“你又看出什么了？”

蒯青有点意外，刚才萧宁还说好好的，怎么现在萧宁忽然改了口？

“因为香火。”

萧宁伸手一指。

凡人看不见，但他动用阴阳眼仔细去看，还是能够看得见的。

阴司神道走的也是香火供奉，所以这些塑像相当于是一尊化身，即便是神明本尊不在，这塑像也能够收纳信徒的香火。

刚才大殿空无一人萧宁当然不会注意到这一点，如今这大殿之中香火缭绕，就一下子显出来了。

两旁罗列的判官阴差尤自吞吐香火，但唯独最中间的城隍爷没有丝毫动静。萧宁现在再去看那被人故意涂黑的脸，面无表情的塑像脸上一片漆黑，感觉格外地死气沉沉。

“不是吧，又是一尊空的化身？这漫天神佛都去哪里了？”

蒯青感觉这情景似乎似曾相识，当初在厌龙寺萧宁也是这么一说，难道又有妖人作祟？可那厌龙寺是荒郊野岭倒还好说，这城隍庙可是在城市中心，巡视的诸神没理由发现不了此间的异常情况。

更何况，这都城隍可是阴司的一方诸侯，阴司也不至于不知道。

这么说来只有一种可能，这都城隍的位置空缺，至今无人赴任。

“阴司真的缺人到这种地步吗？一方诸侯的位置都无人去坐？”

萧宁联想到之前，单老爷手下文武判官都配不齐，那牛头犯了重罪还能得到戴罪立功的机会，足可见阴司是在用人方面捉襟见肘到了什么地步。

萧宁对这一切不予置评，阴司的事情他不清楚，不好多说什么。只是这北都城隍出缺，苦的是这一方的百姓。这么一想，难道跟当年那场战乱也有关系？

事情就像是毛线团，理来理去理不出个线头来。

“走吧，趁现在天气不错，不如咱们先去拜会一下知州。”

这大郑朝有律法规定，但凡是应试的考生需由籍贯地签发文书，而后考生携文书往州府报道，由州府开办证明，方可进入贡院应试。

萧宁的文书先前陆老相爷已经替他开好，如今还要他自己带着文书去拜会知州。

本以为今天拜访都城隍爷至少也是要花上一整天的光景，但谁知道意外扑了空，因此省出了一整个白天的时间，干脆就趁今天有空去一趟州府府邸。

两人直接回到了客栈，不比先前的冷清，现在正是天光大好的早晨，店里的客人也都起了，大堂里正是人声鼎沸的热闹时节，几个小二正忙活着招呼客人。

“两位客官，去过城隍庙啦？”

早上招呼过萧宁两人的小二正给别的客人上菜，看到萧宁回来，放下手中的菜盘之后热情地上前招呼道。

“去过了，果然不同寻常。”

萧宁笑着回应道，城隍庙里的事情与常人多说无益，“对了，还没问小二哥你怎么称呼？”

“嗐！两位客官客气了，我姓尤，叫我阿尤就好了。”

“阿尤，我想问一下，州府衙门怎么走？”

“哈，那您可是走了冤枉路了。州府衙门离着那城隍庙也就一条街的距离，两位刚才拐个弯就能看得见了。”

萧宁点点头，他们走回来也不冤，原来并没有打算今天就造访州府，身上没有带着文书名刺也不好直接去叨扰。

蒯青上楼去取行李，萧宁就站在门口等着，客栈的掌柜正送贵客从包厢出来，一掀帘子就看到了安然无恙站得笔直的萧宁，顿时脸色变得像见了鬼一样。

“萧公子！你……你没事！？”

萧宁转过头看是掌柜的，笑着答道：“我能有什么事？除了房间霉味重了点，昨晚正常的很。”

“这！”

掌柜的先是一惊，紧接着脸上泛起欣喜的红潮，那两间如果真的“干净”了，那他就又多了两间上房可以提供，欢喜都来不及：“您放心！我这就嘱咐人去打扫……阿尤！你快去换换床被子……不对！你去账房支银子，去买熏香来，要最好的！”

说罢又转头对萧宁哈哈大笑道：“萧公子，你可真是我的财神爷。你放心地住，两位的房钱都免了！”

萧宁笑而不语，这回他倒真的什么都没做，所以也不好说什么。

这两句话刚说完，蒯青就一阵风似的拎着包袱从楼上飞了下来。

“掌柜的，我们还有别的事要忙，晚些时候回来。”萧宁

掌柜的自然也是笑着拱手道别：“公子慢走，我让小二给你留着门，放心，不管多晚都能回得来。”

……

往北而行，拐过街角，萧宁和蒯青就看见这里排着许多读书人打扮的长龙。

“兄台，这里可是知州大人的衙门？”

萧宁轻拍前面小哥的肩膀，轻声问道。

“哦，这位公子，看样子你也是来赶考的？不错，这里就是知州大人的衙门，我们都是排队来换文书的。”

前面的小哥为人文质热心，一看萧宁的打扮就知道都是同道中人，于是就耐心地向他解释道：“知州大人为人刚正，但凡是应试的读书人，都得按先后排队入内，谁都不得逾矩。”

“多谢兄台提醒。”

萧宁本来就行事正派，遵纪守法自无不可，就拉着蒯青排在了长龙后面候着。

“放开我！放开我！你们居然敢对我无理！你知道我爹是谁么！”

长龙的前头忽然传来一阵叫嚷声，萧宁听着还觉得声音有些熟悉，于是探出头来去看那声音的主人到底是谁。

不多时，两位差人压着两个纹身公子，推推搡搡地往外走着，很快就走到了萧宁的眼前。

“快放开我！”

刚才距离较远萧宁还没认出来，现在靠近了萧宁这才看清楚两人的脸，正是先前被他教训过的刘勋陈放。

“哼！这两人自恃家世，居然要衙门的人专为他们开方便之门，真是不自量力，他们恐怕是不知道我们这位知州大人的为人。”

两位差人把两个贵公子往队伍最后一塞，不卑不亢地说道：

“大人有令，凡是应试书生，无论出身来历，全都需按规定行事。如有逾矩者，一则警告，二则逐出，三则赶回原籍，不得参加解试。两位公子，好自为之。”

两位差人本就声如洪钟，又加上是秉公办事，句句在理，自然是义正言辞，连刘勋陈放两位公子都无言以对，周遭的众人一时之间也是一片寂静。

“好！”

片刻之后，不知是人群之中谁第一个喊出声，周遭的严肃气氛顿时欢腾了起来，所有人都为知州大人的秉公办事而拍手称快。

刘勋陈放两位公子羞红满面，也不排队了，赶紧用袖子掩着红透了的面皮钻进人缝中逃了出去。