东宫卫率大张旗鼓地离开，却有一辆马车低调地脱离队伍。

说是低调，也不尽然，至少明燎没有掩饰行迹的意思。他只带了几名心腹，携着姜云，去了个出人意料的地方。

京郊，藏鹿园。

这是一处已经荒废的皇庄。

这么说也并不恰当，至少从外表看，藏鹿园依旧光鲜。而里面的陈设，装饰，也都是一等一的珍贵，典雅，看得出建造之时极尽奢侈，完全不曾考虑代价。

先皇后年幼时曾经落难，幸蒙神鹿搭救才能化险为夷，此后她一直钟爱白鹿。皇帝怜她命途坎坷，特意为她建此庄园。

她也多次在这园中宴请官家女眷，姜云七八岁时来过几次。小鹿“呦呦”地朝人撒娇讨食，伺候的仆婢寸步不离，生怕它们出什么事。

尚不经事的姜云，第一次看见那样生动的兽宠。它们生得和乐，生得自在，有金玉砌的窝，有琉璃做的盆。

瞧着比人都快活。

皇后一朝被废，这座庄园从此失去主人。没人愿意自找麻烦，谁都不会把藏鹿园的事捅到皇帝面前。

但这园子花钱如流水，所需资费，又一向是从内库出。这下可好，偌大一个窟窿由谁来填？

最终还是明燎派人传了话，说万物皆有灵，好歹也是几条性命，让他们照旧养着，一应耗费由东宫贴补。

宫中事避不开皇帝的眼，他没有反对，就意味着默许。旁人自然也不会多说，知道此事的人纷纷感叹太子殿下的仁善，至于他们究竟作何想法，外人便无从得知。

再度来到此地，姜云却不再觉得，园中的白鹿生得自由。说到底，也不过是困在金屋、供人取乐的玩物而已。

不知是她心境变了，还是十年过去，这些鹿也变了。姜云甚至觉得，它们没有她记忆中那么机灵。

这一路上，姜云始终捏着一个问题。她本以为来到藏鹿园，便自然而然地，将有待客的“神鹿”为她解惑。然而它们只能加深她的疑虑，到头来，她还是要向明燎寻求答案。

“这里，有传说中的那头神鹿，或者它的子孙么？”

据说救过先皇后的神鹿曾两度返回她身边，助她渡过几场危难，而先皇后投桃报李，机缘巧合之下，又救了它的孩子。

明燎不答反问：“你信？”

姜云坦然道：“不信。”

明燎嗤笑：“你以为，朝中那些个狐狸，他们会信？”

话音才落，他像是想起什么，直直推翻了先前的话：“也未必，亏心事做多了，就免不了求神拜鬼，装模作样地蒙蔽自己。”

姜云明白他的意思：“皇后说过的，便是真的。”

明燎道：“想做皇后没那么简单，才名、德名、还有威名，这三者缺一不可。皇帝的宠爱可能会赐予美人和心上人，但配得上皇后之名的，必须是大雍最出色的女子。”

姜云放逐目光，遥遥看向广袤的草场。圈上栏杆的宽阔，不过是边际遥远一些的狭隘罢了。一座看不见高墙的囚笼，不止代表了禁锢，更意味着欺骗。

和明燎相处仅仅几日，姜云已经习惯他的言谈之风。明燎说话一针见血，而且不知避讳。便如眼前，谈起他的生母，他也依旧毫不留情。

姜云又说了一句不该说的话：“神鹿显灵，是谁做的？”

二人并肩长立，明燎略微低下头，以余光扫过姜云精致的发髻。他似乎被姜云的问题逗笑，过了片刻才答：“如今再看，当然是皇后。”

如今，再看。

明燎之言看似含糊，实际已然足够清晰，他言下之意无非是，当年即使事情败露，也查不到皇后头上。

匆匆忙忙二十余年，神迹已经破败，神人跌下凤台。随着皇后的死，真相将被彻底掩埋。

没有人会刨根问底地追查失去意义的事，更没有人会为背上谋逆罪名的皇后，求一个无关紧要的清白。终归此事越不过谋逆大案，是否为皇后策划，与大局无碍。

姜云提及此事，也并非执着于过往，她轻而缓地说道：“是陛下。”

明燎轻笑：“何以见得？”

姜云没有回答，上一辈的恩怨不必再深究，想让一个人名正言顺地成为皇后，有很多办法，也有很多理由。

她转而说起另一件事：“所以，陵泽神异，绝不是我外祖设计。”

明燎这才真正看向她。

姜云叹道：“神迹加于凡人，利弊参半。不明真相的百姓或许愿意追随显圣之人，但天命所归，惟在帝王身。”

明燎饶有兴趣地问道：“太子妃以为，孤在骗你？”

姜云缓缓摇头：“殿下并未说过此事与外祖有关，您昨日只讲了这桩婚事的真相。”

明燎又问：“那你认为是谁？”

“我不知道。”姜云坦诚直言，“以我所见，没有人能从中获利。殿下，外祖，我，我们身在局中，皆没有走到要借势于异象的地步。”

她将目光重新移向附近的白鹿：“能做出此事的人并不多，但其他人也无需多此一举。”

钦天监之举必然是皇帝授意，但陵泽神异，不可能与他有关。这两件事的因与果大相径庭，绝不会是一人所为。

二人身后传来一声放肆的笑，来者毫不客气，像是在讥讽姜云无知。

姜云下意识回身看他，明燎却没有做出反应。显然，他已经知道来的是谁。

此人衣衫不整，肩头还挂着两道破布，像是被什么东西给勾烂了。他冷淡地和姜云对视，颇为随意地行礼：“见过太子妃。”

明燎道：“看来瑾之仍在怪孤。”

对方不愿答话，明燎也不再多言，他简简单单地为姜云介绍：“贺周。”

名周，字瑾之，他的做派却和这几个字毫不沾边。贺周吊儿郎当地低笑：“臣岂敢怪罪殿下。”

倒是姜云略怀惊讶地看向他。

先皇后姓贺。

至此，她也想起了此人的身份。姜云问道：“贺将军可有指教？”

贺周，明燎幼时的伴读，战功煊赫的少年名将，也是唯一从谋逆大案中全身而退的贺家人。

陛下惜才，无人不知。

贺周漫不经心地说道：“太子妃眼明心慧，哪里轮得到我来指教。只是您，未免把旁人想得太善良。”