“盐商铺的工人都招够了吗？再不够这盐还该怎么卖。”

“老爷别急，商铺掌柜已经着手在办了，应该马上就招够了。”管家在一旁急忙回道。

金万财烦躁的按摩着太阳穴，这金家的生意最近是越来越差了。仿佛是一双无形的手在紧紧抓住金家不愿放手一般，所有事情接踵而至，让人无招架之力。如果说是没人在后面搞鬼，他都不会信。

但金家也没得罪过什么人，如果说是做了什么不对的事，也只有贩卖私盐这回事。但这么多家都在贩卖私盐又何止他们金家一个，更何况金家的盐来源是干净的，只不过没有朝廷的授权，根本算不得是私盐。

等等，没有朝廷的授权……难道这次的事情是朝廷做的？目的是想要这金家的资产，可金家是他好不容易才建立起来的，几年的奋斗才有了今天这样的成果，岂能轻易拱手让人？

正在金万财苦思冥想当中，听到了管家的声音。

“老爷，胭脂姨娘在门外候着，说是现在已经逐渐立秋，天气渐凉，给老爷夫人缝了几件秋裳。”

“夫人不是已经派人出去办置秋天的衣物了吗？”之后，顿了一下，叹了口气说道：“让她进来吧。”

话音刚落，就看到胭脂婀娜多姿地走了进来，一袭妃色长裙更衬得皮肤白皙如凝脂，皓腕似雪。身后跟着几个丫鬟，手里抱着几件秋裳。针脚紧密，布料柔和贴身，色彩适宜，一看就是下了极大的功夫。

“老爷，这是妾身这几天为老爷夫人缝制的秋裳，妾身没有学过算账，无法为金家分忧，只有这女红尚且能入眼，就斗胆缝制了几件。还望老爷夫人能喜欢。”

说话行礼间，光滑如缎的青丝滑落在侧脸上，配上盈盈如秋水暗波的光亮眼睛，甚是妩媚动人。

“辛苦你了，不过夫人已经办置的有秋裳，用不着这些，以后就不要做了。”金万财看了一眼后面的衣物说道。

“妾身知道夫人已经采办过了，但这几件秋裳是妾身的一片心意。妾身能得老爷青睐，已是妾身的福分。现在金家发生了这么多事，妾身不如夫人那样精明能干，是老爷的左膀右臂。但妾身也想报答老爷夫人的恩德，为老爷夫人分忧，还请老爷能收下。”

看着美人悲伤欲泣，字里行间全是为金家考虑的心意，金万财心里不忍拒绝，就说道：“好，拿上来吧。”

胭脂闻言转悲为喜，破哭而笑，拿着丫鬟们手里的秋裳亲自送到了金万财的旁边。

胭脂因为在倚君楼经常受罚，为了讨好客人就学会了察言观色，仔细观察客人们的喜好，揣测他们的想法，说出让客人开心的话。这样客人高兴了就会给她们更多的钱。

金万财看着桌上的秋裳，就知道花费了不少心思。制作出来的款式，选用的布料和颜色都是他们常用的，十分细心。

“看来你为了缝制衣服花费了不少心思，真是辛苦你了。”

“妾身不辛苦，如果能为老爷夫人做些事情，熬几次夜，晚休息几天也是值得的。只是恐怕没有夫人采办的好，让老爷耻笑。”胭脂抬眼娇羞地看了金万财一眼，脸红着说道。

“没事，你做的挺好的。几天没休息好，不要熬坏了身子，现在回去好好休息吧。”

“谢老爷关心，妾身无事。既然老爷喜欢，能让老爷夫人开心，妾身即使熬坏了身子也是值得的。”胭脂美目低垂，“若是老爷无事，妾身便先行告退了。”

“好，管家，送胭脂姨娘回去。”

管家看了一眼金万财，又看了一眼胭脂。心里不禁佩服，这个胭脂真是好手段。仅仅用了几天时间，就让老爷放下了芥蒂，逐渐接受。

讨男人欢心，不仅仅是在床上，在日常生活中适当的时候说一些男人爱听的话，体现自己的娇弱艰辛与依赖。让他们知道心里惦记关心着他们，没有男人会拒绝女子对他们的依赖，这是他们男人尊严与伟岸的最好体现。纵然心中没有感情，但在不知不觉间也让心里产生了怜惜，不忍伤害。

