明澜眉目间微微一凝，忽然恢复往日淡然。

长兄这一句话，似乎将他着意收敛的温和再度点燃，只在瞬息之间，他就做回了清雅端方的襄王殿下。

“尘埃落定之事，殿下何必再问。”

明燎轻扬眼眸，又索然无味地移开视线。

两人这一番话里似乎暗含许多秘密，但他们既不遮掩，也无担忧，仿佛这些大不寻常的故事已是昨日清风，惊不起一丝波澜。

他们不会因此改变，更不会因此动摇。

所以，无论听到什么，终不过是一缕闲言，甚至算不感慨，难以落到二人心间。

时至今日，曾经深刻又壮烈的过往，也只换得一句尘埃落定。

终局未定，然而大势已成。

明澜低声道：“臣只是好奇，好奇殿下为何如此。”

明燎挑眉：“二弟何意？”

“三弟处境艰难，却难得心性柔软。含光未耀，静水流深，何不任他独善其身，于人于己，皆不必长怀顾忌，也免得……”

他摇了摇头，眼角漫起的浮光似有几分遗憾：“免得旧事重演。”

明燎散漫地放逐目光，环视着看不到尽头的宫廊。

片刻之后，太子殿下轻笑出声：“旧事？他不是你，也不是瑾之。陛下不必多费心思。至于孤……二弟以为，孤应当顾忌什么？”

他不再观察身边之人，仿佛有意回避。

但他的至亲手足最为清楚，这个似乎该有指责与斥恨的问题，只是因缘际会，来得恰到好处。

明燎所言并非明昭，但他对襄王的答案并不关注。

所以，襄王殿下也不会假情假意地给出回答。

无言之事，从不该诉诸于口。对他们二人来说尤其如此，所谓答案，他们本就不会索求。

明澜轻叹：“臣所指并非殿下。”

停了几息，他竟毫无保留地赞了一句：“太子殿下一向坚定，无论三弟作何选择，您不会失望，更不会伤怀。”

这二人最是明白，明燎的所作所为，只是身为长兄、身为太子的理所应当，至于明昭以后的路，明燎是当真毫不在乎。

明燎意味不明地笑了笑：“二弟素来心怀大志，贺将军一身钢筋铁骨，无论面前阴谋几许，你们都不会轻易钩。”

“是。”明澜听出他的深意，却坦坦荡荡地一颔首，“臣与贺将军，本心无移。”

两人对视一眼，如出一辙的深眸之中风云动荡。

唯独在此时，他们像极了兄弟。

明燎道：“既然如此，二弟又在顾忌什么？”

“三弟忠恳谦逊，何必对他如此残忍。”明澜侧身低语，如同感慨一般，“他这样的人，记了您的情，就不会轻易忘却。”

一贯温雅的襄王殿下似是无奈一般：“何必逼他在层出不穷的算计中，怀疑您，怀疑陛下，更怀疑自己。”

明燎低嗤：“你看轻了他。”

稍停半刻，明燎又笑了笑：“孤料二弟不会看错人，何必在此装模作样。”

仿佛心生无边惊讶，他故意挑起眉梢：“惟有在孤面前，你不必掩饰本性，二弟今日言不由衷，莫非甘心放弃最后之闲暇？”

明澜失笑：“殿下知臣言外之意，不也一样故作深沉？”

两人之间越发尖锐的言辞似乎仍是试探而已，但已然到了如此关头，却着实不必再行遮掩。

他索性坦言：“三弟与臣不同，与贺将军也不同，然而您与陛下的博弈之中，却惟有臣与贺将军不为其扰。”

顿了顿，他也移开目光，转向缥缈皇城。

又过了片刻，明澜才道：“陛下雄猜之人，不会轻易收手。若三弟不愿成为下一个襄王、下一个贺将军，一应恩遇、情感、封赐，都会成为千钧之担，逼他日复一日地打磨或是折磨，不断折磨自己，向陛下、向您表露衷肠。”

他的神思始终平静：“三弟的坚定不输殿下，但殿下最是清醒，三弟却不愿醒。所以说，与殿下打交道，臣比三弟合适。”

明燎唇角微扬：“有你和瑾之在前，陛下更不会收手。”

“是。”明澜轻叹，“得不到答案，陛下不会收手。”

只是所谓的忠义情怀，一旦走到剖心刺骨那一步，未免太过残忍，太过鲜血淋漓。就算是他们也不能笃定，若当真有那一天，明昭是否还是明昭。

而且……

“臣离宫开府已有七年，这七年里，殿下待三弟并不严苛，但也并不亲厚。”

明澜低语如诉：“殿下无憾，臣也不悔，我们本该如此。只是整整七年不曾将他扯入其中，何必在最后关头忽然出手。”

明燎轻笑：“二弟这是为他不平？”

也不等明澜回答，他先摇了摇头。也不知从何时开始，明燎与身边人的对话之中，总能听出几分似讥似嘲的怠慢。

但熟悉他的人才知道，这些看似不合时宜的玩笑，恰恰正是明燎的收敛和压抑。

明燎早已不复君子如玉，但他仍将太子深威藏在言辞里，以冷待和辞锋裂地破空，迫使对方知难而退。

太子殿下最为坦诚，但也不会轻易动怒。

然而此中真真假假难以分辨，莫说其他人，就连姜云与贺周偶尔也会迟疑犹豫，看不清他的心绪。

唯独明澜，从没有错判之时。

这等手段对他无用，明燎便也不再费心。

他敛了眉间散漫，轻而缓地回答：“倘若你与孤皆不插手，三弟也不过多些忧虑，以他的聪慧，早晚能够认清形势。”

“然而大势所趋，南铮此人……仕途已折。”属于明燎的凌厉尽情彰显，毫无保留，“你心中清楚，西戎使团抵京之日，陛下的态度已经明朗。”

明澜沉声道：“是，陛下不会无故提及徐太傅。”

言及此，他忽而又问：“在此之前，殿下可有怀疑南家？”

明燎知他言外之意，但也不吝坦诚。

他慢慢摇头，眉目深深：“比之陛下，你我尚远远不足。”

明澜心领神会，回眸微微叹息。

他与明燎的反应不可谓不快，谋略也不可谓不深。两人都是经过皇帝的提醒，才将心思放到南铮身。

直到谢闲楼中惊变突生，他们清清楚楚地察觉到与君父之间的差距。

鸿沟。

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