼寇乘胜追击，湖城距离如此之近，自然免不了受到波及，人员伤亡惨重且周边仍有流寇四窜。楚文烨他们一行的任务便是剿灭流寇和安抚湖城百姓。

楚文炫研究了半天，基本想好了剿寇的战术，和楚文烨一说，他倒是又提供了一些新颖的思路，二人一起进行了战略优化，总算是将整体策略定了下来。可说到如何安抚百姓，楚文炫却是两眼一抹黑，他向来是只管领兵打仗的，这种后勤的事他是碰都不碰，所以这会就只能做出无能为力需要帮助的样子看着楚文烨。

大仗之后往往伴随着家破人亡，流离失所的人数不亚于天灾**，如果不妥善解决战争后续问题，那么随之而来的就是暴乱和起义，这对国祚是很大的威胁。是以此次出征大军带上了足够的银子和粮食，就是用来安抚沿途城镇的百姓，安定民心的。可这些东西要怎么发、由谁发，这些都是需要主将考虑清楚的，既要解决问题又要弘扬天威，倒真不是件容易事。

“依现在的行军速度，明日应该就能到丰县。听说丰县县官刘培是个忠君爱民的好官，那些物资就交给他来安排，想来不会出什么岔子；倒是后面岳城和湖城，两个城镇距离京都天高皇帝远，据说那两个守城官惯是爱搜刮民脂民膏的不好对付，物资的发放确实得从长计议。”楚文烨坐起身来正色道，他平日里不爱参与朝政，可这关系到民生，楚文烨还是想尽可能地帮助到更多受苦的子民。

“臣弟以为，解决完丰县问题之后，咱们可以将部分物资先留在丰县，到了岳城将剩余物资交给守城官，再请他安排当地乡绅官员筹集物资来救济百姓。若守城官配合还好说，就权当是小惩大诫，让他把这些年搜刮的先吐出来，后面再论罪；可若不配合的话正好找个由头把他这官撤了重重责罚，重新选贤能任之，而我们带来的物资也能从丰县迅速调过去补上。另外受难百姓中有力气的壮士可以收编为护城队，这样既能让他们发挥所长，又可以缓解国库的负重。四哥以为如何？”

楚文烨细细斟酌后给出了自己的意见，听得楚文炫一愣一愣的，他虽然不懂这些安抚之策，但是也听得出老九这番考虑是很周全的，既能考验那些当地官员的态度，又能解决朝廷的负担，一举两得的法子当然甚好，于是二人商议下便敲定了这套计划。

“……你们俩还在这研究呢？哎呀吃饱了才有力气接着想，走！”

楚文炯突然掀了帘子进来，一左一右拖着他二人出了帐子。其实早在楚文烨和楚文炫商量安抚百姓的时候，楚文炯就已经在帐外了，他本是来唤他们用膳的，可没想到走到帐帘外脚步却顿住了。不是故意偷听，可他自觉老九向来与自己差不多的荒唐不羁，此刻对方言谈之中却带着自信和沉稳的语气，说出的话也有理有据，他不由地驻足听完了帐内二人的对话，这才自嘲地笑了笑而后推帘子进帐，面上不表露半分，心里却想着原来皇家不争气的儿子自始至终就他一个，若不是仗着有自家舅舅在，怕是自己也不够格做他二人的保护伞吧。