被问到的李姓书生努力地咽了一大口口水，刚才明明是被吓得缩紧了脖子，但现在被同伴这么一问，又不好意思露怯，只好强行拉高调门，梗着脖子叫道：

“子不语怪力乱神！刘兄，你莫要胡说八道！不过就是力气大了一点嘛……而且你看，这亭子盖的跟狗窝鸡舍一样，没有丝毫的美感可言，真真是山野村夫！哼！”

周围那些刚才同样被惊呆了的书生们听到这句话，一个个好像是忽然找到宣泄口似的，苍白的面色一瞬间都回了春变得红扑扑的，逮住眼前这“丑陋”的亭子指指点点，一下子把刚才的惊恐全都抛到了脑后。

……

蒯青和萧宁纵马飞奔，两人并驾齐驱。

蒯青回头看，确定已经离那些个书生有些距离了，这才问道：

“小哥，为什么让我故意把亭子盖得这么粗糙？我蒯青虽然不是什么文雅的人，但要我再弄得精致一些也不是什么难事。”

萧宁像是早料到他会这么问似的，小声地跟他解释道：

“盖得太漂亮，只会被那些个所谓的才子、官绅霸占来吟诗作对附庸风雅。这些人最是虚伪只看中外表，只要盖得丑一些，他们就不会对这里有什么兴趣这么一来，这亭子才能真正为那些赶集的农夫，过路的走卒所用。”

“有道理，他们那些个酸书生可不就是这个尿性吗？那还是丑些好，丑些好！”

蒯青一下子就明白了其中的道理，哈哈大笑起来：

“难怪你让我不要把栏杆什么的打磨得光滑。对穿粗布的老农，那点粗糙还真的算不得什么但是对穿着轻薄的绫罗绸缎的大人们来说，他们那坐惯了轿子的娇臀，可受不了这罪。”

两人相视一笑，挥鞭跃马，直奔朔州城。

随着两人不断前行，周遭的环境从荒山野地的无人状况，逐渐变化为行人陆续的大路，两人也不方便再策马飞奔，以免伤到路人，就开始放慢速度行进。

从这还未能见到朔州城城墙的地方，就开始有了熙熙攘攘的人声。赶集的老农，送货的商人，沿途叫卖的货郎，朔州城作为州府之城，其热闹景象所未亲眼见到，但从这里也可见一斑。

萧宁极目远眺，慢慢的，从极远处的地平线上开始依稀能看到一点城墙的虚影。

忽然，他一拍脑袋，忽然想起一件事情：

“说起来这还是我第一次进城，到了城里怎么报到，如何应试，衣食住行又该如何，我这可是一点经验都没有。蒯青，你知道吗？”

蒯青摸了摸自己的下巴，想了想，然后才说道

“衣食住行，我倒是在行……你要说州府衙门，贡院，这些地方问一问人也不麻烦。咱们来的早，还有十天这才开考，有的是时间去问问。”

萧宁想了想，觉得他说的也对。船到桥头自然直，大不了多开口问问，也不是什么难事。

说话间两人就已经到了城门口，到了这里人群早已经是堵得水泄不通，幸亏城门口有兵丁把守维持秩序，这才算是乱中有序，勉强稳住了局面。

萧宁两人翻身下了马，跟着人群后面排着队，等着前面的守门兵丁逐一排查。

“李大哥，这两天怎么进城要查的这么严，连城门的兵都多了好几个？”

“你糊涂了？你看看这是什么年份，你再想想这是什么季节？过几天可是读书人考试的大日子，那些个官老爷可都要来的，当然要严查了。”

萧宁和蒯青再后面静静地听着前面人群里的讨论，大郑朝重文轻武，这发解试是“三试”里的头一场，为表示对文人的重视自然场面小不了，届时州中大小官员均须亲自到场。倘若这几天有什么心怀不轨的歹徒混入城中妄图生事，那可就是当地州府的天大罪过了。故此，在各个城门加强警戒严加盘查再是正常不过。

“驾！前面闪开！前面闪开！”

远处一阵烟尘弥漫，一片飞尘之中跑出一队飞扬跋扈的人马，打头的竟然是一名兵丁，此时正一马当先大声呼喝，为大队人马开道。

“闲人闪开否则死伤不论！茅山刘恒真人到了！”

城门口此时正堵着大批的人群，本来就十分地吵闹兵丁一声大喊顿时让现场炸了锅，所有人开始推搡逃窜，场面变得混乱不堪。一时之间，小孩苦恼，老人咒骂，眼看就要在眼前发生悲剧。

“呔！”

蒯青瞧不过去，一声大吼冲到人群里，沿着大道将左边人群向左拨，右边人群向右拨，以他的气力一掌推开几十个人又算得了什么，顿时就开了一条通路来。

而且蒯青手上极有分寸，被推开的人虽然全都跌倒在地，但没有一个受伤的。一个个跌坐的土地上虽然有些错愕，但总比慌乱中踩踏出人命来要好得多。

为首的兵丁骑在马上连连点头，这样的猛士就是放在军中也不多见，于是忍不住开口招揽道：“好厉害的壮士！可否愿意到李都总管帐下效力，一同保家卫国？”

蒯青拍拍手，正眼都不瞧他一眼，回头往萧宁身边走去，嘴里不屑地嘟囔道：

“保家卫国？得了吧，外虏残害百姓我还没亲眼见到，今天却差点先见到边军害民。跟着你们？保的是谁的家？卫的是哪门子的国”

蒯青这句话本来就是故意说给他听的，所以也没有刻意去压低声音，一字一句全都入了兵丁的耳，听得他是又羞又怒，举起鞭子正要拍马上前抽打蒯青，可又有些顾忌他刚才的神力，胳膊举在半空中晃悠了半天，这才悻悻地放了下来，转头去迎接后续的车马。

后续人马也已经陆续赶到，一队骑军拥护着一辆马车徐徐而来。

蒯青看着这马车，直跟萧宁耳边嘀咕：

“这什么刘恒牛鼻子是真的假的，不知道认不认识杜仲小道士。”

萧宁抬头望了一眼，眼中明光一闪，顿时看了个大概。

“真的假的不清楚，但这家伙肯定不是什么好人！”