谢迟筠风骨尽碎，自欺欺人地以最后一分希冀支撑心神，丝毫不知自己两肩颤抖，几近发抖。

她在害怕。

姜云不曾错过谢迟筠眼底那一瞬间的惊骇，即使她很快收敛，以姜云的敏锐，又怎会无法察觉。

这个局是她亲手设计，姜云本就在期待这般结果。

谢迟筠仍寄希望于姜云在骗她，但即使姜云言辞隐晦，她也听得出其中深意。

这几句状似平静的暗示没有间隙，却一环扣一环地将她的虚伪彻底击碎。

姜云故意装作她的同路之人，以半真半假的野心捏造私心，骗过了心思玲珑的谢迟筠。

他们本该落得一样的下场，只是姜云的手段和心性更胜一筹，不惜把自己逼绝路，置死地而后生。

谢迟筠心神大震，已然无暇细思，她以仅存的镇静，为姜云今日境遇找到理由，并陷入难以自抑的后悔和惊惧之中。

这一句胜负参半的棋，姜云大胆做赌，赢得漂漂亮亮。

她叹了一声，轻笑道：“事已至此，谢姑娘依旧不失冷静，果然不是常人能比。”

顿了顿，她又意味不明地挑起眉梢：“或许也该归功于谢姑娘一身伤病，你便是害怕，大抵也没有挣扎的力气。”

谢迟筠仰着头，吃力地扯出一道讥笑：“太子妃，是否得意的太早了些？”

姜云未曾动怒，眉眼之间的惬意竟然更深。

她终于肯仔仔细细地打量着跪在脚下的落魄之人，不失温和地轻轻颔首：“谢姑娘言之有理。”

“如你我一般的人，日日徘徊在生死边缘，倘若费尽心力依旧不得安眠，为何不能及时行乐？”

谢迟筠难以置信地张了张眸，似乎有话要说，又不知从何说起。

姜云又笑了笑：“谢姑娘想说，姜云目光短浅？”

她眼底的冷淡几乎成冰，虽然点到为止，但正是因此，才显得那一阵漫延外溢的嘲讽更加锋利为何你只能跪在目光短浅之人面前，任她磋磨取笑，无力抗衡？

谢迟筠几番欲言又止，不停翕张的双唇最终绷紧，直至抿成一线。她似是为姜云的自甘放逐而震惊，再也吐不出一个字。

姜云扫她一眼，扬唇笑道：“我不如谢姑娘，不能忍受凄苦，只好……”

她再度俯下身，一字一顿地说道：“只好另谋生路。”

谢迟筠的身子愈发僵硬，她再也无力直视姜云，打着颤垂下眼。

然而姜云却不允她逃避，出手将她的身子掰直，目光强硬：“我们是一路人，不必再装模作样了。谢迟筠，其他人自顾不暇，只有我愿意帮你。”

她的声音渐渐淡了下去，将将能传入对方耳中：“谢姑娘应该知道，如今你已是死路一条，若再失去最后的价值……”

“你想说什么？”谢迟筠终究松了口，“如太子妃所言，我已然没有生路，似乎也不必满足你的野心。”

姜云略一摇头，不动声色地看着她：“救你出宫这种蠢话，我想谢姑娘不会再信。只是，我能让你活得更久。”

她状似无意地环视一周，也轻也浅地叹了叹：“也更轻松。”

谢迟筠再次笑出声来，其中讥意不言而喻。

姜云眉目轻扬，仿佛惊讶一般：“还是说，谢姑娘没有受够牢狱之灾，甘心困在此地，等那几位……杀人灭口？”

轻淡如风的言辞却也锋利，姜云忽然收敛神情，好似耐心耗尽，不屑继续纠缠。

“做个交易吧，我们各取所需。”

在姜云的沉静之中，谢迟筠听出了无垠杀意。

“谢姑娘心里清楚，你能活到今日，只是陛下在等一个……一网打尽的机会。”最后几字已然无声，勉强能自姜云的唇迹之间读出语意，“届时，你会死得万分痛苦。”

姜云的淡然之中也流露着三分清醒，仿佛看透世情，似自在，也似枷锁。

她眼底的深沉逐渐晦暗，难懂亦难言，然而谢迟筠隐隐能悟，毕竟她们……同病相怜。

姜云淡淡道：“你我于陛下尚且有用，也只有我们能够证明彼此的价值，谢姑娘，成败从来不为你我左右，你唯一的倚仗，就是我这个朝不保夕的太子妃。”

谢迟筠冷冷笑着，似乎在嘲笑她的天真：“太子妃不会以为，你当真能够脱身？”

姜云低嗤：“怎么可能。”

“谢姑娘当我目光短浅，倒也不错。”她轻描淡写地挑破谢迟筠的未尽之言，并不为她所扰，“一个贪生怕死，阴险毒辣的女人，入不得陛下的眼，权力地位顷刻云烟，我没有什么好下场。”

“但也好过今日的谢姑娘。”唯独此刻，姜云眼底看不出半分轻视，“时日无多之人，何必自讨苦吃。”

谢迟筠沉默许久，哑声问道：“你想要什么？”

也不等姜云回应，她自然而然地说出答案：“你要取信于陛下。”

姜云深深笑着，如赞叹一般：“谢姑娘聪慧。”

姜家和谢家皆与当年的舞弊案密不可分，涉事之人的证词互相佐证，才能取悦天子，为他所用。迷途知返、大义灭亲……未必能够保全性命，至少能得片刻喘息。

姜云求得是眼前风光，而谢迟筠需要朝夕安逸。

此时隐瞒已然无益，她只能为姜云的坦白锦添花，留住最后一丝苟延残喘的机会。

她毕竟在尚宫局栖身五年，比旁人更清楚触犯宫规的下场。

想到这里，谢迟筠不寒而栗。

片刻之后，她深深闭眼，几近无力地应道：“好。”

值天光最盛时，姜云终于走出囚牢。她步履沉稳地踏来路，却忽然停在一条宽敞大道前。

此地四面通达，举目而观，尽揽机要之所。

沿此方向前行，就能回到东宫，姜云无故驻足，倒令人颇为费解。

随行的卫士前问道：“太子妃？”

她毕竟御下温和，就算身边之人有所疏漏，姜云也不会轻易为难，反倒时时提点。

然而今日，她却没有解释的意思，只是一转脚步，去了个出人意料的地方。

身后几人不着痕迹地对视一眼，把愕然吞回腹中。

这个方向……

紫宸殿！

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