中元殿

苏照看着下方黑压压跪伏于地的公卿，默然良久，声音转而柔和几分，语重心长道：“如南三郡罹遭水灾，财税重地有失，那时国势飘摇，诸卿何以安然而坐中枢，孤意已决，诸卿不必再劝。”

洪河一旦决堤而出，千里沃土尽成水上泽国，局势糜烂，灾民遍地，苏国那时忙于救济，都不用争霸，几乎可以洗洗睡了。

国小，意味着抗击风险能力也就弱一些。

故而历代苏国君侯哪怕才智再如何平庸，都会对于治河给予重视，好在南三郡国土处于洪河的中下游，只有九处河道险高，以河堤拦阻，近百年都没有大的水患。

至于完全处于下游的郑、宋二国，则常年饱受洪河泛滥侵扰，如郑国之都新郑，宋之陪都汴城，几乎每隔上三年五载都要发一场大洪水。

可能有人会问，为何不迁都？

因为一来靠近大河，受河水滋养冲击，两岸土地肥沃、平旷；二来转运粮秣，多借用水运，大城百万生口，如无漕运转运物资，仅凭陆运，在这个交通不便的古代世界，几乎是不可想像。

哪怕是铁路运输纵横交错的后世，同样是海运和水运便宜，靠海的港口城市，优先得到发展。

敲定了南巡堤防之事，又议了其他几件事情，这才散朝，苏照单独留下了太宰敬弘道以及司空范延序，在中元殿偏殿继续议事。

“此次南巡堤防，范卿可带司空府的署吏一并随同。”苏照神情沉静，沉声道：“也和孤说说九处河堤的具体情况，哪里需要加固。”

不同于苏国公卿对于暴雨成灾的将信将疑，苏照对于天象变化，几乎可以笃定，这场暴雨至少还会持续一个月左右。

往年夏季之后，原就有暴雨连下几天，当然，这还在承受范围之内，但如今天象陡变，诚如范延序所言，南三郡的洪河水量猛增，九座堤防或有溃堤之虞。

就算没有，他作为苏国之主，也该去巡视一番，唯有亲眼看上一眼，才能放心。

范延序听闻自己要随行，倒也不意外，点头称是。

此公早年为一小吏，因为擅长工程营造而显达于苏国，因为治理洪河成果卓著，而得前代苏国君侯信重，自此平步青云，渐至六卿之一的司空。

用事于司空府之后，更是主持修建过不少大型土木工程，对于水文、气象也有精研，算是少有的技术型官僚。

方才也是殿中唯一对洪河溃堤一事隐忧的公卿，倒不是其他人尸位素餐，因为不通水文、气象之术。

“孤此次打算亲自观测洪河之水情，如这雨还有未停之象，就发三郡军民，加固河堤，疏散两岸百姓，老师在中枢坐镇，抚慰人心，转运物资，你我君臣携手打赢这场天变之灾。”苏照看着老迈的敬弘道，说道。

其实，还有一个细情他没有透露，他会同时派一些精干人等进入郑国边郡武功，测绘其山川地理，如果郑国来犯，他将会由此迎击。

敬弘道表态道：“君上既已下定决心，老臣定竭尽全力襄助，以弭君上后顾之忧。”

苏照点了点头，而后又叮嘱几句，这才让两人离去。

“君上，蔡安在殿外求见。”这时，宦者令禀告道。

“宣。”苏照轻轻道了一字，而后就看到了蔡安，许是长期游走于黑暗之中，曾经眉眼伶俐带笑的青年，此刻不苟言笑，庄重深沉，一身玄袍，气质阴冷。

蔡安拱手道：“微臣见过君侯。”

“起来吧，什么事？”苏照问道。

蔡安道：“那徐淳要见君侯。”

苏照皱了皱眉，问道：“徐淳，你不是打算让他派到郑国去吗，怎么现在还没出发？”

蔡安的所有计划，都是禀告过他的，他也全程关注，比如先前楚曼以及林轻轻一支，已经重新潜回凤凰五部，听二女所言，应是没有引起怀疑。

至于徐淳这一支，则是打算派到郑国少宰之子范泰手下，伺机打入昊阳宗，相比前者楚曼等人只是为遥不可及的将来做准备，这个反而迫在眉睫。

当然，种种布置，或许最终不一定都如愿，但终归是一步闲棋，作为辅助，成者不喜，不成也不忧，甚至都不会只有一支提供情报，多条线并行，给予佐证。

蔡安面上露出苦笑，道：“徐淳那厮不信任微臣，想要君侯给他亲口保证。”

