三人平安归来，不代表此事能就此带过，西洲还是要拿出一个说法来，玉妃萱也不再隐瞒，找了个机会，便将叶凌的身世以及墨太后的谋划通通告诉了玉启轩，她只知听完之后，他满脸震惊，愣了许久。

“父皇这几个暗卫留给她终究是个祸害”，半晌玉启轩叹了口气才开口道，意思却已不言而喻，这件事他要弃车保帅了，这样的选择意料之中，却也无可厚非，毕竟无论从哪个身份上来讲，即便知道墨太后才是幕后黑手，可是于情，他不能将自己的母亲交出去，于理，若是被其他人知道了一国太后击杀他国使团，那与宣战无异。

入夜，玉妃萱改头换面跟着玉启轩来到了万寿宫，却见灯火稀疏，不见服侍的一众丫鬟婆子，看来已是早有准备，跟聪明人打交道倒是省时省力……

“太后，陛下来了”，门外秀竹的声音响起，佛前的墨太后缓缓睁开了眼睛，该来的总是要来，“让他们进来吧”，她道，语气很是平静。

玉启轩和身边人相视一眼，将其余随从尽数远远地留在了门外，只他们两人进入了殿内。

听见身后的脚步声响起，一身素服的墨太后缓缓起身，唤道：“原来是皇帝啊”，不知从什么时候起，她对儿子的称呼从启儿变成了皇帝。

瞥见他身边站着的人，她忽然微微一笑，整个人也站的笔直，带着些许威严，略带嘲讽意味：“西洲的长公主，天外之城的季冥玉，皇帝身边的小太监……玉妃萱，你好手段，以不同的面孔将所有人耍得团团转”。

看着眼前的少女，墨太后好像看到了曾经的她，那时，为了自己，她和后宫的女人斗，为了老凤王，她和前朝的臣子斗，后来他们一一都成了她的手下败将，甚至最后她还斗赢了想将自己除之而后快的老凤王，只是到头来还是输了，没有输给别人，输给了自己的女儿，难道她真的老了不成？

“比不得太后娘娘，精心布局，辛苦谋划外加心狠手辣”，玉妃萱笑了笑，看着那一尊慈祥的佛像，讽刺道：“这些年，千里迢迢杀沈湛损失了不少人吧”。

当年，玉妃萱冒名顶替，在宫中打交道最多的人，便是沈湛和顾湘宜，还有为数不多的几个赤羽军中的将领。其他人早就被墨太后清洗的差不多了，沈湛和顾湘宜则是她答应换回玉启轩，并保证绝不染指皇位才保下的，实际上，这些人里知道她真实身份的也就顾湘宜一个。

“你在说什么，哀家听不懂”，墨太后一怔，却仍作平静地回答，空有猜测，她不信这个丫头能有什么证据。不得不说，权力是个好东西，一旦沾染，便让人欲罢不能，再也回不了头，她也不例外，她害怕自己的秘密有一天被公之于众，害怕玉启轩的皇位动摇，更害怕她手中攥着的权力流失，跟着老凤王那么久，她记得最深的一句话就是，只有死人才能保守秘密。

“叶凌，总该听懂了吧”，玉妃萱的语气刹那变了，柳眉微蹙：“你先是利用他的孝心，逼他向你汇报我的一举一动，后来又打着为我好的旗号，让他养杀手，远赴南楚替你卖命”，玉妃萱不慌不忙地在榻上坐下，伸手为自己斟了一杯茶，慢条斯理地娓娓道来。

“你……”墨太后被说的哑口无言，转头去看玉启轩，就见他也是神色平静，可见他也早已知晓，“你以为我真是因为你的威胁利用，才答应换回来的么？你错了，从头到尾，比起你这个母亲，他更像个哥哥”，玉妃萱继续道。

虽是被留在身边的幸运儿，可她没享受过一天来自母亲的照料，深宫中唯一的一点温暖来自沈湛和顾湘宜，还有后知后觉的玉启轩。

“对不起，对不起……”初见她的玉启轩，不断重复着的只有一句对不起，两人身份换回来之后，她就被送回了皇家别院，说是保护，实则拘禁，若没有玉启轩和季冥月，她估计就要在那里，被圏禁一生，因为墨太后只要一个皇子就够了。

“母后，父皇留给你的那四个皇家暗卫，在哪里？”玉启轩自从知道了真相，就一直闷闷不乐，眼下终于发话了。这一场家庭纷争里，他是最没资格评判谁对谁错的，眼前的两个女人，一个给了他生命，一个保护了他半生，可他也答应了，三天之内，西洲会给出一个交代。

“你也知道了？”墨太后一怔，思绪又回到了多年以前，最后的最后，多人的争斗，已经演变成了她和老凤王的对峙，为了安抚她，不让这江山易主，老凤王甚至把自己专属保命的暗卫都给了她，本以为这事没人知道，说到底是她低估了这一双儿女的本事。