由“胭脂姑娘”变为“胭脂姨娘”就是这样快，这么地不可思议。

到了晚上，范秀君回来时看到桌上的几件秋裳，看出这好像不是她采办回来的。就拿起来仔细看了一下，发现布料竟是她常用的蜀锦，柔软暖和，颜色也是她喜欢的深紫色，款式也是宽松舒适修身的。

看到这几件衣服，范秀君就十分喜欢，以为这是金万财给她专门请绣娘做出来的，为了给她道歉，好给她一个惊喜。

想到此，范秀君十分开心，拿起衣服就开始换。换好后发现她穿上的效果还挺好的，仿佛专门为她量身定制的，竟是十分好看，穿上去感觉很舒适。

看到衣服很适合她，范秀君就更加相信这就是金万财专门为给她道歉请人做的衣服，要不然谁会这么了解她的喜好。

“吱呀——”

听到门开的声音，范秀君闻声望去，果然看到金万财回来了。便开心地跑过去，说道：“万财，这件衣服我很喜欢，比我采办的还要好呢。”

“是吗？你喜欢就好。”金万财看到范秀君因为这件衣服很开心，虽不太明白是为什么，不过想到这几天他们之间的关系一直不好。看到范秀君如此开心，金万财也不由开心地笑道。

范秀君听到金万财这样说，就确定这就是金万财为她专门做的，就羞涩地靠在金万财的怀里，说道：“这几天我对你态度一直都很差，真是对不起。不过这是谁做的？比外面的绣娘做的都要好呢。”

“这衣服穿着很舒服？既然你喜欢，那就让胭脂多做几件。”金万财高兴地说道，丝毫没有意识到他将要面临什么。

范秀君听到胭脂的名字，脸上的愤怒与嫌恶转瞬而生，惊喊道：“你说什么？你说这衣服是那个女人做的，不是你给我的礼物。”说着，就从金万财的怀里挣脱了出去，开始脱身上的衣服。

脱完后，就从旁边的桌案上拿了一把剪刀，开始剪胭脂做的衣服，把衣服剪得支离破碎还不罢手。

金万财见此也阻拦道：“你干什么？胭脂她熬了几个晚上做的衣服，好好的衣服你剪它作甚？”

范秀君闻言，立刻抬头看着金万财，骂道：“你很喜欢这衣服？那你穿好了，别穿我采办的了。”

“你怎么了？刚刚不是很喜欢的吗？更何况胭脂姨娘做这个也甚是不容易，突然发这么大的火做什么？”金万财有些疑惑地说道。

“胭脂姨娘？没想到现在都成胭脂姨娘了，行啊，你去你的胭脂姨娘那里过夜，不用过来了。”范秀君怒火中烧地喊道。

“她本来就是我的姨娘，我有说错吗？”听到这话，金万财觉得范秀君是无理取闹不由喊道。

范秀君闻言，放下了手中的剪刀，站起身抬手打了金万财一巴掌。金万财似乎也没想到范秀君会打他，硬生生地接了这个巴掌，脸上瞬时多了一个鲜红的巴掌印。

金万财好像有些怔愣，成亲这么多年，范秀君这是第一次打他，还打得这么疼，脸上火辣辣的疼。看着面前无缘无故发火的范秀君，金万财第一次感到生气。憋了半天，说了一句。

“泼妇，你……你简直不可理喻。”说完后，摔门而出。

范秀君看着远去的金万财，眼睛发红，跌在地上抱膝哭了起来。

到了第二天用早膳时，范秀君早早地去了账房，独留金万财一个人留在这里。当胭脂过来送燕窝粥时，看到只有金万财一人十分惊讶。

“老爷，怎么就你一个人？夫人呢？”往常胭脂来送燕窝粥的时候，金万财和范秀君一般都在，范秀君都是看到她来之后才走的。

金万财看到胭脂来后，就抬头说道：“没事，她有事先走了。”同时，也露出了那张被打肿的侧脸，隔了一个晚上被打肿的地方肿的更高了。

胭脂看到后，惊叫道：“天啊，老爷，你的脸怎么……”

