这时，叶向高的书童走过来，拿着一个信封，说道。

“老爷，京城来的信。”

叶向高直接拿过来看了起来，丝毫不避讳。

老夫子却识趣的走开了。

从一开始见到叶向高时，老夫子虽然不知对方名讳，但也可以感觉出来，对方的身份必定不简单。

但是这又与自己有何干系呢？自己四十岁才考中秀才，踏入仕途之路便已经绝了，何况现今已是古稀之年。

只希望自己一生的寥寥感悟，可以对其有所启迪，进而有可能对整个大明有些积极的作用。

这或许是自己这一生能为大明做的最后一些事情了吧。

老夫子这样想着，背着双手走进了私塾里，开始继续为学生们授课。

叶向高看完信之后，叹口气，看了看在私塾里继续授课的老夫子。

伴随着郎朗的读书声，向远处走去。

从同僚们的书信中可以得知，当今陛下并没有重新起复自己为首辅的意思。

难道自己还要继续舔着脸继续进京吗？

叶向高有些自嘲的笑道：“看来是老夫一厢情愿了。”

从来信中得知，当今陛下已经清查了内廷了，彻底断绝了外朝打探消息，揣摩圣意的途径。

从陛下登基以来的种种作为来看，陛下并不是如同僚们传言的那般，是个不碍世事的皇帝，相反还有一些作为。

这一点越靠近京城，感觉越发明显。

其实早在半个月前，叶向高便已经有所察觉，所以才一直停留在这里不肯前去。

今日又被私塾里的老夫子提点了一番，叶向高惊讶的发现，自己已经跟不上当今圣上理政的思路了。

或许自己对朝局对大明再起不到积极额作用了吧。

文人士子们都有着一个治国平天下的理想，尽管朝廷党争激烈的大环境下，会潜移默化的影响一个人的所作所为。但是这个理想却是在文臣们心里边已经生根发芽了的。

哪怕是只会空谈的东林党也不例外。

当一个人赫然发现，自己所秉持的执政思路已经于国无益时，梦想破灭的瞬间，打击是巨大的。

此时的叶向高已经有了归家之心。

不知不觉间，叶向高竟然走到了刚才所望到的那一座小桥边上。

看着小桥，叶向高自言自语般，说道。

“想当初高肃卿重归朝堂，踏过这座桥北去时，该是何等的意气风发。而今这座桥却成了老夫重返朝堂的一座壁垒。可笑啊，可笑！”

看着失魂落魄的叶向高，一直跟在他身边的书童，赶忙上前宽慰道。

“小的一直跟着老爷，从科举高中，官直首辅，再到隐退归家，这几十年来，小的还从没有见过比老爷更有学问的人呢。”

“前边不过一座狭窄的桥而已，老爷只要踏过去，便又是广阔天地。以老爷之才华，定可大展心中报负。”

听了这个跟了自己几十年的书童一番话，叶向高从失落的情绪中恢复了过来一些，但是心境已失。

还是摇了摇头，说道。

“不如归去，不如过去啊！走吧，回家吧。”

在叶向高重返归家，离开河南的时候，有一队人马却刚刚进入了河南。

河南祥符，有一户人家。

虽称不上大户人家，但也家境殷实，早年，家主张国纪也曾高中万历十四年进士。

很可惜，却是三甲二百八十一名，考中进士中最后一名。

这样的成绩，如果没有过硬的背景和人脉关系，是很难补缺踏入仕途的。即使分配了官职，大多也只是偏远地区一小官。

要知道偏远地区一小官，那通常是在朝廷里得罪了人，遭贬之后所待的地方。

张国纪虽然科举名次不怎么样，但同时也没有得罪过人，被贬过啊。偏远地区的小官他自然也看不上。

就这样高不成低不就，科举之后便一直赋闲在家。

所幸，考中进士之后便不再发愁生计问题。不说进士有限免赋税的特权，只说一些亲戚邻居来自家投献的田地，就够张国纪一家子衣食无忧了。

张家有一女，相传貌美且贤惠，待字闺中，已在当地闻名。

年芳十五，正是适合婚配之时。

每天去张家提亲之媒婆络绎不绝，其中不乏富贵之家。

这不，今天又送走一批来提亲的媒人。

张国纪便兴冲冲的拿着对方的八字，向后宅走去。

“咚，咚，咚”

张国纪之女张嫣的闺房门又被敲响。

张国纪的声音响起了。“宝珠，今日又有人来提亲了，为父觉得还不错，生辰八字我都要来了，还别说，挺合的。”

张焉再次看了铜镜中自己一眼，叹口气，心里苦闷，有些哀怨的问道。

“阿爹您就那么希望女儿离开这个家吗？”

门外的声音明显有些紧张了，急道。

“你这孩子，男大当婚，女大当嫁，天经地义的事，怎么会是为父希望你离开这个家呢。”

虽然张国纪说的看似道理满满，但是早慧的张嫣清楚的知道，父亲一直赋闲在家，想要踏入仕途又一直没有门路。

这成了他这些年的一块心病，虽然一直被他掩饰的很好。

近些年来，随着自己长大，来提亲的人络绎不绝，富贵之家开始出现的越来越多。

想要当官，踏入仕途的念头再一次在父亲的心里燃烧了起来。

张嫣想到这里，不禁有些伤感，自己不过是个用来交换的物品罢了。

之前提亲的人来时，尽管也是富贵之家，但是父亲玩着待价而沽，还能帮自己挡回去。现在这样兴奋的样子来问自己，应该是对方开出的筹码达到了父亲的预期了吧。

如果是当今圣上来家提亲，恐怕父亲会更加兴奋，都不会再来问自己了吧？

张嫣有一瞬间这样想到，想罢后又觉得自己可真够荒唐的，竟然会有这样的想法，没忍住自嘲的笑了。

此时，门房的大叔，匆匆的跑了过来，说道。

“老爷，家里来了许多锦衣卫，还有宫里的公公。”

锦衣卫和宦官？张国纪一时想不清楚这些人怎么会找到自己。

张国纪不知道的是，有锦衣卫和宫里的公公去了他的府上的事，已经在祥符县城传开了。

毕竟锦衣卫等人嚣张惯了，走在街上打着替宫里办事的名头，丝毫不避讳，就这么大摇大摆的去了张家。

而张府又是在闹市区，人多眼杂，一传十，十传百，很快这则消息便流传了出去。

有说张国纪犯了事，被锦衣卫找来了。有说张国纪迟迟不肯答应媒人们的提亲，被其中某某大人物找人刁难了。

各种杂闻流传了出来。

这一切在三天后的一个早晨，锦衣卫抬着一顶轿子把张家之女张嫣接走之时，真相才大白于天下。

原来当今圣上早已有了意中人，便是这张家之女张嫣，为此还取消了本朝选秀之事。

这则消息一流出，便成了当地人们茶余饭后的谈资。随即，什么张家之女时常在梦中与当今圣上暗中相会的谣言也流传了出来。

慢慢的，竟成了一段佳话，被后人广为流传了下去。

轿中，直到已经坐在了其中，走出了祥符县之后，张嫣仍有一种如做梦般的感觉。

父亲果然没有出乎自己的意料，直接把自己塞到了轿子中，还特为得意的做起了国仗之美梦，自己究竟能不能被选中还尚未可知呢。

还有，当今圣上还真的来家里提亲了？