须兰黎渥告别京城,大雍的故事仍要继续。
送别之日万人空巷,盛装而往的太子和太子妃,是红妆十里、朱玉铺街的大婚之后,第一次浩浩荡荡携手出行。
使团还带走了大批珍宝、美姬,此间种种,皆令过路之人十分好奇。
只是这阵仗来得快,去得也快,太子仪仗正要回返,远方忽然卷起一阵黄尘。
“太子殿下”
远来的禁军高声呼喊,马蹄踢踏之声响彻云天。
“太子殿下!”来人翻身下马,几乎是扑倒明燎面前,“太子殿下,陛下急召,请您立刻回宫!”
明燎立时回头,沉沉看向聂易:“你保护”
才开口便是一顿,他睨了姜云一眼,又道:“孤与太子妃先行一步,你带队伍稍后返回,不要惊动百姓。”
聂易有些惊讶,但也没有追问。
他垂首应道:“请殿下放心。”
明燎利落地解下外氅,只留一身笔挺装束。而那件精致的云纹大氅,被他搭在姜云肩头,几乎笼住了整个身子。
太子殿下沉声道:“你的衣着太过显眼,且以此稍避一避。”
姜云略一颔首,没有出声。
明燎也不拖沓,腾跃翻身,跨在马上,向她伸出了手。
姜云唇齿微张,面上写着显而易见的惊讶,但她没有丝毫犹豫。
几乎是在一瞬间,她就搭着明燎的手,坐到了他的怀中。
风似乎停了一瞬,明燎的声音同样很轻。
“事出突然,忍一忍。”
当今陛下绝非轻率之人,既有王命急宣就必然出了大事!
姜云低低应了一声,比明燎的安抚更加轻柔。
烈马飞奔在官道之上,风起,尘沙扬。
疾风直刮得人脸上生疼,姜云不自觉地向后一缩,整个人深深埋着。
两侧的手臂似乎更紧。
包卷而来的风被一堵铁壁阻挡,无法扰乱姜云的心。
在疾驰之中,她甚至还有闲暇胡思乱想,生了一番独特意趣。
“殿下御马奔驰,赶赴一程王命,似乎”姜云略略一叹,“似乎更加扰民?”
而且更易暴露身份。
“您又何必为难聂统领。”
她的笑意几乎全部滚在风里,顺着呼啸之声流向大地。
即使二人紧密相连,明燎也只能勉强听清。
他好似为姜云的戏言感到意外,唇畔漫起三分愉悦,侧身与她轻轻耳语:“无妨。”
不消多时,姜云就懂了。
西戎使团出发得早,然而行仪声势浩大,仍然耗了不少时间。
待他们回到城下,晨光已经完全消退。来来往往之人,也远不如出发之时那般密集。
各家各户皆有营生,偌大京城都在忙碌,无人有心关注一行飞奔烈马。
何况,无论是怀抱女子的明燎,还是随行护卫的禁军,瞧着都是身份尊贵的大人物。旁人只会避在两旁,避开这一行匆匆忙忙的官兵。
太子殿下,用最短的时间回到宫城。
令人意外的是,他不仅在匆忙之中,选择携太子妃一同出发,甚至临近面圣,二人依然不曾分离。
一名禁军犹犹豫豫地问:“殿下,太子妃”
明燎的声音平静无波,却也极为强硬:“孤有分寸。”
对方躬身却步,不敢多言。
姜云扬颌沉眸,步伐坚定,看上去一派坦然。
已然等候许久的陈十安上前相迎,他倒是对姜云的出现毫不意外:“太子殿下,太子妃,陛下正在等你们。”
身后的禁军满心惶然,全赖浑身束着甲胄,才不曾被人看出端倪。
早在发现太子妃丝毫不惧之时,他就意识到,自己会错了皇帝与太子的真实意图。
明燎不会任性妄为,王命急宣,宣的本就不止一人。
此时,大殿之中的情景,有些令人意外。
威姿凛然的皇帝端坐上方,阶下却跪了两位大臣。
陵阳侯姜励,御史大夫南铮。两人的目光深深坠着,皆选择恭谨以对,不曾窥探来人。
明燎同样双目不移,携姜云躬身行礼。
“参见陛下。”
那一道清亮的女声在南铮耳中平淡如常,却理所当然地激起了姜励的心。
她怎么会在这里?
皇帝淡淡道:“太子妃既然来了,不妨就由你来说说,朕的两位肱骨之臣究竟是如何与谢氏罪女扯上关系!”
至最后,命令几乎成为责问,皇帝的言辞越发尖锐。
“你们真是好大的胆子。”
听不出半点怒意的声音,却包含了最激烈、最汹涌的利芒,狠狠扎在众人心底。
他问的是姜云,其他人不敢出声。
一身谦谨的太子妃垂首告禀:“回陛下,尚宫局司记云芷”
“启奏陛下,襄王殿下有事求见。”
殿外传来一声绵长的通传,皇帝的眼色更深三分。
“传。”
明澜急趋入内,躬身直言:“陛下,礼部与鸿胪寺皆有奏呈,西戎金颜公主,于今晨忽染急病。”
闻言,明燎旋即接上:“陛下,方才使团离京,金颜公主未曾相送。”
“太医可有回报?”皇帝微微皱眉,“此事,暂且不必告知太后。”
明澜沉声道:“金颜公主身体不适,却不曾将之放在心上,直到她在府中昏倒,才有人慌忙延请太医。正是太医署通知鸿胪寺,再转礼部知悉。”
被宫人打断、退至一旁的太子妃忽然上前:“姜云失察,请陛下降罪。”
明澜的声音紧随而至:“请陛下降罪。”
他们奉命协理使团诸事,有此异常,两人不能推脱。
皇帝忽然扬声喝问:“朝廷重臣,竟与一介罪女有所牵扯。朕的爱子、儿媳治事无力,又出现如此纰漏”
至此一顿,又闻一声冷哼:“逢外使入京之时,朝中异象横生,真是丢尽了大雍的脸。”
他又极具严厉地看向明燎:“身为太子,你也不知分寸。兄长离京,金颜竟然不曾送行,朕的太子不觉怪异?”
明燎没有丝毫辩驳,直直敛衣而跪:“臣失察。”
直到此时,姜云和明澜才跪到明燎身边。
几人的目光都沉在丹阶之下,自然不能看清天子,然而即使目不能察,他们也清楚眼下形势。
龙颜大怒。