玉妃萱越长大越难把控，而玉启轩从小在宫外长大，本以为会是最佳的傀儡人选，到那时，儿子、孙子……只要她活着，西洲至高无上的权力就永远在她手里，只可惜，算错了一步，满盘皆输……谁能想到这一对兄妹竟然会冰释前嫌，她倒成了“孤家寡人”。

“母后还是交出他们，难不成真拿你这个一国太后去给南楚和天外之城做交代么？”玉启轩想了想，开口道。

“哀家若是不交出他们，皇帝打算怎么发落我呢？”墨太后冷笑了一声，被权力冲昏了头脑的她，并不理会玉启轩的用心，让她做回闲散太后，还不如直接杀了她来的痛快，

“你总说我荒唐，你做事之前有没有想过后果，一旦沈湛死了，我死了，南楚和天外之城联手，东明趁虚而入，你以为西洲能扛得住三面夹击么？没了西洲，谁认你这个皇太后”，玉妃萱也曾站在过权力的顶峰，那种感觉确实不错，但高处不胜寒……所以她很难理解，墨太后这么执着，究竟是为了什么？

“朕这辈子对不起很多人，可我最后悔的就是，让你母妃参与政事”，老凤王怎么也没想到，自己锻炼出的一把“刀”，最终竟然想颠覆自己的江山，当他想悬崖勒马的时候，却是无能为力，他留了遗诏，想让墨太后殉葬，可玉启轩到底是下不了手，就造成了眼下这般局面。

“他们在城外寒山寺里”，墨太后叹了口气，她知道沈湛未死，这次的事势必无法善了，而那四人也注定是保不住的，她也清楚，玉妃萱他们还愿意来问她，其实是想给她一个台阶下，不然凭她自己，找出他们的下落也只是时间问题，这一对兄妹看似“咄咄逼人”，但终究是心软，可叹这是大忌……

宫中母子三人对峙进行的剑拔弩张，使团驿站里也没好到哪里去。玉妃萱不在，天外之城的使团，气氛随着季冥月的到来略显压抑。

他打量了一圈这里的房间，目光定在了一直沉默发呆的的叶凌身上，幽幽开口道：“叶神医是不是该离开了？”话说的委婉，可意思却是不言而喻，他知道了所有事，包括他做的一切。

叶凌抿着唇，倒是不怒反笑，他慢吞吞地倒了口水，喝掉，对上季冥月的目光，他毫不怀疑这人早就知道了他的身份，甚至知道他一直以来的所作所为，现在他回过头想想，边城刺杀失败的那次，搅局的人应该也是他，真是自导自演的一手好戏。

如今想通了一切，他倒是破罐子破摔起来，左右玉妃萱已经知道了一切，她再也不用藏着掖着，费心瞒着，所以沉默片刻才笑着道：“彼此彼此，你冥月城主也不见得多么问心无愧，光明磊落”，言语间充满着一股挑衅的意味：“我是枉顾了小九的信任，可我敢坦坦荡荡地承认，你呢？”

明知玉妃萱的身份，却还费尽心机为她编造天外之城的假身份，为她打造青鸾这个替身，亲自来西洲给她撑腰，以找药的名头让她寻前朝宝藏……一桩桩，一件件，看似毫无关联，也没有一件对玉妃萱不利，可他就是不信，季冥月没有私心。

季冥月同样没有接话，目光相撞的刹那，眼中的凉意和一闪而过的杀意却是让人不寒而栗，沉默过后，朱唇轻启：“许伯，送客……”

叶凌仍然保持着那副吊儿郎当的模样，佯装镇定地站起身来，直到被请出门，他才舒了一口气，发觉自己的后背满是虚汗，季冥月虽没动手，可是周身气场却是不容忽略，他甚至在想，是不是刚刚他再多说一句，就会命丧当场。

“和你们城主吵架了？”沈熙不知从哪里跳了出来，冷不丁地出声，吓了他一跳，看见他身后的沈湛，他摇摇头，上前拱手行礼道：“世子”。

“叶神医，不必客气，冥玉怎样了？”沈湛问道。

叶凌闻言顿时了然，合着这是来关心玉妃萱的，便答道：“没事了，休息一下就好……”

“哥，你发现了没，这天外之城的人都奇奇怪怪的”，看着他远去的背影，沈熙挠了挠头，若有所思的道。

沈湛瞄了一眼玉妃萱的房间，唇角微挑，背着手往相反的方向而去，何止是奇怪，这几天下来不难发现，天外之城也好，西洲也罢，每个牵扯其中的人都有着不可告人的秘密……不过眼下，他更好奇，玉启轩给他找到的凶手又会是谁？