德玛西亚边疆，绿齿山脉。

风起云涌，万木峥嵘。

一条百米宽的江河绵延万里，横穿德玛西亚以东、弗雷尔卓德南部。

砰！

十数米高的苍天古木轰然倒塌，

瑟庄妮喘了口气，手中的战斧，刃已磨断。

为了渡河造筏，已经放倒了数十棵老树的她着实有些体力不支。

寒冰血脉在天寒地冻之中才最强壮，南方的热气吸走了她的力量。

身后同样持着斧子疲劳不堪的战士们发出惊天动地的欢呼。

“赞美上古神明赛睿尔达的意志！”

“吾王神力盖世！”

“北地之怒万岁！”

……

一千多名战士，吼声响彻山间。

现在已经没有必要再顾忌隐蔽了，德玛西亚的无畏先锋军团已经派出了上万人的追击部队，距离他们只有不到半天的脚程。

在附近的几座山顶，敌人的探子正在虎视眈眈。

瑟庄妮的主力部队留在遥远的东北地带处理夏季的事务：捕鱼、狩猎、蓄养牧群以及提防东部极北地域的冰霜守卫……

数月以来，她分兵多路，靠小型的精锐作战编队沿着德玛西亚边境破坏城镇、焚烧庄稼、损毁堡垒，然后搜刮最有价值的财物逃窜……

这位野心勃勃的战母盘算是——

等到冬季来临，凛冬之爪的大军就可以倾巢出动，横扫这些创伤未愈的城镇，并将掠夺的范围向西南进一步扩张！

但这次，无畏先锋军团新上任的将领——盖伦，似乎总能猜到自己的意图甚至逃窜方向……

疤族战母婕尔克向瑟庄妮迎来。

她和其他的精锐战士一样，都骑着居瓦斯克野猪，这种生物的体型大过绿齿山脉丛林中的任何一种野兽。

婕尔克让胯下的巨兽停稳，一脸凝重。

“女王，敌人的斥候出现在河对岸！”

“你带路。”瑟庄妮心中一凛，说着，跳上了她自己的居瓦斯克野猪——“钢鬃”。

钢鬃的体型比同类大一倍，比阿瓦罗萨人的猛犸还要壮硕。

她们一起骑行下山，沿途的战士们正在将倒塌的圆木扎成漂流筏。

随着婕尔克沿河前进，直到两人的坐骑都已经汗流浃背。

在一处瀑布下游的隐蔽位置，看到河对岸三百步开外，一群无畏先锋的斥候从森林中现身，攀着光滑的岩石爬下河岸。

不对，还有数百名弓箭手和重装长枪兵……这是一支精锐的包抄部队！

他们也像是从对岸看到了两个骑在居瓦斯克背上的凛冬之爪女战士，但并没有停下行军脚步。

“不好！婕尔克，快去通知所有人卸下粮草辎重赶快渡河！”

瑟庄妮对着面前的河水啐了一口。

换做是在冬季，任何池塘、湖泊、河流都会成为平路……

咚！咚！咚！

战鼓声起，不需要探子来报也知道，敌人的先锋阻击部队已经全部抵达了。

瑟庄妮转过身，能够在对岸的山顶看到敌人毫无隐秘性的弓箭部队已经就位。

德玛西亚人的计划非常明显——

如果她的战团试图乘木筏渡河，这些先锋部队就会从头顶撒下箭雨，折损她们近半的人手。

随后，那些已经抵达河对岸高坡的长枪兵会拦截剩下的人，只要坚持到无畏军团主力大军赶来，就能彻底歼灭她们！

满怀憎恨和愤怒的瑟庄妮用脚磕碰钢鬃，这头巨兽开始飞奔，冲破了矮树丛和浅沟，回到了木筏正在等待的位置。

大多数战士都已经发现了敌人的部队，正准备沿着河岸撤退。

他们已经被一种恐惧攫摄——怕的不是战斗，而是德玛西亚人已经开始收紧的圈套。

“战士们！敌人会派骑兵沿河切断后路！

我们也没办法抵挡俯冲下山的上万大军！

必须渡河，立刻马上！”

