苏照面色倏变，目光明晦不定，心中已然掀起了惊涛骇浪。

乾天宗主之名，他如何不知，在前世记忆中，此人为大衍国师！

前世他所在的太渊门，面对大雍的攻势，连一个回合都没撑住，就被天刑教攻灭。

但与此同时，河洛八宗之首的乾天宗，则是大衍的镇国之宗，乾天宗主之于大衍，无疑类似于天刑教主之于大雍，二人都是位列国师尊位。

这样一位名震天元的大人物，几乎是大争之世的主角，他当初再是孤陋寡闻，也不可能没有听过。

“阎先生，如何得罪了乾天宗主？”苏照平静了下心绪，抬起一双清冷的眸子，看向阎先生。

这阎先生明显是见到了他有上古真仙护道，这才投效，但这么一位来历神秘的道人，值不值得他冒着得罪乾天宗的风险，给予庇护呢？

阎先生轻轻拨着篝火，道：“阎某之师当年是乾天宗主的至交好友，二人痴迷天机之道，把臂同游，恩师后来得了一件证道重宝，为此界一卷天书，恩师研之不透，遂邀请乾天宗主共参天书，然不想乾天宗主此人见宝起意，欲图据为己有，恩师错信于人，遂为乾天宗主算计，虽侥幸保全性命，但道基受损，将一身传承传于阎某后，就郁郁而终。故而，阎某和乾天宗……仇莫大焉。”

听阎先生叙完过往，苏照一时默然，主要是对于阎先生的话语，半信半疑。

这里面肯定还有着其他的算计交锋，不过介于二人不过初识，阎先生有所隐瞒，也是情理之中。

“从前世轨迹来看，乾天宗根本不会出来支持于我，那位布衣帝君是如何获得乾天宗主的青睐？我也不知，更遑论复刻，相反这位阎先生……”

苏照在心头权衡着收留这位阎先生的利弊，思忖片刻，觉得与其十鸟在林，不如一鸟在手，朗声道：“先生以后就留在孤身旁，赞画国策吧。”

阎先生闻言，面色依然从容，道：“愿助君侯成就大事。”

苏照道：“先生可否和孤说说这乾天宗眼下是什么情形？也好让孤心中有数，还有彼等眼下在筹谋什么，打算支持哪一凡俗势力？”

阎先生点了点头，就开始介绍起乾天宗来。

乾天宗属于河洛八宗之一，河洛八宗是一个术师学派，发轫于洛水，比起三真大教历史悠久，可追溯至上古，河洛学派似乎是伴随着姬周天命的出现，应运而生，在底蕴上就比不上三教九宗。

一直以来都是二流学派。

河洛八脉专修批命篡运，风水勘舆，观星占卜之道……其中以乾天宗术法最为玄妙高深，衍算时光卜道，几为天元九州魁首。

面对三真大教的威势，河洛八宗表面上自是同气连枝，乾天宗作为八宗之首，享有名义上的号令权，但几百年过去，其他几宗早已心思各异，离心离德。

相当于一个组织涣散的仙宗联盟。

阎先生道：“八宗并非铁板一块，据阎某所知，地宗就不怎么服乾天宗。”

苏照问道：“八宗之中，唯乾天宗主一人是飞仙？”

如有飞仙坐镇，那就勉强算是一流宗门。

“修命篡运之道，常窥天机，故而多为天妒，如非恩师那卷天书，乾天宗主连飞仙之境，都难以窥其门槛，至于其余几宗宗主，修为则多在洞虚之境。”

苏照沉吟半晌，心头恍然。

怪不得这阎先生兜兜转转地选择自己来投效。

如果投靠其他宗门，比如三真大教，彼辈自成体系，势力盘根错节，外人绝然难以融入。

而他为人主，势单力薄，手里又握有一张底牌，纵然乾天宗主和八宗齐上，太白剑君也能仗剑横扫！

可从此以后，大浪退去，他就成裸泳了。

“未知，阎先生修为几何？”苏照默然片刻，问道。

阎先生愣了下，道：“归阳之巅，未入洞虚。”

苏照赞道：“那先生之资质，也算是精彩绝艳了。”

从和这位阎先生的交谈中，可以看出其人藏有许多秘密，但对于苏照来说，这些并不重要，眼下能得一位归阳巅峰的助力，对他来说可谓及时之雨。

二人又是攀谈着北向国策的一些细节。

“而今人道龙气勃发，仙道中人还不明就里，反应迟钝，所以留给君侯的时间，还有三五年，这三到五年的时间，灭卫功成，大势一成，那时仙宗纵然想要插手，君侯也非没有自保之力了。”阎先生道：“君侯，此次天象变化，波及豫州全境，郑国也不会幸免，不知多少百姓流离失所，君侯若信任阎某，阎某可启程至郑国，为君侯暗中串联反抗力量，牵制郑国。”

