不知不觉，裴玖一岁半了，常在兄长院中玩耍。韦老夫子每日按例来府上教裴该识字明理，裴该贪玩，常常将老夫子甩在一边，带妹妹玩弹弓，柳氏为此没少训斥他。在柳氏眼里，官家女郎就该乖巧懂事，知书达理，官家郎君就该识文辨理，虚心好学，培养才德，为君所用，为族争光。裴该也是三岁丧母，他的奶娘谢氏常对裴该说，柳氏乃嫡母，并非生母，要裴该敬重柳氏，切莫忤逆她的意愿。裴该却因此生了隔阂，认为柳氏并非生母，不愿听其劝告，但也不会明着顶撞。

这不，柳氏前脚一走，他立马掏出弹弓到处打。裴该常用弹弓捉老鼠蛐蛐，家里的仆人都夸赞他，奶娘谢氏更是用了‘神乎其神’这四个词。裴该还常逼着下人跟他比试，每次都是他赢，更加自满了。

一次，裴该用一颗弹弓打死两只飞速窜过的老鼠，向九儿炫耀，道：

“论弹弓，河东郡内，谁又能和你家兄长相比呢？”

九儿却不以为然，道：

“后裔射九日尚不敢自夸第一，兄长打了几只老鼠便以为天下无敌，是会吃亏的。依小妹看，得把天上的月亮射下来，那才叫好呢。”

裴该认为小妹说得有理，从那日之后再也不自夸了。周边的下人却暗暗吃惊，跑去禀告夫人柳氏，这不是九儿第一次语出惊人了。

柳氏叹了口气，道：

“这世道，只怕过于聪明也不是好事。”

于是柳氏下令，府上下人，一律不许私下议论九儿之言。一旦发现，当逐出裴家，用不录用。

——

冬寒降临时，家里的琴师傅染了风寒，需在家静养。裴危页很看重对孩子的教养，认为之前的琴师傅脾气较为暴躁，缺乏耐心，便想临时找一个脾气温和的。

没多久，一位擅长琴瑟的白衣老人，自号楚公，不请自来。楚公五十出头，蓄着山羊须，姿容脱俗，寡言少语，神情严肃。虽然和裴危页预想的有些差距，但他高超的琴艺和独特的见解足以说服裴危页，那怕是有点脾气，也是极好的。

裴危页私下里还跟子羡感慨道：

“听楚公鼓琴，便觉得《广陵止息》，也就那么回事了---”

可作为父亲，裴危页还是有些担心，害怕楚公太过严格，不近人情，两个儿子受不住。大郎裴嵩每次弹琴弹错了，楚公都会让他重弹，直到弹对了为止。有一次大郎手都弹破了也弹不对，楚公也不愿放人。一向乖巧、敬重长辈的大郎受不了了，哭着跑到母亲面前哭诉。

柳氏心疼儿子，可也无可奈何，便安慰道：

“人是你爹定的，此事为娘做不了主，待你爹回家再议。”

正所谓知子莫若父，裴危页了解大郎二郎的秉性，怕楚公太过严格他们受不了，会找柳氏控诉，便提前叮嘱柳氏，更换琴师傅非同小可，涉及孩子的教养，需得仔细斟酌才是。不过裴危页也说了，前提是楚公不犯大错。

之后几天，裴公变本加厉，不仅不体恤裴嵩的伤势，还逼着他不停地练习。裴嵩便以为楚公故意针对他，有心驱逐楚公，便寻思着在夜里装鬼吓楚公。当他戴上鬼面，顺利撬开窗户，溜进楚公卧房，正要施展诡计时，一阵风吹进来，吹开床帘，床榻上竟然盘着一条黄龙，正颔着头打盹呢。

裴嵩当场吓晕了，醒来后他把此事告知母亲，母亲却因为他私自潜入楚公屋里，心思不正，而不愿相信他说的话，以为他只是想尽办法驱赶楚公而已。

——

一次意外，裴玖跟家中婢女玩捉迷藏，躲进兄长的院子，恰逢楚公在教琴，觉得好奇，便凑到楚公身边，学着楚公的模样拨琴。这一拨，便有灵光乍现，裴家兄弟二人心神荡漾，很快便迷失了神识，呆若木鸡。

楚公大喜，抱起裴玖，放在膝前，道：

“天生灵手，可造之才啊。”

于是为裴玖演奏一曲‘众生醉’，来寻裴玖的家仆听到曲音，都陷入虚无梦境，呆站在原地，仿佛魂魄离体，不可自拔。而后楚公反弹‘众生醉’，裴家兄弟及仆人相继醒来，裴家女郎却仍旧面不改色，支着小脑袋瓜听了许久，才用小手指着楚公，恍然大悟说：

“你是那条龙---”

裴嵩大惊，瞬间毛骨悚然。

楚公也不辩解，反而大笑问：

“不知女郎说的，是哪条龙啊？”

“那条---黄沙水龙---”

楚公于是感慨‘慧目难得’，而后摇身化作一条黄沙水龙，腾空而去。裴家兄弟吓得不轻，而裴玖安然无事。夫人柳氏得知此事后，心中惴惴不安，总觉得女儿太不寻常了，先是凤凰，再是黄龙，什么时候是个头啊。

若是善类还好，若是凶兽，那可如何是好啊。

柳氏修书给远在洛都的夫君。裴危页急急忙忙告假赶回来，听柳氏说完事情经过后，便将女儿抱在怀里，问：

“九儿，你还不到两岁，怎就知楚公非人而是龙呢?“

况且裴危页问过家中下人，没人跟她说过龙的事。既没听说过，也没见过，还能认出来，就难以理解了。

“他自己说的，他是一条龙啊---和梦里的那条，一模一样---”

裴危页此时才知，九儿常常梦到灵兽异类，其中最常出现的，是一条黑色的巨龙，比那条黄沙水龙要大好几倍，全身笼罩在黑气中。巨龙身边常会出现一些小龙，黄沙水龙只是其中一条，它们在巨龙面前俯首称臣。

而巨龙却要吃掉它们，只有黄沙水龙逃了出来。

——

夜深人静时，子羡守在祠堂外，谨防外人靠近，裴危页连夜焚香打坐，以流沙占卜，问命数。一把流沙撒下去，在地上滚啊滚，最终吸收烛光而凝聚，如种子生根发叶，绿叶九重，开黄花，结浮云果。

“原是瑶草啊---”

裴危页会意，绿树化作流沙，堆积案上。

此时有鸟，脚上缠了金铃，到了森林里，化作一青衣女子，容貌极佳，清丽脱俗，对其它鸟儿说道：

“速速禀告凤主，瑶草在裴家，使君若摘了，于月圆时服下，可得凡躯，长留人间而不扰众生。”

鸟儿飞散，一夜之间，消息传遍虚无之间，直至无底归墟。

归墟大渊中一团暗魂四处飘荡，忽传来声音，从四面八方，仿佛无孔不入，又仿佛只是幻觉。

“且告苍生，人间地狱，妖魔横行，浊世如梦，万象归墟。”

暗魂始成人形，穿破虚无，奔向乱世。

而这一切，裴玖都梦到了，天明时对父亲说：

“有一团暗影，想吃我---”

裴危页大惊，连忙让子羡加强守卫。也就是那几天，裴家来了许多来历不明的人，轮流守在九儿屋外。

杜氏送吃食时，称那些人为“道爷”。