见状，商人们一个个吓得面如土色，唯恐沈忠一个人的胡言乱语危及自己。

“这些话真是正义凛然义正词严啊！”赵坷感叹道，话音未落，嘴角勾起一抹瘆人的冷笑，一字一句缓缓开口，“做你的墓志铭，正好。”

话音刚落，众人只见一道黑影穿过，旋即寒光一闪，一道鲜血喷到房梁之上。

这个第一个发声的沈忠，就这样连吭都没来得及吭一声，便命丧九泉了。

见状，商人们身子一软，已跪倒在地上。

“还有人嫌钱交得多吗？”冷哼一声，赵坷缓缓开口，目光从沈忠的尸体上，移到软倒在地的众商人脸上。

被这比刚才的那道寒光还冷的目光一扫，地上的众人不约而同地打了个寒战，仿佛中了一刀一般，点头如捣蒜:

“不嫌多，不嫌多！”

半晌的惊惶过后，有个年纪稍长的人壮着胆子请求道:

“禀王爷，小人年事已高，又疾病缠身，恐无法继续经营店面，想把名下的店铺全部交于王爷，携家带眷回乡养老……”

“不错啊，不愧是狡猾奸诈的商人，”闻言，赵坷起身，目光像一柄锐利无比的剑，直刺那人心底。

他大步走到说话的商人面前，陡然出手，掐住了那人的下巴，阴沉开口:“想急流勇退，明哲保身？门都没有！”

“从本王选择你们的时候，你们就与本王是一条船上的人了，上了船，知道了本王的秘密，还想活着下船，你们说，”松开掐这那商人的手，赵坷用冰冷如凶神的目光扫了一眼其它商人，字字狠厉，“可能吗？”

“不可能，不可能！”众人再次异口同声地道，身为商人，自有一副察言观色的能力，见状，立即忙不迭地表忠心，“小人们誓为五王爷鞠躬尽瘁，死而后已！若敢朝三暮四，定死无葬身之地！”

“呵，你们能这么想，本王很是欣慰。放心，你们为本王做了这么多，等本王成了大事，绝不会亏待你们的。”嘴角勾起一抹满意的笑容，赵坷道，拍了拍跟前那个商人的肩膀，以示安抚。

被拍到的人忙牵动嘴角，在脸上扯出一个作为迎合的、满足笑容，手心却悄无声息地冒出了一层冷汗。

看来他这一辈子都逃不出这个恶魔的手掌心了。思及此，他不禁在心里高呼:

皇上啊，你什么时候才能拔掉大宋这颗敲骨吸髓的毒瘤，还大宋百姓一个太平盛世啊！

柳城提刑府。

“有眉目了吗？”大堂上，一个肤色黝黑，轮廓分明，看上去十分粗犷的中年男子对捕头道，此人正是新任命的柳城提刑，刘牧。

“回大人，……没有。”捕头不无愧疚地道。

“唉！”刘牧长叹一声，蹙起眉头，脸色阴沉得像六月的雨天，“你是按什么线索查的？”

“按右丞相马吉留下的啊……”

“废物！你长没长脑子啊？！我不是跟你说过了吗，不能往马吉身上查！他是无罪的！”刘牧恨铁不成钢地道，近乎吼叫。

李公公传旨的时候跟他说得清清楚楚:上一任柳城提刑官查错了案，皇上勒令他重查，必须给天下一个可信服的结果。

上一任柳城提刑官查案的结果就是马吉，既然皇上说他查错了，傻子都知道这是暗示这次的调查结果是谁都不能再是马吉了。

“卑职知道，可这件案子涉及到的线索都和马吉有关啊，卑职除了在那些已有线索上下功夫，实在找不出别的办法了。”

“今天皇上又派人来催，让我务必尽快结案，否则就以办事不利之罪论处……”刘牧扶额，满腹的烦恼让他的脸看上去都扭曲了。

他刘牧招谁惹谁了啊，摊上这么个帮别人擦屁股的倒霉差事。

“算了！”深吸一口气，刘牧攥起拳头，豁出去似地道，“既然正儿八经的方法查不出来，就只能用歪门邪道了。”