说来还是蔡安先前的“狠辣”惊到了徐淳，觉得此人阴险毒辣，实在不能信任，不定什么时候，反手将他卖了。

苏照皱了皱眉，道：“让孤给他保证？还真是好大的胆子，还有你到底承诺了什么，他还需孤亲口保证？”

蔡安面上闪过一抹异样，垂首，低声道：“这厮狡诈如狐，微臣觉得或有大用，已打算让其姐带着孤女在宫中长公主殿下那里做事，”

说到最后，声音渐低，几乎弱不可闻。

“胡闹！”苏照冷叱道：“这等来历不明之人，也能放到宫里？若彼辈怀有仇视之心，行恶逆之事，你担待的起？还是你蔡家担待得起？”

他发现这蔡安自从执掌权柄以后，是愈来越胆大妄为了。

听着疾言厉色之言，蔡安面色大变，背后渗出一层冷汗，跪伏于地，急声道：“君侯有所不知，这徐贞不是什么心思乖戾之辈，臣这三天将其从小到大之事，几乎探听得一干二净，此女宜室宜家，绝对不会行恶逆之事，否则，臣纵然有一百个胆子，也不敢自行其是啊。”

说着，将徐贞嫁给林氏公子，携前妻孤女，守着活寡的事情说了。

蔡安道：“林氏母子，对其百般苛虐，徐贞在其弟徐淳成为一帮之主后，都没有打击报复，这样的女子，携一孤女在长公主殿下做事，臣以为，是万万不敢行恶逆之事的。”

苏照目光微动，感慨道：“的确有些奇女子的味道。”

他倒是不怕掌控不住，伟力归于自身，别说是一个白莲花的女子，就是心机叵测之辈，他也自信能够驾驭。

只是愤怒蔡安于此事之上的自作主张，这是不好的苗头。

说来聪明人往往聪明反被聪明误。

“徐淳此人，真可一用？”苏照沉吟片刻，问道。

蔡安用余光偷瞧了一眼苏照的脸色，见其转阴为晴，心下稍松，知道自己又赌对了，如君侯见过徐贞之后，以此女之贤淑……

“孤问你话呢，走神什么！”苏照沉喝一声。

蔡安连忙收起一些乱七八糟的心思，朗声道：“微臣观人向无出错，此人鹰视狼顾，心机深沉，观其早年经历，虽多是青皮无赖之举，但多有诡诈之术显露，这等人最担心的就是反噬，好在还有一命门就是其姐，如善用之，可搅动一方局势。”

苏照默然半晌，沉声道：“那就去见见，你也起来吧，以后纵是施展手段，也不可将长公主牵涉其间，再有下次，孤不会容你！”

蔡安心头一凛，垂首侍立，道：“臣知错。”

闪过一念，看来君侯对于长公主珍视尤在自身之上。

天听司·秘密官衙

此刻，徐淳正在和其姐小声叙着话。

“二郎，蔡大人网开一面，你以后就安生做事，万不可再生其他心思。”徐贞纤声说道。

徐淳压低了声音道：“姐，你在宫中也要多加小心，我托人打听了，苏侯之姐性情温婉，不似苏侯刚愎自用，刻薄寡恩，你可多托庇在长公主身边。”

徐贞玉容微变，道：“二郎，你切不可做如此之想，如是心怀怨望，做事之时，就会违背本心，纵然苏侯手段酷烈，可也是苏国之君，我徐家生长于斯，为其效命也算是护家国安泰，不可再生其他心思。”

徐淳低声道：“我知道，就是我担心你，我看那蔡安贼眉鼠眼，能信用这样臣子的君主，会是什么好人？虽然我没见过，但也当是酒色之徒无疑，我就是担心你，你在宫中，要尽量和那苏侯少照面。”

徐贞面色有些不自然，道：“你胡说什么，我一孀居之人，不过蒲柳之姿，哪能入了那等贵人的眼，你莫要以己度人。”

徐淳笑道：“什么蒲柳之姿？林家那混蛋，就打着你主意，看你的眼珠子都要掉出来了。”

“小叔虽浑不吝了一些，但不是那人……”徐贞轻声说着，脸颊微红，而后柳眉倒竖，恼怒道：“我看你也是跟着三河帮那些无赖流氓学坏了，都编排上你姐了！”

说着，就伸手去揪徐淳的耳朵。