红素明知故问。

绮里弘毅惧内，家中财政皆由贡氏做主，能有闲钱逛花楼不过是贡氏无子，他才有借口。为芍药赎身，他根本无法做主。

芍药也明白其中道理，面上越发愁苦，“哪有什么情郎？不过是几个常客罢了。”

“那姑姑就打算一直守在万花楼？须知红颜易老，姑姑如今还有几分颜色，也……”红素欲言又止，一切尽在不言中。

芍药似乎想到什么，越发和颜悦色。她放柔声音：“红素，你能帮帮姑姑吗？你想，当年芙蕖卧病，我也曾帮过她。你是好孩子，你也帮帮我？”

红素听她说起母亲，下意识想要反驳。如果真当她母亲是姐妹，却眼睁睁看她病死，眼睁睁看她被推出来拍售成为雏妓……

藏在袖中的手缓缓握成拳，尖细的指甲嵌入皮肉，她也丝毫不觉得疼痛。

现在还不行！绮里府贡氏一人独大，她独自进府势必会被针对欺辱。若是有芍药同行，她大可坐看鹬蚌相争。

思即此，红素扬起甜美微笑：“姑姑说得什么话，红素能帮到姑姑的，自然会尽力的。”

送走芍药，掩上房门，红素才卸下所有伪装。

“看不出来你还挺有做演员的天分。”低沉粗粝的男声再次响起，在房间里回荡。

红素被突然的男声吓了一跳，想起那个莫名置她于死地的男人，“你到底是谁？我和你无冤无仇，为何要阴魂不散。”

“阴魂不散？”男声冷哼一声，“若不是那破玩意奉你为主，我会随你至此？”还害他连肉身也舍弃了。

“你要怎样才会离开？”红素面对这未知的敌人，忍不住害怕。

“离开？不，我现在不想离开了。”男人改变了主意，“你完成任务我也能获得能量。所以我要你尽快继续下一个任务。”

“想让我乖乖听话？你……啊！”红素正要拒绝，手腕处却传来刺骨疼痛。她撩起袖子，却看见手腕处不知何时多了一只镂空雕花的金镯。

分明疼痛钻心刺骨，让她恨不得当场死去，手腕处仍没有丝毫伤痕。

等到痛感渐弱，红素直接瘫软在地，面色苍白，冷汗涔涔。

“现在还要拒绝我吗？”男声低问。

红素咬住唇，眼中恨意泛滥，在转瞬间掩去，忍气吞声应下，转身出门去寻乐器。

喧闹繁华的万花楼里，红素一时竟不知该去往何处。

楼下绮里弘毅恰在此时拂袖而去，面有愠色，似乎赎身之事并没谈妥。

红素早有预料。赵逾明一千两都没让妈妈改口，绮里弘毅又能出多少？

这一次赎身，绮里府势必要大出血。但红素知道，绮里弘毅一定会来赎她。

皇帝近几年重文轻武。上行下效，朝中官员也开始效仿。

绮里弘毅现任户部主事，眼下上头空出一个员外郎位置。他想要往上爬，眼下送一首好词比得过无数奇珍异宝。

红素一首《青玉案》一鸣惊人，绮里弘毅自然不会错过。