傍晚时分，秋风骤停，街上行人越发多了起来。酒楼客栈、人满为患，已是常态。而居家小院中，也是炊烟袅袅、灶火红红，洗菜淘米、摘葱剥蒜，煎炸烹炒，噼里啪啦声响。

晚饭时分到了。

臬司衙门中，人更少了，动静更小了。

不过，身执兵器的衙役却更多了。

用臬台陈福的话说：此举，是为保护朝廷派来的仲、樊二位大人而特意安排的。

除陈福外，陪同冲逸与樊文予一起用晚饭的，还有按察副使、按察司佥事等。

当然，还有靳睿与石成。

至于其他四名随从，此刻正立于门口。之前，他们四人皆随石成上街而去，晚饭就在城中一家酒楼用过、

圆圆木桌，众人相围而坐，桌上有酒有菜，菜有荤有素，荤素有凉有热，汤很浓，酒不多。

相比保定知府安排的满满一桌“粗茶淡饭”，这一桌才是真正的粗茶淡饭。

不过，这也是场面上的待客之道。

“原本想着盛情款待二位，只是朝廷自有章法，都是朝廷命官，自要遵从”。

陈福缓缓酒杯提议：一路之上，二位大人辛苦了，来，大家干了这杯。

自从仲逸突然抬腿起身，却又在门槛处驻足说出那番话后，身为按察司正三品的臬台大人，陈福心中一时也没了主意。

从午饭至今，双方没有再碰面。

仲逸向石成等人附耳交代一番，而后与樊文予说起案情，剩下的时间，就是不停得翻着卷宗。

门外的衙役来回走动，颇有规律，刻意从他们门口路过，时不时的问一句：“仲大人、樊大人，有何差遣，尽管吩咐”。

对朝廷钦差特意保护，本无可厚非，但仲逸却觉得这种保护，似乎有监视的意味。

很明显，仲逸一路走来，俨然一副一查到底的架势，丝毫看不出能回旋的余地。

而陈福表面上做出一副仅是失查之责的模样，但从他心底里：还是不想为此事，而彻底离开衙门。

心有各属，各有所图，这种情形之下：见面无益、多说无益。

动动筷子、碰碰杯，偶尔夹起一块肉。

可惜，汤都凉了。

这饭吃的

“报”，门外一声喊，只见一名年青的衙役向陈福禀道：“臬台大人”。

“何事？此处并无外人，直说吧”，陈福缓缓放下酒杯，随意回了一句。

衙役这一声喊，倒是为这尴尬的气氛解围了。

咳咳，陈福仅此一句，既不多言语，也没让衙役进来：此处毕竟是按察司，也该他摆摆威风了。

“臬台大人，这？”，门口衙役眉头紧皱，脸上满是犹豫和不安：“你，还是出来吧？”。

“不长眼的东西，没看本官正与两位大人说话吗？”，虽这么说，陈福只得起身朝门口走去。

表面对差役一声斥责，但他的心中却同样不安起来：到底发生什么事，如此匆忙？

短短几步的距离，陈福心中却如排山倒海一般。

来到门口，那名衙役立刻凑上前来，一手挡脸，附耳低语。

“什么？”，一声低沉，陈福瞳孔突然放大，而后很快恢复，眉头却皱的太深，一时还未舒展开来。

“你先下去”，片刻的功夫，他的脸色竟缓和许多。

这城府，该有多深？

“你们二人，好好陪陪两位大人”，陈福站在门口，向按察司的副使、佥事叮嘱一番，而后再次向仲逸道：“衙门还有些紧急公务要处理，失陪了”。

“按察司不同于其他衙门，公事要紧，陈大人先忙”，仲逸与樊文予微微点点头，算是一个回应。

“二位，你们臬台大人有紧急公务处理，咱们可得好好喝几杯？”，此刻，樊文予却来了兴致。

“那是，那是，今晚，咱们不醉不归”，按察司的两名属官立刻笑脸相迎。

“什么？是何人如此大胆？”，回到书房，陈福再也无须掩饰，脸上竟冒起青筋：“这里是按察司，他们是不是不要命了？”。

陈福的这个反应着实令人汗颜，那年轻的衙役急忙禀道：“属下真的不知，方才只听府里一个丫鬟来报，这才知道臬台大人书房来窃贼了”。

原来，除了衙门中住处外，陈福在城中还有一处宅院。

此事，只有他的心腹属下知晓。

身为按察使，陈福经手的大案不在少数，而每个案件定会牵扯到方方面面。无论上报京城，还是下传各州府县，除公文外，还有一些往来。

这些往来，自然包括同僚之间的书信。

私信。

陈福有个习惯，但凡重要的东西，大多不会放在衙门中，人多眼杂，他是个多疑之人，所以这才秘密置办那处私宅。

“臬台大人，是否派弟兄们将里里外外搜一遍？看有没有丢了什么重要的东西”，那衙役试探的问道。

“不急，不急”，陈福连连摆手：“若真丢了什么东西，还能找回来嘛？若没有丢，还能抓到人吗？早跑了”。

“你先下去吧”，一阵沉默之后，陈福向衙役吩咐道：此事，不要向任何人提起。

偌大一个房间，只剩陈福一人。

异常安静。

掌管刑狱多年，陈福自不会落入俗套：但凡贵重之物，他不会放在衙门，不会放在书房，更不会藏匿于那些花瓶、木盒之内。

对他来说，自己女人的卧房才是最安全的。

事发至今，他的女人并未特意差人来说到底丢了何物。

如此，也就是说：那些重要之物，压根就没丢。

“会是谁干的呢？”，陈福脸上一脸阴沉。

他用一个按察使的经验来推断：此刻，丢了什么东西，已不重要，重要的是有人想告诉他：要动手了。

至于动手之人，呵呵，无非两拨：京城的严氏，城中的仲逸、樊文予。

前者是为了案子，后者也是为了案子繆大柱夫妇被杀一案。

不管是那一拨人，他们有一百个理由这样做，又有一千个理由不这样做。

即便这样做了，最后如何了结此事，更有一万个理由再等着他。

这一切，还要看接下来的戏怎么唱了。

“再看看吧，看看再说”，陈福脸上露出一丝复杂的表情：“老子今晚，就住在衙门，反正东西未丢，能奈我何？”。

月渐高、夜渐深，街上行人寥寥，衙中寂静依旧，仲逸等用过酒菜之后，各自回屋，不多时也就歇息了。

此时，除通道灯亮外，院中大小房屋已沉浸在一片月色中。

微微一阵风过，比白天小了许多，连枯叶都未脱落几片，丝毫没有察觉。

守门的衙役连连打着哈欠，偶尔说笑几句，也是生怕自己睡过去，换做平时，打打瞌睡也不算什么。

“兄弟，振作点，朝廷的两位钦差在，出了什么岔子，臬台大人非扒了咱俩的皮不可”，两个衙役懒懒的嘀咕起来：“上次你说隔壁王家那妇人去了小河边，都干啥了”。

门口说笑声断断续续，高高的屋顶上闪出几道黑影，稍稍停顿之后，直奔后衙而去。

此刻，陈福屋中早已熄灯，窗外月色下，丝丝利刃出鞘之声起，一阵轻微的脚步声慢慢逼近