午后天气异常闷热，一丝风也没有。

姐弟俩从梧桐院回来出了一身薄汗，各自梳洗过，坐到西次间的窗前下棋。

红桔端来缸里湃凉的果子，和金桔摇着蒲扇为两人解暑。

莘娘将书院的事跟表弟说了，并问了表弟的意见。

樊诚对京城并不了解，一想到要去书院读书他就有些烦躁，可想到父亲的叮嘱，又有些无可奈何，他思来想去还是决定实地去看一看。

表弟初来京城，人生地不熟，莘娘决定陪表弟一起去，晚间去请安时说起这件事。

陈氏巴不得侯爷不管，她笑着看向侯爷，什么也没说。

永安侯想了想，吩咐张忠给了他们二百两银票，让莘娘这两日带着表弟逛逛京城，买点樊诚自己喜欢的小物件。

变向的同意了，什么叮嘱的话也没说。

樊诚无可无不可，莘娘却心中泛冷，一顿饭吃的食不知味。

晚膳过后，林姨娘来正房请安。

林姨娘是祖母在世时做主纳进门的良家女子，三旬年纪，姿容秀美，穿着素面通袖衫，青缎裙，耳边坠着丁香坠子，显得有些朴素。裙下绿缎绣花鞋，一双小脚裹的尖又翘。

她给侯爷和夫人请了安，客气地与樊家少爷寒喧了几句，笑着取出两条崭新的汗巾，道：“婢妾为二小姐做了一条汗巾。”回头看了莘娘一眼，道：“也为大小姐做了一条。”

茵娘接过来看了一眼，柔滑细腻的桔色缎子，中间绣着大朵繁复艳丽的牡丹花，很合她的喜好。茵娘随手递给容儿，淡淡道：“姨娘的手艺不错！”

莘娘看着手中粉缎汗巾上绣着的玉兰飞蝶，笑着客气道：“多谢姨娘。”一旁的红桔不免多看了几眼，汗巾上彩绣飞舞的蝴蝶扑在金灿灿的花蕊上，栩栩如生，如活了一般。她忍不住心中赞叹，林姨娘绣的真好。

林姨娘悄悄瞄了上首的侯爷一眼，上前笑道：“两位小姐若是喜欢，婢妾再多绣两条，两位小姐可以换着用。”

一旁的樊诚突然接口道：“授之以鱼，不如授之以渔。姨娘不如教我表姐屋里的红桔绣，她绣艺出众，不会浪费姨娘多少功夫。”

红桔听了有些愣怔回不过神来，她绣艺出众？表少爷的夸赞让她纳罕不已，却聪明的没有站出来澄清。

樊诚瞪着黑黝黝的大眼睛紧盯着林姨娘，一副认真等你回话的模样。

林姨娘睁圆了眼睛，又不好拒绝。大小姐没了亲娘，她理应尽心照顾，就是换做夫人也没办法一口回绝。

樊诚趁机给红桔使了个眼色。

红桔想到大小姐屋里针线活艰难，想到林姨娘非凡的绣艺，她鼓足勇气，笑着上前屈膝道：“婢子还请姨娘不要藏私，也让婢子为大小姐尽份心意，也免得总是劳累姨娘。”

樊诚立到姑父身旁，用大家都能听到的声音，暗自嘀咕：“这么好的绣艺掖着藏着多浪费。”

茵娘觉得樊诚像个市井泼皮，暗觉好笑，坐在那里看热闹。

林姨娘身形一僵，面露为难，抬头望去。

侯爷正看着她。

这下林姨娘想拒绝也不能了，还被逼着倾囊相授！若是传授给二小姐身边的丫鬟也就算了，还能在夫人面前买个好。偏偏是大小姐……林姨娘心疼的心都在滴血，第一次后悔在人前显露了自己的绣艺。

莘娘从前无人教导，又自持嫡长女的身份，从不曾向人索要过什么。她看着漫不经心的表弟，不禁翘了翘嘴角。

她想起午后樊诚翻她的玩物箱子翻出的那只黄玉镯子，嘴角的笑意更深。

樊诚认得红桔的绣艺，细细问了那镯子的来历，脸色很不好看，随手将那镯子打赏给了卫婆子。

红桔支支吾吾禀报了莘娘。

莘娘笑了笑没有说什么。

樊诚见了，咧了嘴嘿嘿笑，还吩咐卫婆子：“走到哪戴到哪，干粗活也不准摘。”若不是碍着屋里都是小姑娘，他都要嘱咐那婆子戴着去刷夜桶了。

卫婆子笑着应是，当即就将镯子套在了干枯却粗壮的手腕上，还将袖子挽了两挽，想让人看不见都难。

金桔抿了嘴笑，对卫婆子好感倍增。

过了几日，消息传到陈氏耳中，她亲眼看到卫婆子带着的黄玉镯子，不禁脸色微变，暗骂那对姐弟不识抬举。

那边的林姨娘这几日也很苦闷。

是谁说红桔聪明，一学就会的。这丫头明明一点悟性也没有，一种针法要翻来覆去的教，没片刻又忘了，还要重头教，根本不是这块料！这么辛苦又没半点好处，林姨娘恨的直咬牙。

莘娘并不曾理会那些，让舟车劳顿的樊诚歇了两日，这日准备带着表弟出府转转。

两个涉事未深的少年人能懂得什么，轻了被拒之门外，重了只怕要上当受骗。常妈妈不放心，要跟着去。

莘娘不想让常妈妈担心，带了常妈妈和金桔去，将红桔留在了清漪院。

樊诚看着外面燥热的天气，不同意去城外，怕表姐中了暑气，他压根也没想着让尚未出阁的表姐替他操劳，他打算找个机会自己带了小厮去。

不过有机会带表姐出府散散心也是好的，坐上马车樊诚笑着提议道：“不是说高升客栈聚了许多有学问的人，我们不如先去那里见识见识，听说那里有软羊、龟背、大小骨……每一样都是京城一绝，就是一品楼也比不过。那里饮酒的碗用的都是银盂。”樊诚越说越兴奋，一副急不可耐的样子。

一旁的金桔看得抿嘴直乐。

高升客栈虽主营住宿，副营膳食，可高升客栈的厨子厨艺了得，比以此为生的大酒楼也不逞多让。将客栈经营的这么红火，真不知道高升客栈的东家是怎么做到的，不过能想到起这么引人注意的名字想来很有经商头脑。

樊诚的双眼亮的惊人。

既然表弟感兴趣，莘娘自然同意，她也一直想去，奈何身为女子出门不易，从前一直闻名遐迩却从未去过。两人商量了一番，直奔高升客栈。