瑟庄妮嘶吼的命令道。

她拿出一块大小不超过她拇指的绑皮木棍，把它塞进嘴里。

然后甩开了自己的巨大连枷——凛冬之怒！

这把武器的每一环铁链都赶得上一个成年人头的大小。

而铁链的末端悬着一块巨大的臻冰，对于许多人而言这都是毕生所见最大的一块。

臻冰的魔法冷气在其周围形成了一缕缕霜雾。

瑟庄妮咬紧嘴里的绑皮木棍，忍住着武器的魔法反噬造成的剧烈疼痛。

作为并不纯粹的寒冰血脉，使用臻冰作战是要付出代价的……

凛冬之怒的冰冷贯穿瑟庄妮整条手臂的经络，

她脸上爆发出一道道撕心裂肺的狰狞。

她双眼湿润，脸颊上的泪水冻成一颗颗钻石。

不过她手下的战士们看到的那张扭曲表情里，只有怒火和笃定！

她将连枷挥舞一圈，然后打进了河水。

寒冰魔法倾泻在河面，飞架起一座冰桥。

但是，不出所料，冰面在温暖的水流中立刻四分五裂。这座桥无法承载她的部队……

几支箭从河对岸飞来。弓箭手们正在测试射程。几乎没有一支箭落在了岸上，但她能听到德玛西亚人嘲讽的哄笑。

瑟庄妮的瞳孔中布满了血丝，放下了凛冬之怒，吐出木棍，摘下头盔。

她开始解下小臂上缠绕的狼肠索。

看到这个举动，所有的凛冬之爪战士爆发出喝彩和狂吼！

“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！

岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！

岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！”

一段铿锵的哼唱开始了。

战士们不再畏惧，他们知道自己正在见证非同寻常的事。

瑟庄妮正在向自己的手下做出最神圣的誓约。

她要打一个死结。

瑟庄妮松开了辫子，麻利地把狼肠索编进发丝中……

她不禁好奇，自己已经多少次立下过这象征着凛冬之爪最高荣耀的死誓！

十次？肯定要比任何一名战士见证过的次数更多。

终有一次她会倒下，或是败北。

会是今天吗？

箭簇开始落在她周围的河滩上，她不为所动，绑紧了死结。

几名手下射出弩箭回击，但就连风向也对他们不利。

“我是瑟庄妮，凛冬之爪的战母！

我是凛冬之怒！

我是北风之连枷！”

她嘶吼着，将头发末端系好了最后一个三角结。

“即便是死，我也将护卫你们安全渡过！

我将带领你们回到家园！

我们的命运……已经结死！”

她手下的战士们发出欢呼，久久不肯停息，直至嗓音嘶哑。

许多战士的双眼都噙满激动的泪水，因为瑟庄妮发誓保护他们，不惜牺牲自己的性命。

她不需要下达其他命令。所有战士都握紧了武器，爬上木筏。

他们将以最快速度渡河——或许还来得及救她。

瑟庄妮重新咬住那根绑皮木棍。她抚摸着钢鬃后颈部的坚韧毛发，他不需要誓言也不需要命令就能理解她的意图。他吭了一声，转过身面向河流。

她再次握紧凛冬之怒，用力挥舞。

她精疲力竭，刺痛从手臂袭来，炎热的空气让她汗流浃背。

瑟庄妮将连枷砸向水面……

一座冰桥遽然升起！

钢鬃立刻开始了冲锋。冰面迸裂、倾斜，但她的坐骑却始终在急速奔突。

箭矢落下，并不是像刚才那样的试探，而是一阵漫天黑压压的箭雨。

瑟庄妮高举盾牌，但还是有几支箭刺进了她的肩膀和大腿。数十支箭扎在了钢鬃的厚皮上。

紧接着，冲锋还没过半，冰桥便塌了。瑟庄妮和坐骑一道落进了水中。

钢鬃拼尽全力挣扎，尽量让自己和主人浮在水面上。箭矢依然不停。

远处的河岸不见了。瑟庄妮能看到的只有黑色雨点般的弩箭，和被钢鬃的血染红的河水。

对面所有的德玛西亚人都能看出这位便是凛冬之爪所向披靡的战母！

他们集中火力，疯狂倾泻着漫天箭雨！

巨兽在嘶嚎——声音就像雷暴混着婴儿的啼哭。

钢鬃开始呛咳。

瑟庄妮丝毫没有犹豫，向前俯身，用自己的身躯保护钢鬃。她把盾牌举到他的面前，减轻钢鬃的痛苦。

这时，她在想，

或许今天就是我们的死期。

突然，钢鬃在较浅的位置踩实了。他没有溺水，反而是迈开劈波斩浪的步伐，冲上了河岸。

瑟庄妮在鞍座上长身站起，向前方挥舞连枷，炸出一片冰雾。冲击波推开了十多个没有盔甲的弓箭手。钢鬃冲撞踩踏了另外两个。

其他士兵从她身边跑开，向山顶撤退，上方的长枪兵已经组成了一道盾墙，将会抵挡她的下一次攻击。

一轮弩箭射下，长枪兵很快就要向她发起冲锋，但瑟庄妮在笑，因为她知道，弓箭手已经没用了。

她回过头，看到她手下的战士们正在渡河，并没有像刚才的她那样遭到铁箭的扰袭。

鲜血浸染衣冠。

瑟庄妮不知道自己能否活过今天，但她并没有违背自己的誓言，也没有辜负自己的族人……

其他的，都不重要。

……