一轮皎洁的明月下，两匹马在大漠奔袭。

沙漠昼夜温差极大，何况冬至刚过，一人两马如同在冰水里游荡。

比寒冷更难熬的是饥饿。

之前在客栈吃的好酒好肉，皆是幻觉，破局而出后，不但马儿没吃草料，程仕腹内更是一阵空虚。

“当时真该把那狼道士烤了吃，或许还得饱些肚子。”

程仕的脑海里开始出现幻觉，篝火之下，烤肉的香气四溢，让他的嘴里顿时生津。

纵使程仕没骑马半个时辰，就交换马匹，可到了后半夜，依旧是人疲马乏。

平日里温顺的马匹，只是不耐烦地行走，程仕也不忍挥鞭驱赶。

虽然眼前的沙漠依旧是一望无际，但是他一直跟着指南针的方向走，加上本身就做了道路规划，只要不出错，再走上二百里，就能离开大漠了。

二百里，是程仕的马匹一天能奔袭的极限。

但是在没有草料和水源的情况下，纵使马匹能坚持奔袭，骑马者恐怕也会半路晕厥，摔下马鞍。

程仕心里清楚，这二百里路，沿途并无任何补给，但是只要熬过去，沙漠的尽头就有一座小城，水草丰盛，是个修养的好去处。

正思忖如何捱过这二百里，借着明亮的月光，程仕发现数丈之外，有几个半掩在沙漠中的木箱子。

他下马挖沙，原来是几个空箱，看样子是沿途的商队落下的。

看质地，箱子估摸有些年份了，里面只有几个缺角的瓷碗，破败不堪，不知是商队被洗劫后丢弃，还是为了减少辎重，无奈放弃。

程仕看着这些被大漠阳光晒的极度度干燥的木箱，一个念头涌上心头。

“倒是可以生些火罢。”

又转头看向原来家仆骑的马匹，拍拍马头，道：

“王麻你葬身大漠，就留下你的马，让他和我一起回中原，也算是带走你的亡魂吧。”

说罢从马背上抽出长剑，对着自己的马匹，先扫断两只前蹄，白色骏马一声长啸，划破大漠的夜空。

“嘶！！！”

扑腾了一会儿，却因前蹄受损，难以移动，只能在原地打滚，扬起阵阵飞沙。

程仕任凭飞沙打在自己脸上，苦笑道：“好马儿，只能苦了你了！”

一剑切开喉管，飞溅的鲜血直冲云霄，洒在月牙上。

一盏茶的功夫，白马躺在地上，渐渐没有了声响，喉咙处，还在汩汩的冒着热腾腾的血水。

黄沙，白马，鲜血，月光照在上面，三色交映，凄惨无比。

程仕用木箱里的破碗，接住马血，一口气连喝三碗，一股子腥味流遍全身，只觉得冰冷的脚趾，也渐渐热乎起来。

又一碗马血，端至家仆的棕马嘴边。

“本是同根生，你也就将就喝了罢。”

棕马呼哧呼哧地出气，喝下数碗马血。

程仕喝了马血，身体有劲了，确认白马已彻底死亡之后，他割下白马里脊部分几条长肉，将剩下的木箱劈成柴火大小，聚拢，准备点火烧烤马肉。

木箱的材质倒是十分适合做柴火，只是在野外起火，必须要有一些引子，否则就这么依靠打火石的火花点木头，短时间内难以生火。

程仕四顾茫然，不是沙漠，就是隔戈壁，亦无干草做火引。

思忖片刻，突然大笑几声，摸向胸口，扯出一摞银票。

月光下，娟秀的字体，端庄地写着银票的面额，五十两，一百两，二百两，红色的印章变得幽暗。

“人为财死，鸟为食亡，熙熙攘攘的世界，到头来就剩下这苍白的银票为伴。罢了，用你们做火引！”

程仕用打火石擦出火花，火星子点燃银票，又点燃了柴火，是大漠中唯一温暖的火光。

几长条马里脊被刮去毛发，搭在篝火上烧烤，马肉的香气袅袅，惹得身旁的棕马嘶嘶作响。

一条最长的马头被扔去喂马，程仕接着烤半生不熟的马肉，一股酸楚子，生猛地涌上鼻腔。

在这大漠之中，最重要的就是水和干粮，几十上百两银子一张的银票，和这一张废纸，有何区别？

钱财之物，生不带来，死不带去，若是此次顺利脱离大漠，怕是要活得更加洒脱罢。

只是又想起豫州一大家子人，还等着自己做成大买卖的喜讯，心里又有了一丝动力和暖意。

胡思乱想着，马肉已烤焦，程仕抓起一条马肉，用虎牙撕咬，没有盐巴，焦臭的马肉不仅柴，且腥膻浓郁，几经反胃，却也硬挺着咽进肚里。

吃饱肉，身子骨彻底热了回来，血色在脸上弥漫开来，豆大的汗珠在从额头滴落。

此时已是寅时，距离天亮还有一阵，程仕略显困意，加上身边有炭火余温，腹内有马肉，整个身体有些慵懒，难以再启程。

“如此睡去，若夜半起风，怕是要被冻死在梦里。”

程仕回想起前世看到的一些野外求生的介绍，随即抄起铁剑，将死去已久的白马肚子剖开，清除血水和内脏，钻了进去。

马肚子里仿佛是一个小小的温室，骨肉散发出的余温，并不亚于炭火的庇护。

还有一点担心的是，棕马虽然温顺，但是没有拴马，就这么放任它过夜，若是自己一觉醒来，马匹不见踪影，孤身一人留在浩瀚大漠里，又将再次落入危险境地。

前思后想，程仕将棕马的麻绳缠绕在自己的手腕上，又将马肚留下一条缝，半睁半闭地观察外面的环境。

片刻之后，昏昏然睡去。

一夜无事。

两个时辰后，程仕冻醒，马肚里已是冰冷一片，连忙钻出尸体，还好棕马仍在。

朝阳的光辉，照耀在程仕布满血迹的道袍上。

程仕有点高兴，这天气，看来今日是个无风无雨的好日子，正适合策马赶路。

他添添皲裂的嘴唇，跨马上背，朝着沙漠的边缘前行。

行至傍晚，程仕立在高高的沙丘上，已经可以隐隐约约看见不远处，土地由金黄转向灰绿，一条小河蜿蜒而过，大弯处，是一座城池方正的小城。

程仕右手勾住剑鞘，警惕地观察四周，向城池靠近。