车厢之中——

范潇此刻望着窗外，清丽眉眼之间可见怏怏之色。

纵然已过去了三天，范潇眼前还挥之不去那场苏卫联姻册封的大典，她本来不想过去看，但也不知怎的，还是忍不住偷偷看了一眼。

“还能想什么？吃醋了呗。”在苏照怀中闭目假寐，被少年一双温厚手掌撸的惬意摇着毛茸茸尾巴的虎皮猫，忽然睁开耷拉的眼皮，抬起蓝宝石的眸子，舔了舔艳艳红唇，口吐人言道。

范潇看了一眼安安，反唇相讥道：“你不也一样。”

“哟，都会顶嘴了。”安安轻哼一声，讥诮道：“这是修为大进，今非昔比了？”

范潇将螓首转过一边，完全不想搭理安安。

苏照捏了捏怀中虎皮猫娇小玲珑的琼鼻，引起安安一阵轻哼，气鼓鼓伸出毛茸茸的爪子，扒拉了下苏照的手，腻哼道：“你这坏人，又捏我鼻子……”

苏照伸手揽过劲装少女的削肩，对着虎皮猫，一语双关说道：“不要总欺负别人。”

范潇将螓首依靠在苏照肩头，微微闭上眼眸，感受着一旁少年君侯的爱护，心头涌起一股暖流，也将心底的那股失落暂且驱散。

“我才不稀得欺负她。”安安轻哼说着，身形一闪，幻作人形，拿起果盘之上的苹果，嘎嘣脆咬了一口，道：“倒是你，还不忘给那徐贞晋了惠嫔，难怪人家吃味。”

苏照看了一眼安安，就没有接这话，只是心思转动了下，最终将想心头的疑问压下。

那天晚上，他虽然不知这白虎妖女和卫婧说了什么，但却发现卫婧自那晚以后，倏然变得郁郁寡欢，一直持续了两天，最终还是他极尽温言呵护，才得纾解。

苏照倒也不欲深究，岔开话题，随口问道：“潇儿，你以往在中州诸国游历过吗？”

范潇抬起一张清丽的玉容，柔声道：“以前随门中长老出来游历过，砀郡倒是不曾去过。”

“砀郡以有一水泊，名为燕子湖，形似燕翼，青浦芦苇丛深，湖畔梅花满山，我们闲暇可以看看，倒也不失为惬意。”

“都入冬了，应无多少景色吧。”范潇轻声道。

苏照笑道：“泛舟湖心，鸿泥雪爪，煮酒赏雪，倒也不失为人生惬意之事。”

范潇目中不由现出几分向往之色，少女倒不是为美景而吸引，只是想和身旁少年在一起。

苏照此刻和安安、范潇闲聊着，马车辚辚转动，一路不停。

姬周景平三十八年，冬，十一月下旬

砀郡一座豪华、精美的园林之中，恢弘、宽敞的轩室之中，人头攒动，觥筹交错，歌舞管弦之声不绝于耳，因为地龙燃得旺盛，热浪滚动，一室如春，就连雕花窗棂上，都结了一层霜花。

今日却是窦家家主窦兴七十大寿之日。

轩室之中，高朋满座，可谓非富皆贵，甚至不乏一些砀郡的佐吏。

当然，更多的还是身穿绫罗绸缎，满面红光的商贾，粗略数去，竟有四五十人。

商贾蜂拥来贺，主要是因为窦兴之子窦慈，在砀郡为主管市政的掾史，职卑权重。

而这场窦家老者七十岁大寿，也就成了砀郡商贾争相讨好、攀附的机会。

窦家家主——窦兴，其人头发灰白，一身狐裘大氅，内穿华服，头戴粱冠，在几个容貌青稚婉丽的丫鬟侍奉之下，小口酌饮着美酒，倏然，抬起苍老、浑浊的眼眸名，看着人工湖上空飘荡着的芦苇大的雪花，重重咳嗽了一声，感慨说着：“这是入冬后的第一场雪啊，瑞雪兆丰年。”