金万财立刻捂着那边被打肿的脸，说道：“没事，昨天不小心摔在地上碰到的，并无大碍。”

胭脂听到金万财跌倒地上，就十分心疼地走到金万财的身边，用柔软的嫩手按摩着金万财的脸，说道：“疼吗？”

“不疼，你来有什么事吗？”经胭脂揉过后，金万财感觉好了一点。

胭脂低下头，拿过揉金万财脸的手，害羞地看着金万财说道：“那个……老爷，昨天妾身送来的衣服夫人喜欢吗？”

“……喜欢，怎么可能不喜欢。她昨天穿着的时候还说比外面绣娘做的还好呢。”金万财有些不自然地说道，总不能说就是因为那衣服他才被打的，被女人打怎么想都有些丢人。

“既然夫人喜欢，那妾身就再做几件给夫人。”胭脂立刻欢喜地说道。

“不用，……府里已经置办的有衣服，不用做了。做衣服太费心神了，还是好好休息才是。”金万财摸着受伤的脸，动的时候疼的很，感觉说话都有些不利索了。

“老爷都这么说了，那妾身就先回去了。现在都已经立秋了，院子里种菊花肯定好看。等菊花开了，妾身给老爷夫人做菊花糕吃。”

“好，劳你费心了。”

“老爷说什么呢，妾身是老爷的人，为老爷办事分忧是理所当然的，这也是妾身的福分。”胭脂羞涩地说道，说完后就转身离开了。

金万财看着柔顺的胭脂，想起脾气暴躁的范秀君，就觉得如果范秀君有胭脂一半柔顺就不会去打他，还会像胭脂那样温柔地给他揉伤口吧。

想起伤口，金万财觉得现在更疼了，连忙去擦了一些药膏才好一点。

金府众人看到金万财脸上的红肿，都不敢说话，昨天门外守夜的小厮听到屋里的动静知道这是夫人给打的，被女人打可不是什么光彩的事。金万财自己不提起，众人也只当没看见。

这几天，金万财都没有去屋子里休息，都是去书房里休息了几个晚上。范秀君也没有主动去服软，只是看到金万财用过的药膏才微微放下心，之后一个人在漫漫长夜里孤独长眠。

这天，范秀君刚早早起床去账房算账，就看到女婢走过来，说道：“夫人，胭脂姨娘把你心爱的玉兰花树给砍了，说是要种上菊花做菊花糕。”

范秀君听后，也不去账房了，跟着女婢就要去金府种的玉兰花树的花园。

因范秀君喜爱玉兰花，所以在搬到定京城后金府里种满了玉兰花树，白的，淡粉的，紫红的，各种各样的玉兰都有。到了春天，暖风吹来，花瓣洒了一地，柔柔的，软软的，甚是好看。

在范秀君到玉兰花园时，胭脂正在指挥小厮砍树，因来的及时也只砍了几棵而已。但范秀君看到玉兰花被砍异常生气，指着胭脂就要骂。

“你这个不要脸的女人，吃我的，用我的，现在你还来砍我的树，你……下贱。”范秀君从小都是接受的最好的教育，从来没有像今天这样骂过人，憋了半天也只说出了“下贱”两个字。

但胭脂则表现的很惊讶，捂着嘴说道：“夫人，你怎么了？妾身只是砍了几棵败落的树而已。我看这里种了这么多，而且都已经凋零了。我看这地方位置挺好的，种菊花肯定好看，到时候菊花开了妾身还可以给老爷夫人做菊花糕。”

胭脂说的没错，玉兰花在这个季节早已败落。枝头上光秃秃的，丝毫没有一点绿意，只有深褐色的枯枝在那里伸展着，甚是煞风景。

但范秀君就十分愤怒，瞪着胭脂说道：“谁要吃你的菊花糕，不经过我的同意就砍我的树，你要种菊花去你自己的院子里种，别在这里。”