苏照眼前一亮，道：“先生将如何施为？”

阎先生道：“郑国曾灭陈、滑等国，彼辈公室子弟，常怀复国之心，尔等落魄王侯气运，旁人难知，但于阎某而言，如暗夜烛火。”

苏照面色微动，拱手道：“此事就多劳烦先生了。”

就在二人雨夜谈论如何拒郑、乱郑之时，磨刀霍霍的郑国也没有闲着——

颖阴郡

阴雨连绵，笼罩天地。

郡尉衙门后堂，书房之中点着几盏油灯，橘黄色烛火将一个高大、威严的身影投在窗纱之上。

庞灌端坐在条案之后，手持羊毫管笔，正伏案书写着军令。

门外廊檐之下的军将，甲叶碰撞声不停，进进出出，接过军令，匆匆而去。

随着据昊阳宗卜算天象转晴的日子，愈发而近，颖阴郡的备战也如火如荼进行着。

这几日，郑国数万禁军以及周围边郡大批军兵的入驻、扎营，军马辎重络绎不绝，旗帜遮天蔽日，为这座边郡之城增添了几分繁华。

此刻的郑国，已经毫不掩饰对于苏国的野心。

事实上，十余万大军的调度，也没办法掩饰太久，庞灌此人用兵，擅长以正合、以奇胜，堂堂正正的大军压境无法隐瞒，但以舟船载奇兵，破袭丰乐郡的诡谋，就可掩藏着。

值得一提的是，郑国洪河两岸的八郡，也饱受洪水泛滥成灾滋扰，不同于苏国对抗洪之事的重视，就连苏照这个国君都亲临一线、督造河堤。

郑国八郡郡守大半采取了尽人事，听天命的放任自流态度。

以至于八郡之地，多有溃堤淹田之事发生，百姓流离失所，饿殍遍野。

不过郑国家大业大，洪河两岸受灾之地域尚不足郑国四分之一，真正的重灾之地，就更少了，故而在郑国公卿眼中，不过疥癣之疾。

庞灌看着后方一些简报，脸色铁青，其上禀明一件事，供应伐苏大军的十万石粮秣，被安丰郡的一群饿急了眼的灾民给抢走了。

虽然粮秣损失不多，但这让庞灌察觉到了一些不好的苗头，如后方灾民生乱，袭扰粮道，恐怕会影响他的伐苏大业。

庞灌怒声道：“安丰郡守到底是怎么回事，为何不出郡兵清剿？”

一旁的梨花木椅子上，端坐着一个年轻人，正是一身锦袍的范泰，他脸色苍白，精神萎靡，鬓角的一缕头发，白的似雪，显然因为使用秘宝，再次折损了寿元。

前些天，洪河一战，他将金阳道人陨落的消息带回宗门，毫无疑问引起昊阳宗的轩然大波，然后，昊阳宗上下，漫天的指责淹没了范泰，几乎让他喘不过气来。

金阳道人毕竟是一位洞虚长老，结果因为陈姬母女，落得身死道消下场，昊阳宗为之心痛，可想而知。

群情汹汹，千夫所指，这也是李鹤远为何在苏照面前对于陈姬母女只字不提的原因。

范泰终究难以忍受压抑的气氛，收拾一番，离了昊阳宗山门，准备赶回郑国，途径颖阴，就还想再等等郑韵儿的消息。

当然，郑韵儿陷入敌手，这些他是绝然不会透露给庞灌的。

“掌教亲往丰乐郡寻找韵儿，韵儿应无大恙，只是母亲和潇妹，也不知现在如何了……”范泰眉头紧皱，心急如焚。

他当初没有选择，只能一人逃遁，再图后计，想必母亲也是能够原谅于他的……

“范贤侄，安丰郡守是令尊的门生，你不如代老夫走一趟，督促其全力清剿匪盗。”庞灌抬头看着范泰，忽然开口打断了其人思绪。

因为范泰之父范琼为郑国少宰，深得郑公信重，据庞灌前日得到的消息，范琼恐怕在不久后，就要荣升太宰，为一国宰执，故而庞灌也不想因安丰郡一事，让将相关系变得不谐。

范泰连忙起身道：“愿为世伯效犬马之劳。”