此刻，轩室之中的众人，闻言，都是笑着附和，其中一人就道：“窦公所言不差，这场雪下来，明年当有个好收成啊。”

被人唤作窦公的华服老者，名为窦兴，曾历任苏国洪南县县令，长水郡郡丞，砀郡郡守，苏国少宰，最终以中士之爵致仕，回归砀郡颐养天年，至今已有十四载。

窦兴年过七旬，在砀郡贤名德著，人望斐然，一生更是顺遂，官运亨通，更兼多子多福。

窦家如今一共有八房，可谓枝繁叶茂，树大根深，宗族亲旧众多。

于砀郡郡县两级政商两界都有人面儿，更于砀郡这种相对多山少地的大郡，据良田万顷，富甲一方，可以说是砀郡一等一的郡望。

窦兴面颊红润，拿起青铜酒樽，开怀大笑道：“诸君，人逢七十古来稀，老夫不想晚年，还能遇着苏国天降雄主，开拓四方，如今昌明，风调雨顺，五谷丰登，这是天佑我大苏。”

随着苏国南征北战，开拓疆土，整个苏国一些致仕的旧官僚，也都心思活泛起来。

下方众人闻言，虽然对窦兴的一席话不以为然，但毕竟是祝祷词，也是齐声附和，举起酒杯。

“父亲，郎中交待过，您风寒初愈，委实不宜多饮。”这时，一个广袖高冠，面容不怒自威的中年人，走到窦兴身前，恭谨道。

此人正是此代窦家长房一脉——窦慈。

窦兴笑意不减地看着窦家老大，笑道：“酒活经络，少饮无妨。”

窦兴饱读诗书，也通一些岐黄之道，此言倒也不是毫无凭据。

一旁的商贾、佐吏都是笑道：“窦公，窦市掾之言颇为有理，窦公虽老当益壮，可也要照顾到窦市掾的一片孝心，当爱惜身体才是啊。”

众人都附和着，交口称赞着窦家长子窦慈孝悌之名，一时轩室之中，气氛热烈，喧闹无比。

此刻，帘帏、屏风之后的后院，窦家老夫人以及各房媳妇，陪着到访的女眷欢笑交谈，时而有一些正值芳龄的丽质少女，隔着帘幕观望，一双双熠熠妙目，偷瞧着外间大厅之中随着长辈而来的年轻子弟。

这种寿宴，本也是各大郡望世家互通有无的机会。

砀郡地域广袤，当为苏国早年七郡之最，凡治有九县。

因濒临洪河数处支流，故而商贸水运便利，人得地利，以此为营生。

郡中，郡望世家就整整有着六家，虽论起财富丰裕，比之丰乐郡之诸郡望世家多有不如，但因为垄断着砀郡一地的民生产业，比如药材、马车、粮棉、盐铁营生，也是富甲一方。

同时，因为勾连南北漕运，更有不少失地同名江湖帮派，盘踞于山林之间，政商匪盗，盘根错节，导致局势复杂。

因为砀郡良田都被六大家侵吞得厉害，所以许多百姓都仰六家过活，民风虽剽悍，但宗族势力也相应根深蒂固。

苏照即位之初，燕山盗作乱，就是山贼强人裹挟一些不堪忍受盘剥的百姓，造反作乱，席卷地方。

而后苏国借此机招降纳叛，将砀郡的局势渐渐清查了一些，但基本是治标不治本。

淳于朔当初多从砀郡之地募兵，无非将一些无产者（贼盗预备役）招募为军卒，此举却是大大减轻了地方的不安定因素。

并未动摇砀郡郡望、县豪在郡县地方一手遮天的局面。

反而，砀郡的郡望——县豪——宗族的商贾、地主集团力量借此少了掣肘，愈发膨胀难制。

这也是晏昌在砀郡一筹莫展的缘故。

如非苏照特意交待，以曲楷率五百禁军作为钦使卫队，晏昌就不是被恐吓一番这般简单。

这边厢，窦家钟鸣鼎食，谈笑宴宴之时，苏照的车驾，拨开风雪，悄然驶入砀郡。