可胭脂娇羞地低头道：“但老爷喜欢吃，昨天晚上妾身送的菊花糕老爷吃后赞不绝口呢，妾身以为……”

范秀君听到胭脂提起金万财，看到胭脂的娇羞模样就想起前几天金万财说胭脂是他的姨娘，怒火中烧，伸手就要上前打胭脂。

胭脂看到范秀君要打她也吓坏了，连忙用手去护住自己的脸，在范秀君快要打到胭脂时，一只手拦住了她。

“夫人，这是做什么？不过是几棵树而已，园子里不是还有很多吗？砍了就砍了呗。”

胭脂身子软在金万财身上，害怕柔弱地喊道：“老爷，不要埋怨夫人，是我自己也不打听清楚就要砍了夫人的玉兰花树，都是我的错。”

金万财原本用完膳就要去盐商铺看看，谁知刚准备出去，就看到管家过来说夫人因为胭脂姨娘砍了玉兰花树去了花园，感觉要出事就过来看看，正好看到范秀君要打人，想也没想就出手拦下了。

范秀君看到是金万财拦住了她，再看到胭脂的小鸟依人地靠在金万财身上，也不顾这几天没看到金万财的想念心情，大喊道；“怎么？现在来护人了，是不是知道自己的胭脂姨娘要受委屈了就赶快过来看看，千万不要被打伤了。”

“不过是几棵树，胭脂不是已经认错了吗？你何必这样抓着不放，还要动手打人。”

“我抓着不放？金万财，如果不是你招来的人我会是这个样子吗？你是不是觉得前几天打你打得轻了？”

经过这几天的时间，金万财脸上的红肿已经消了不少，但还是看起来有些发红，一看就是被人打了。

胭脂听到后，惊呼道：“原来老爷脸上的伤是夫人打的，不是跌倒地上摔得。”

金万财听到范秀君揭开了这最后一块儿遮羞布，当着众人的面说出来，一点都不给他面子，脸色气得泛红，终于忍不住骂道：“范秀君，你够了。”

范秀君听到金万财喊她的名字，一时有些怔愣，这是他第一次这样大声地喊她的名字。

接着，就听到金万财喊道：“我已经受不了你了，我自从来到定京城哪天不是小心翼翼，低人一头。就是因为外人以为我是凭借着你们范家的势力才在定京城扎根的，纵然是这样，难道其中就没有我自己的努力吗？我每天早早地去盐商铺就是可以快些在定京城立足，快些摆脱范家。在外人眼里我就是一个吃软饭的。是，金家没有范家那样的势力，可在扬州也算是一个世家大族，哪点比范家差了，为什么我就要在范家的阴影下，在你的脸色下过活？凭什么？”

范秀君愣愣听着，她从来没有想过金万财会这样想，她之所以会愿意来定京城就是因为在这里可以赚更多的钱，获得更好的名利，她以为这一切全是为了他，所以才会提出来到定京城，可来到这里她又获得了什么？背叛？辱骂？

一时觉得很委屈，眼泪浸湿了眼角，许久之后，范秀君哭喊道：“金万财，你也别忘了当初我是低嫁。”话后，便捂着脸跑掉了。

金万财听到后，也有些回过神来，想要喊范秀君的名字却如鱼刺哽在喉间，怎么也喊不出。

胭脂也知道事情闹大了，便自觉地放开拉着金万财的手，乖乖地站在一旁。

哭着跑掉的范秀君想起他们初见时，在一片玉兰花树下，她在里面被范老夫人逼着认真地练琴，春风拂来，枝头上暗香涌动，玉兰花瓣飘飘扬扬洒了一地，像是那一袭淡紫色长裙的柔美少女，洒了一腔心事。

“姑娘，你有一个音弹错了。”

长相清秀，风度翩翩的白衣少年走过，笑着对着她说。刹那间，眼眸如辰星，她仿佛看到了傍晚时分天空中暖红色的霞光，这暖暖的颜色，吸引着她的目光同时也暖化了她的心底。