以复仇和赎罪为名，莱特决定留在寒风村为路维效力。

“第三小队正好在南边村口修篱笆，你可以去见见他们。”

路维给了个建议，让这位军师和劳动队见面，想必非常有戏剧性。

“第三小队？”

莱特不明所以，离开庄园后直奔村子南边，一伙人正在村口绑篱笆，热火朝天。

仔细瞧了瞧，莱特大吃一惊，从好几张熟悉的面孔中，他确认了这些家伙居然都是山匪！

劳动队成员很快发现这位前军师，有人吹着口哨，“莱特先生，您终于来了！”

“快过来看啊，男爵大人居然把莱特先生带回来了！”

“欢迎回家！”

“莱特先生，您不会是亲身上战场，给海瑟薇大人活捉了吧！”

“哈哈哈哈哈哈哈，莱特这小子怎么可能上战场！”

双手抚面，莱特擦了三遍眼睛，睁开眼，一伙人确确实实在老实地修筑篱笆，这群家伙是山匪？

山匪不应该是衣着褴褛，病恹恹中带着匪气吗？

这群家伙居然在没人拿鞭子抽的情况下自主劳动？

而且，路过的村民居然会和这帮山匪打招呼？

莱特一时手足无措，连忙道：“大家发生什么事了，威灵顿男爵对你们施了魔法？不劳动就会死？”

“说什么呢，现在大家可是争着劳动，可惜没什么活儿干，其他弟兄们只能在宿舍里干躺着。”

一名五十多岁的老汉放下工具，擦了擦额头上的汗水，笑道：“莱特，威灵顿男爵和别的贵族不一样。”

不一样？

深呼吸，莱特问道：“哪里不一样？这么多年，我还真没见过多少不一样的贵族。”

老汉想了想，“只要肯劳动，男爵就会保证我们的食物，还帮助我们修建了房屋，看，就在村外。”

顺着老汉手指的方向，莱特看到了劳动队的“集体宿舍”，五座军营式的木结构建筑物。

“劳动换取食物，不是天经地义？”

莱特讥笑道：“蠢货，我看你们是山匪当久了，你们有自己的土地吗？你们有领民身份吗？说到头还是奴隶！”

“你才是蠢货，莱特，记住，我们是俘虏。”

老汉瞥了莱特一眼，拿起工具，重新投入劳动之中。

“莱特，仔细想想吧，如果我们被其他贵族俘虏，那些老爷会怎么做？”

“......”

莱特哑口无言，山匪们烧杀抢掠的活计做的实在太多太恶劣，落到贵族手里，要么处死他们，要么将他们卖到凛冬帝国去种土豆！

“你们在这里劳动，难道就能摆脱奴隶身份吗！”莱特追问道。

一名中年人忍不住道：“男爵大人许诺，只要我们做出足够的劳动贡献，就会赐予我们领民身份，免去以前的罪行！”

“哦？”

莱特来了兴趣，“他是怎么说的？”

针对劳动队山匪的改造，不能永远停止在劳动阶段，路维设计了一套简单的体系，以小队为单位实行贡献点制度，每完成一项领地建设工作就会积攒一定的贡献点。

贡献点达到一定数量后，路维就会以威灵顿男爵的名义，正式宣布他们为寒风村的子民，从法理上摆脱山匪的身份。

有麦克五人的前例为证，这项举措有效激发了劳动队的热情，只是暴雪将临，领地的建设暂时停止，只有等到来年开春，劳动队才有更多的工作。

这也在路维的考虑范围内，算上极东之地的天气因素，大约三年的辛勤劳动，这些山匪才能攒够成为普通领民所需要的贡献点，而这三年时间里，劳动队一百多号人就是只用管吃管住的免费劳动力。

这是必要的赎罪。

听完中年人大致的描述，莱特不置可否，威灵顿男爵画大饼的本事确实不一般，至少也是个公爵水平。

但是，能让这帮山匪心甘情愿地劳动，莱特扪心自问，至少他做不到。

“莱特，瞧瞧你现在这副表情，就是嫉妒！”

“对，瞧你这身伤，逃回去后没少吃苦头吧？见我们吃得饱穿得暖，心理不平衡啊。”

“那都是亚尔的错，要不是这个老东西......”

面对昔日属下的嘲讽，莱特老脸有些挂不住，突然传来沉重的脚步声，打断了他的辩解。

咚——咚——

远处两名牛头人扛着一堆木柴路过，莱特往人群里缩了缩，“威灵顿男爵真的能驱使这些兽人？”

紧接着，莱特自问自答，“连山匪都能驱使，驱使兽人好像也没什么不可能。”

这话听得旁边老汉直翻白眼，“莱特，男爵让你来到底是干什么的？”

“你被编入第几队了？”

莱特看了看众人，严肃道：“男爵还没有下达指令，但我希望他能让我做一些更有意义的事情。”

劳动队顿时哄笑一团。

一名年轻人指着天空，“快看天上！”

“这是......”

乘着刺骨寒风，点点白色飘落。

莱特低声道：“下雪了。”

村民们纷纷走出家门，望着漫天飞扬的雪花，劳动队连忙加快手脚，争取在暴雪来临前做完工作。

站在别墅顶，路维向远方眺望，“这就是雾月山脉的暴风雪？真是可怕。”

寒风村还只是飘着细微雪花，而视线尽头的雾月山脉上，狂暴的疾风几乎形成一座屏障，屏障内暴雪肆虐，按照往年惯例，暴风雪很快就会由雾月山脉扩大到整个东方郡，直到数千里辽阔原野被皑皑白雪全部覆盖。

与此同时，剑熊帮营寨。

现任首领，山羊胡亚尔瘫坐在藤椅上，冷眼审视着亲手提拔的属下们，屋里的气氛近乎窒息，

熊熊燃烧的火焰，终于在黎明时分扑灭，为冬季准备的粮食损失了三分之二！

“粮食没保住，莱特成功越狱，阻击也被打得屁滚尿流，而你们甚至不知道是谁袭击了营寨。”

撑着沙哑的嗓子，亚尔握紧椅把手，“废物，一群废物。”

“老大，我们必须想办法解决粮食问题，否则......”

“闭嘴，不要说话。”

亚尔望着白茫茫的天空。

骤然，无数白点从空中坠落，先如细雨，再如鹅绒，飞扬在雾月山脉的广袤天际。

“老大，完了，下雪了！”

一名山匪从闯进主寨，跪倒在木地板上，“完了！”

指了指跪地哭嚎的山匪，亚尔只有一句话，“拉出去砍了，尸体喂马。”

光明历1717年年末，席卷东方郡的暴雪，比往年提早了半个月降临。