冰霜圣殿。

艾希慵懒地坐在王座上，只手撑着脑袋，略感乏味地静听着群臣们激情渲染着今晨阿瓦罗萨雕像前的神迹。

“女王，阿瓦罗萨女帝显灵了！为我们降下了四枚超级大的蘑菇！而且王国试验田也在一夜之间大丰收了！”

“女王，阿瓦罗萨王国在您的日夜操劳下终于度过了艰难的寒冬！看您熬夜脸色不太好，可要多注意身体啊！”

“丽兹你说的什么屁话！在我奥蕾看来，女王脸色红润、满面春风，一看便知是一位生活有规律、风华正茂、冰清玉骨的完美女性！”

……

“行了，‘阿瓦罗萨女帝’确实帮我解决了大麻烦，但我更愿意相信是我们王国诞生或是迎来了一位超自然大魔法师！”

忽然，艾希眸光中露出一丝狡黠，像是回想到昨夜某位生闷气离家出走过一段的时间男人，

转而她又摇了摇头，自嘲一笑，打消了这个念想：

“布隆将军，这件事需要你帮我好好查一下！现在就去吧…

哦对了，昨天你汇报的那件紧急军情，也顺便处理了吧，辛苦了，尽量不要留血……”

作为‘冰上人间’的明面老板，自然是很有很多信息渠道的。

“喏！”布隆爽快地应了一声，乐滋滋的提前告退，从侧门欢快的步出王殿。

他一向不喜欢开会，尤其是早起开会……

“女王，那些粮食和蘑菇要怎么处理？”掌管国库的伊布拉塔卡长老询问道。

“把那些粮食都分给各部族的底层子民吧！

至于那四个蘑菇，先封存到国库，等王国的巫师用牲畜鉴定一下是否有毒，再考虑用途吧…

我可不想自己的子民因误食女王的毒蘑菇，闹出大笑话！

对了，不是说有北方部落的使节们要来汇报一些政事么？带进来见见吧！”

说到这儿，艾希挥了挥手，示意卫兵可以带外面那些来自各部族的使节们觐见了。

砰！

还没等卫兵将门打开，大厅入口的巨大木门被轰然踹开，落下了一层厚厚的积雪。

大殿中央的火盆被飘进来的雪花吹出一串火星。

两旁的卫兵纷纷横起长枪、拔出利剑。

随屋檐上的飘雪一起进来的还有许多人影，十几个人的样子。

带头的是个高个子的女人，罩帽斗篷上被门头上的积雪砸了一层厚厚的雪霜，两条银色的辫子从侧面伸出来，颇为狼狈。

群臣们强忍着哄笑，好奇地打量着这群人的模样。

而当领头的那个女人摘下罩帽的同时，

王座上的艾希心中一凛，认出了横亘在那张脸上的一道泛白的扭曲伤疤，

“海尔德蕾？”

“呵，艾希，没想到你还认得我！”

女人冷哼一声，抬眸用凌厉的目光扫视着大殿内的群臣。

艾希这才注意到她带着的人，都穿着毛皮、厚革和铠甲。

来人估摸着都是三河之滨的长老和战士，他们的武器都拿在手上，上面还沾着斑驳的血印，来者不善……

而被他们堵在身后，那群来自各部族的使节们则全都一脸茫然又冷漠，一副看好戏的样子审视着王座上的艾希。

海尔德蕾没理那些卫兵，眼色冰冷的只盯着艾希，一步步踏进。

忽然，一个女门卫竖着长枪用身躯拦到她的面前，

“不准靠近，战母！”

正是那名艾希从三河之滨带来的为数不多四肢完整的青年战祭……

“西格拉，”海尔德蕾的声音冷冰冰，和凛冬一样寒冷。

“算你识相，还叫我一声战母！看来你还没有忘记最初的誓言，让开吧孩子，我是来找你的新战母算账的！”

“来自三河之滨的海尔德蕾，”大殿里回荡起女王艾希的声音，“你远道而来，为什么要寻求争斗？”

“别来无恙，艾希，”

女人抬眸，神色悲悯道，“那我就来告诉你！一周前，天刚一亮，一群人就伴着曙光一起来到我们的村子，

他们是劫掠者、强盗、屠夫、杀人狂！

老人、男人、孩子，他们都不放过！”

每个名词都像一把刀子插到艾希身上，

“凛冬之爪…”