沉思片刻，刘牧道:

“去柳城附近的郡县查一查，看有没有正在闹事儿或经常闹事儿的流民和土匪，然后挑出实力最强，最不好对付的一伙，报给我。”

这么大的罪，总需要人顶的，真凶顶不了，就只能让替罪羊顶了。

“大人……”捕头欲言又止，有些迟疑，“这样做恐怕……”

“哪有那么多恐怕！立刻照我说的去做！反正那些人也是罪有应得！怎么死都是死，罪名不过是个无关紧要的名号而已！”刘牧厉色道。

“喏。”

慈宁殿。

入了夜，慈宁殿灯影摇曳。

刚回殿，太后便命人将殿内密集的灯火熄了一半，此时的宫殿里半明半暗，让人无法完全看清里面的情形。

“说吧。”坐在一根蜡烛前的太后，缓缓开口。

“回太后，”灯光照不到的阴影里，陡然响起一个男子的声音，仿佛幽灵般瘆人，但听上去毕恭毕敬，毫无唐突之意，“生意横跨几个城市的布匹大亨沈忠突然暴毙，沈家人对外说是被仇人刺杀。”

“哼，”不以为意地冷哼一声，太后道，“这个沈忠可是商界顶顶有名的人物，他手上的钱财，说占了大宋商界的半壁江山也不为过。这么个人人求之若渴的香饽饽，怎么可能这么简单地死掉？”

“你们可查出了什么端倪？”似是觉察到了什么，太后话锋一转，道。

“回太后，属下确实查到了一些线索。”

“说。”

“属下按太后的吩咐，派手下盯着在大宋举足轻重的商贾大户，据属下派去盯着沈忠的那个手下回禀，这个沈忠在死之前参加了一个聚会，在京城豪贵云集的万喜楼，只是这个聚会的东道主貌似来头不小，仅在聚会的那一个楼层，就派了数十人把守，而且个个武功高强，属下的手下根本近不得身，无法得知聚会的具体内容。”

“哼，哀家就不信，这普天之下，还有比哀家来头更不小的人。敢在哀家眼皮子底下耍阴谋，不自量力。”轻蔑一笑，太后道，对阴影的方向摆了摆手，“让大理寺去查，务必找出幕后黑手和沈忠的真正死因！”

“喏！”阴影旁边的烛火一晃，方才的人已消失不见。

“呵，即使不查，哀家也猜得出你是谁。”望着漆黑的夜空，太后喃喃道，脸上扬起一抹阴鸷的笑容。

茶楼。

“虞诚，你不是说就我们两个人吗？”望着坐在赵坷身边的孙尚书，琉璃不假思索地道。

这个孙尚书和父亲关系很好，二人私下里经常往来，琉璃也不仅一次在自己的家中见过他，一来二去就熟识了起来，说话也越来越放得开。

私下里她都称孙尚书为孙伯伯。

“怎么，有了心上人就嫌老夫碍眼了？”孙野也不见外，习惯性地打趣道。

这个小丫头至情至性，喜欢直来直去，熟悉她脾性的他从不跟她绕弯子。

“哎呀，孙伯伯你说什么哪！”脸一红，琉璃害羞道。

“哎呦，长这么大，孙伯伯还头一回看见你害羞呢！”孙野继续打趣儿，好不容易找到能杀她威风的机会，可不能放过。

“哎呀，”琉璃恨不得找个地缝钻进去，急得直跺脚，“我离你远点！”

说罢，真转身走开了。

“这个小丫头，还不好意思了。”孙野笑道，无奈的摇了摇头。

“本王和琉璃是真心相爱，只是时局诡谲，前途莫测，不知要经过几番周折，才能修得正果。”见琉璃离开，赵坷为孙野倒了一杯茶，意味深长地开口。

“五王爷的意思是？”孙野若有所思。