东宫的将士飞马疾驰，只是今日时机不巧，这几人赶到京郊，已然到了下钥的时辰。

勒马驻足，对视一眼，几个年轻人面露难色，而后纷纷抬头，看向领头那位男子。

其中一人压着声音说道：“尽管事关重大，但终究不急一时，若以属下之见”

一道锐利目光，隐晦地指着一个方向，这年轻人又道：“不如借宿一晚，明日进城。”

领头的劲装男子不曾立即回答，反倒看向其他几人：“你们也这样想？”

众人齐齐颔首。

主动进言的年轻人再度开口：“我等想要进城，不会没有办法，但以眼下之情形判断，尚且不必惊动旁人。”

倘若亮明身份，长驱直入待次日天光破晓，此事就该传遍京城。

若以太子的名义叫开城门，难免被人扣上擅权之罪，祸及主君。

何况此举太过招摇，必然将会引人怀疑。

领头之人目光一顿，沉声说道：“此言有理，但，我们的对手未必耐心。”

仿佛盛着一道锐芒，他的神色乍似寒光：“莫忘了，京师六卫不似边疆，也与我等大相径庭。禁军将领，多半自世家子弟之中遴选。或许，别人会走到我们前面。”

几人再次对视，稍有迟疑。

他们方才犹犹豫豫，也是因为想到了这一点。

东宫卫率之中，不乏高门贵胄，然而这隐姓埋名、匿迹山野的事，他们却是做不了的。

明燎派往贺周身边的，都是无亲无族、身世寥落的人。哪怕牺牲荒野之中，也不值得旁人关注。

山河泱泱千万里，哪里没有可怜人。

如此固然更为省心，但也并非万全之计。

比如，他们也循贺周之意，暗中探查刺客的身份。可是此一行中，非但不曾得到多少线索，甚至，他们几乎无法掌握对方的行迹。

大隐隐于市。

生于公侯之家，四境八方任意行走，天下何处没有朋友。尽管，此前的密探，算是他们的“同行”，但百年世族的雄厚身家，足够让他们自由来去、随意横行。

既然一无所得，那他们的栖身之所，必然也就非比寻常。

既藏身于望族门户，焉知一道消息，已然过得几人之手。

年轻男子紧紧皱眉，低声说道：“贺将军之行极为隐秘，一路上，我们始终不曾发现异常。以属下之猜测，他们并非尾随而至，应当早已埋伏在横武关之前。”

其他几人微微颔首，算是应了他的说辞。

在他们看来，对方必是假设在先，而后设局试探，绝不可能一路跟随。否则，未免小瞧了东宫将士。

“所以，贺将军一剑斩杀刺客，我们也找到许多附庸，或许已将他们诛杀殆尽。然而正是因此，才不容耽误哪怕半刻。”

另一人也道：“只要断了消息，就会有人入京回禀。”

领头的男子目光深深，沉心思忖片刻，断然道：“留下几人宿在附近，观察今夜之动静。倘若一夜平静，明日自行入城，无需停留，也不必再行回禀。”

他点了几人出来，沉沉看着他们：“倘若事有紧急，也可便宜行事。”

停了一息，他如同劝诫一般地，缓缓嘱咐道：“记住殿下的话，东宫，不留无志向、无胆魄、无决断之人。”

被委以重任的，也包括先前那个年轻人。他看着长官，似有犹疑：“将军为何突然”

“突然如此郑重？”被他唤作将军的男子微微一笑，“这一路上，你们似乎有些颓唐。”

众人沉默不语。

“不必如此。”这位有心教导下属的将军，仿佛对他们无可奈何，索性说出了心里话，“殿下性情严厉，但从来不会迁怒旁人。”

“属下绝无此意！”

“我知道。”男子轻叹，“殿下不会轻易动怒，他与聂统领，也不会要求你们，做那些力不能及的事。”

“此行无甚收获，但恰恰证明了贺将军的猜测，或许为真。”

锐眸环视众人，他肃容叮嘱道：“记住殿下的话，东宫无需棋子、无需死士。想追随大雍太子，做他麾下良臣，你们该把自己，当做一个有心有骨、有血有肉的人。”

“别怕殿下失望，他从来不会失望。”

这男子的声音越发平淡，甚至有些令人错愕的冰冷：“太子殿下的心胸，远非我等能及。有功受赏，有错领罚。在殿下眼中，天生其才皆有其用。”

“你们畏首畏尾，犹犹豫豫，才会激怒殿下，触怒东宫之中，唯一的忌讳。”

众人浑身一凛，齐声说道：“属下知晓。”

男子扬眼一扫，终究心怀不忍，顶着僭越的罪名，说出一句冒犯之言：“别忘了太子妃。”

“太子妃犹能博得殿下之信任，你们皆是洒血之人，何必看轻自己。”

几个年轻人微微一怔，皆生啼笑皆非之感。

男子分拨得宜，与剩下的人说道：“寻一户人家，借宿一晚。”

不可露宿荒郊。

虽然他们不惧风霜，可京畿腹地的山林，绝对不是安全的地方。

这是大雍的京城。

这里的每一寸草木，都扎根在天子曾经踏足、并且多番行走的幸地乐土。

无论为公还是为私，也或许只是习以为常，总之，每一个夜晚，京城周围，都有无数双眼睛。

行色匆匆、举止神秘往往意味着见不得人。

诚然，官道附近的林子，日日驻扎着商队、行人，其中大多不过寻常百姓，但也偶有来历可疑之人。

身为东宫精锐，他们自有千般姿态，可以混迹于林间地头、躲在疲于路途的队伍之中，装作最寻常的行脚商人。

只是安全起见，他们仍然决定掩饰身份，借宿京郊一处小村。

如此一来，便撞上一件意外之事。

临近要道之所，见惯了八方旅人，此方百姓大多好客。只消给足银钱，非但能够得到遮风避雨的闲舍，主人家也愿意操持食水，安排一顿可口的晚餐。

可今日，即便许诺丰厚报偿，却也无人愿意留客。

几人对视一眼，不约而同地起了戒心。

这个状况，不正常。