“对！”海尔德蕾撕心累肺的大吼一声，“艾希…你征走了战士！但凡是拿得动刀剑的，三个人里就被征走一个！你让我们怎么守？

而且，我作为三河之滨的战母，早在开战前的二月一日就向你发出了求救函！

可直到我们部族近乎所有的战士倒在血泊里，却都没能等来任何一名从王国赶到的增援！”

就在这时，

那名来自三河之滨的战祭西格拉心里一哆嗦，放下长枪，

“伤亡呢？有多少伤亡？”

望着她心急如焚的脸色，海尔德蕾神色悲悯的沉痛道：

“你家老人们都及时藏起来了，西格拉，这是我唯一感到欣慰的，但许多人都没来得及，太多了……”

艾希缓缓从王位站起身来，眸光复杂地望着下面那群同样黯然失色的群臣们，宽慰道：

“节哀顺变，三河之滨的战母，你受苦了。

我……我知道带领一群走投无路之人是什么感觉，把你们的幸存者带过来吧，

你们可以分享阿瓦罗萨圣城的粮食和城墙，欢迎你们！”

这份邀请可谓高尚。

海尔德蕾冲地面啐了一口。她从腰间抽出战斧。“我不要你的城墙，也不要你的粮食，阿瓦罗萨部族的战母！我要的是血债血偿！

按照弗雷尔卓德的老规矩，我可以以战母的身份向你发出决斗的挑战，所以，我就是来提出挑战的！”

“战母，别这样。”出乎所有人意料的，西格拉横起长枪，立在女人的身前纹丝不动。

海尔德蕾一愣，凑到西格拉的面前，微乎其微的声音怒斥道：

“你别忘了自己的位置…和我派你来这的使命……孩子，我最后说一遍——让开！”

“不行，海尔德蕾，我什么都没忘，但我是战祭，曾经发誓要守卫这个大厅！

还有，女王并不是你想象的怯战，

只是…只是为了更长远的和平！”

说着，西格拉毅然决然的举起长枪准备为了王座上的女王，抵下这位曾经战母的挑战！

艾希脸上露出了一丝欣慰和感动。

实际上早就知道这位年轻而又勤恳能干的女战士，其实是居心叵测的海尔德蕾派到自己身边的‘监听者’，

但自己不计前嫌将她任命为冰霜圣殿一等门卫，终究是换来了回报。

果真就像泰达米尔曾说过的：人心都是肉长得……

海尔德蕾恼羞成怒的冷哼一声，抬起战斧指向西格拉，

“那就来吧！如果你这么着急送死，我就给你个痛快。”

“够了！”

忽然，伴随着女王的暴喝。

王座上方，那柄传说级臻冰武器——阿瓦罗萨圣弓，爆发出凛冽的魔法寒气，缓缓飘浮到艾希手中，

艾希脸色阴冷，怒吼道：

“我不会允许阿瓦罗萨人的血洒在圣殿之中，凛冬之爪与诺克萨斯人已经联合，那么强大的敌人在虎视眈眈！

你身为三河之滨的战母居然还有心思自相残杀！

海尔德蕾，我只问你一遍！

你到这里是为了挑起战争么？”

女王的吼出的声音震撼着大殿的楹梁。

群臣们从未见过他们的女王这样暴怒……

但海尔德蕾只是冷笑一声。

“我不怕你，艾希，躲在圣城庇佑下，这里温馨的生活已经磨钝了你的箭锋，而我的斧头可是被鲜血擦得锋利！”

话音刚落，

她用斧头全力纵劈向面前稚嫩的西格拉，这位自己曾经最得力的麾下……

艾希的魔法箭还未来得及凝聚，

哐当！

西格拉艰难的用长枪抵住锋刃，望着钢枪上蔓延开来的裂纹，她意识死亡渐渐向她逼近。

“我会告诉你的家人，你英勇战斗过了，三河之滨的‘监听者’、阿瓦罗萨的战祭——西格拉。”

海尔德蕾的斧刃只差几寸便要渗入这名年轻战士的脑壳，

就在众人不忍心的闭上双眼，就在艾希凝聚魔法水晶箭将要射出的那一刻……

忽然，

一双壮实的臂膀抓住了斧头，用手，血从斧刃顺着他的胳膊向下淌，落在地板上。

“如果你想用决斗的方式，夺得艾希的王位，得先从我的尸体上踏过去！”

……